能力
在地质学中，“competent”（坚固）一词适用于坚硬且有用的岩石。 登山者喜欢坚固的岩石，建筑商也是如此。 现在，我正坐在斯科茨代尔的一家酒店里，看着一个巨大的例子：斯夸峰，一座耸立在凤凰城平坦地貌中的山峰。 斯夸峰的岩石已经证明了它们 17 亿年的坚固性。 东边斯夸峰的邻居驼背山，比它年轻 3 亿年。 然而，它们都接近生命的尽头，正在慢慢风化成沙子和砾石。 再过几百万年，它们将不复存在。 对于风化力而言，岩石仅仅是泥土的来源。 斯夸峰和驼背山是一片逝去景观的近乎孤立的遗迹，现在几乎完全变成平坦的沙漠地面。 周围大部分岩石已被红色和棕色的河流吹走或冲入大海。 今天，前亚利桑那州那些无名的山脉和平原是泥浆层，正在海洋底部缓慢石化。
当考虑某些重型企业平台和应用的存在——以及持久性——时，这种视角很有帮助。 例如，大型机可以追溯到计算机的寒武纪时代，并且自古生代以来就注定要灭绝。 然而，它们仍然作为各种大型企业不可替代的建筑材料而存在。 IBM 大型机甚至托管了原本预计会取代它们的小型虚拟机。
Oracle 大约存在了四分之一个世纪，继续抵御 MySQL 和 PostgreSQL 带来的威胁性改进。 Amazon、Orbitz、EMC 和西南航空都在 Linux 上部署了 Oracle。 Wim Coekaerts 和他在 Oracle 的团队也密切参与了 Linux 本身（例如集群文件系统）的开发。
Oracle 并不是唯一起源古老且继续在 Linux 上找到归宿的商业数据库。 前几天，我与 Ofoto 的技术战略副总裁 Adam Hertz 交谈，Ofoto 是一家在 Linux 服务器上部署了数 TB 磁盘空间服务的公司。 在他告诉我 Ofoto 在 Linux 上做的很酷的事情之后，我问他使用哪个数据库来管理公司服务器上的大量数据。 他的回答是 Sybase，原因既有技术上的也有公司方面的。 这两家公司享有良好的合作关系。
在过去的一年里，我花了很多时间研究 IT 部门日益增长的独立性以及 DIY-IT（或自助 IT）的增长。 虽然 DIY-IT 趋势涉及越来越独立于供应商，但它也涉及另外两个发展：1) 与理解和拥抱 Linux 和开源的供应商建立更健康的关系； 2) 供应商和独立开源社区的新产品，这些产品提供了一些供应商（例如，微软的 Exchange）并不总是欢迎的互操作性。
众所周知，IT 人员不愿公开谈论他们正在使用 Linux 做什么——或者任何事情。 他们的大脑已经被灌输了专门与媒体交谈不是他们工作描述的一部分。 然而，大多数人愿意在不公开的情况下交谈，只要不明确指出哪家公司是信息来源即可。
几乎没有任何例外，IT 人员最近一直告诉我，Linux 在他们的组织内部继续取得巨大进步，几乎在所有领域都是如此，只有一个领域例外，微软在这个领域保持着我们 在斯夸峰看到的相同程度的持久性。 唯一的例外是 Microsoft Exchange。“我们可以很容易地看到取代 Microsoft Office 甚至 Microsoft Windows 的方法”，一位高管告诉我。“但我们离不开 Exchange。 如果您正在寻找微软与企业客户的真正锁定，那就是 Exchange。”
将 Exchange 视为仅仅是另一个由微软的垄断力量维持的问题程序将是一个巨大的错误。 一家几乎完全采用 Linux 技术的公司的 CEO 最近告诉我，她的 IT 主管正在认真考虑 Exchange。 似乎 Exchange 在某些方面比其他任何产品都做得更好，即使它需要 Outlook 作为其客户端。 以下是我上周从一家大型娱乐公司的顶级 IT 人员那里听到的：
如果您想与另外十个人会面，Outlook 非常棒。 这对于 Windows 桌面来说很棒，但我们也有 Linux 桌面。 那些家伙使用 Ximian 的 Outlook Connector for Exchange。 我也有一个 Linux 桌面，一个双启动 Mandrake。 但是，我始终无法让它与 Exchange 一起工作，主要是因为我必须去与运行 Exchange 服务器的黑袍人交谈。 而且他们并没有让事情变得容易。
您必须从长远的角度来看待大局。 Exchange 不仅仅是电子邮件。 它是做得恰到好处的业务群件。 它不像 Lotus Notes 那样完全专有。 它使用电子邮件作为群件上下文，这对人们来说效果很好。 尤其是群组日历。 您在 Outlook 中。 您想开会。 您查看人们的日历并进行设置。 消息发出。 每个人都委托有权查看其 Outlook 日历部分内容的人。 整个系统运行良好。
你看，Exchange 的问题在于它是一个好产品。 它也深深地扎根于组织内部。 在我们的案例中，花了大约两年的时间来建立所有信任关系，并让高管摆脱对秘书的需求。 您需要考虑所有这些的社会学意义，以及它有多重要。
换句话说，Exchange 是一款功能强大的产品。 有许多功能越来越强大的竞争对手与 Linux 配合使用——Bynari、Kroupware、Oracle Collaboration Suite、SuSE OpenExchange、PHPGroupWare、Easygate Workgroup、Stalker CommuniGate、ExchangeIT!、Samsung Contact（利用 HP 废弃的 OpenMail）、Bill Workgroup Server（和 exchange4linux）、SquirrelMail——但我没有看到任何这些解决方案出现巨大的市场热潮，即使要解决的问题只是摆脱 Exchange（尽管它有优点，但许多客户都想这样做）。 至少目前还没有。 如果我遗漏了什么，请告诉我。
因此，虽然 Exchange 和其他有用的遗留产品继续抵御 Linux 和其他开源替代方案的侵蚀力，但互操作性是指导原则。 如果微软希望其斯夸峰继续发挥其能力，他们就会同意客户关于互操作性需求的看法。
Doc Searls 是 Linux Journal 的高级编辑。 他的月度专栏是 Linux For Suits，他的双周通讯是 SuitWatch。
