我是一个收藏家，但我有一个时而喜爱时而厌恶的收藏品。我收集了几千张“专为 Microsoft Windows 设计”的贴纸。我喜欢它们，因为每张贴纸都标记着一台从微软矩阵中解放出来的笔记本电脑。我讨厌它们，因为它们提醒我，任何你真正想拥有三到四年的笔记本电脑，从出生起就被其制造商奴役。

自 1999 年以来，EmperorLinux 一直在品牌笔记本电脑上安装、配置、测试和支持 Linux。这不是一件容易的工作。要让 Linux 良好运行，并完全支持全新笔记本电脑上的所有硬件，需要克服许多重大的技术障碍。任何名副其实的 Linux 笔记本电脑都需要大量特定于发行版和系统硬件的配置文件修改，其中许多修改超出了当前 Linux 自动化配置工具的能力范围。当然，如果没有经过大量补丁的内核，现代笔记本电脑将无法获得完整的硬件支持。客户（理所当然地）希望获得对 IEEE-1394 火线、ACPI（带挂起）、Wi-Fi（b 和 g）、外部 VGA 以及 Windows 用户从笔记本电脑获得的一切功能的可靠支持。没有任何库存 Linux 发行版内核可以做到这一点，并且 Linux 供应商都声明不提供笔记本电脑支持。硬件供应商 IBM 和戴尔甚至偶尔也曾涉足 Linux 笔记本电脑领域，但由于支持（大量）和需求（少量）的原因而退出。

消费者应该知道，没有哪个知名品牌供应商会向他们出售没有预装操作系统的笔记本电脑。他们可以肯定，操作系统将由一个备受诟病的垄断企业提供。当然，问题在于所有主要硬件供应商为了达到今天的地位而达成的浮士德式交易的性质。每次大型供应商派代表来找我们时，他们都会问能为我们做些什么。我告诉他们，他们的硬件设计非常出色，我的客户很欣赏长期的硬件保修。我只问他们一件他们不提供的东西，而我一直对这个一成不变的答案感到恼火。即使是大型供应商的授权经销商或战略合作伙伴也无法获得这种神话般的“裸机”笔记本电脑。

我们的客户知道，我知道，大型供应商可能也知道以下事实是成立的：1) 笔记本电脑在个人电脑总市场中只占很小的比例；2) Linux 虽然在服务器领域占据重要地位，但在桌面操作系统市场中只占很小的份额；3) “Linux” 并非指同一事物，至少有六种可行且流行的 Linux 发行版，每种发行版都有两到三个常用版本；4) 综合来看，这些都意味着不可能存在一个像样的市场。

我们知道大企业是为了利润，这很好。即使我是一个喜欢笔记本电脑的博士极客，但归根结底，我还要养活一大群饥饿的佐治亚理工学院毕业生。我们知道，Linux 的稳定性和崇高理想都不会真正影响您的决定。如果您的预测没有产生正确的投资回报率数字，那么这些预测背后的产品构想就不会摆脱图纸阶段。

有一种摆脱困境的方法，这恰好是对每个人都有利的双赢局面。出售“裸机”笔记本电脑。这些必须与您销售的 Windows 系统完全相同，只是配备裸盘（只需在您的型号库存代码末尾添加一个“b”）。清楚地标记这些设备具有完整的硬件保修，但绝对不为任何操作系统提供软件支持（反正 Linux 用户也不会给您打电话）。这些系统的价格也不必比您的 Windows 产品便宜很多。事实上，我们都知道“微软税”实际上只是一种道德上的冒犯，而且美元成本远低于 100 美元。不要试图向我们推销低端系统；我们想要您原本会提供的全功能选择和按规格配置的能力。有很多 Linux 用户想要一台 3,000 美元的笔记本电脑。

做到这一切，您将获得以下好处：1) 大量 Linux 用户的善意——道德方面对我们来说非常重要；2) 您可以迅速进入一个快速增长的市场；3) 您可以通过将其伪装成“最终用户选择”来避开整个“选择哪个 Linux 发行版？”的问题及其支持问题；4) 您可以预先获得所有高利润的笔记本电脑硬件利润，而后期无需承担任何软件支持成本。简而言之，您将获得一条新的业务线，该业务线具有上市时间短、投资回报率高和低风险的特点。

坦率地说，大型供应商先生，您是硬件业务公司，既没有资源也没有意愿涉足面向个人客户的操作系统软件支持业务。那是我们公司所做的事情。请拿走我们的钱，然后一路笑着去银行吧。我们将完成所有辛苦的工作。