两天前在斯科茨代尔 Demo 2004 的户外午餐期间，我坐到一张大圆桌旁，发现自己与一群大佬同席：来自顶级商业出版物的顶级科技编辑们，包括 商业周刊 的 Steve Wildstrom、福布斯 的 Peter Lewis、CNET 的 Dan Farber 和 Business 2.0 的 Mitch Relative。我认识 Dan 和 Mitch，但不确定是否见过其他人。当我向 Peter 自我介绍时，他说他“久仰大名”。我都不敢问他这话是什么意思。

Demo 是一项重大活动，也是一项昂贵的活动。Linux 杂志 等小众出版物的记者通常不会获得此类活动的媒体通行证，但一位朋友的朋友拉了拉关系，我就在那里了——不确定自己是墙上的苍蝇还是坏事者。

就贸易展而言，Demo 纯粹是供应商的竞技场。它被誉为“新兴技术的发射台”，今年展出了 67 种新产品和服务，包括舞台演示和展厅展示，展厅由大小相同的小展位组成，排列成六排十二列。在舞台上，公司最多只有五分钟的时间进行演示；有些公司只有一分钟的时间进行演示，屏幕上还配有秒表。这种纪律促成了极具创意、脚本化或仅仅是简洁的结果。在任何情况下，它们也绝对是经过排练的。最糟糕的是现场电视购物广告；最好的则从娱乐性十足到令人大开眼界不等。

午餐时的谈话主要围绕着噱头。什么很酷？你最喜欢或最不喜欢什么？话题也转移到天气、交通、机场和其他标准话题上。

事实证明，真正令人大开眼界的演示是在几个小时之后。一家来自法国的虚拟现实公司 Total Immersion 让所有人着迷，演示者在观众头顶上驾驶虚拟直升机，并指挥坦克和汽车在虚拟村庄周围行驶——所有这些都由一根发光棒的手势控制，这根发光棒看起来像 星球大战 中的光剑。我没有查明 Linux 是否参与其中。网站 由 BSD 提供服务，但这可能没有任何意义。

真正让我震惊的是没有人能看到也没有人炫耀的东西——Linux 似乎在楼下演示馆的几乎所有东西下运行。虽然我知道还有更多运行 Linux 的，但我有时间与其中的九家公司坐下来聊聊

我遇到的第一个人是 WaveMarket 展位的 Russell Beattie，展位位置非常好，就在展馆入口内。早些时候，我对该公司的演示印象深刻，它展示了博客、地图和蜂窝电话的卓越结合。以下是随后录制的对话中的一个例子

下一站是 Oddpost，他们一看到我就开始热情地谈论 Debian。以下是与几个人交谈的一些片段

接下来是 Allenport，它正在制造“如果互联网先出现，PC 会是什么样子”的产品。AllenPort 非常易于使用，具有触摸屏和服务交付模式，可以为您异地备份所有内容。最终的外形尺寸尚未确定，但他们说他们即将完成。

创始人 Joel Allen 让我想起了电影 塔克 中的 Jeff Bridges——一个有创造力的格格不入者，同时也是一个优秀的推销员。他的新闻资料袋谦虚地开头写道：“行业局外人承诺在 Demo 2004 上颠覆 PC 行业。” CTO Samir Patel 向我详细介绍了技术细节

Joel 补充说

他们向我展示了“家电设备”，这是最终机器的替代品，与运行 Linux 的 HP iPAQ 协调工作。非常雄心勃勃的东西。

接下来是 Imperva 的 Shlomo Kramer。Shlomo 被介绍给我时被称为“防火墙之父”。“不，我是母亲”，他纠正道。具体来说，他是 CheckPoint 的联合创始人，CheckPoint 是防火墙业务中的一个相当大的名字。他开始说

我可以继续说下去，但截止日期临近了。

在 Demo 楼下，有两件事让我震惊。一是如此多的热门新产品和服务都理所当然地部署在 Linux 上；操作系统的选择几乎没有疑问。另一个是 Debian 显然正在成为首选，即使对于某些嵌入式产品也是如此。

事实上，Netcraft 的最新数据 也证实了这一点：Red Hat 仍然是领先的发行版（至少在 Apache 标头中的存在方面），但 Debian 正在迅速增长，增长率为 24.6%。

想知道如何通过 Linux 赚钱吗？获取免费的东西，并在其基础上构建一些能赚钱的东西。Demo 上的这些人完美地展示了这种模式。