政府中的 Linux：尽管获得认可，政府 Linux 项目仍然停滞不前
10 月 28 日星期四，媒体纷纷报道英国 正式发布 其政府商务办公室 (OGC) Linux 试点项目的 Whitehall 采购部门的报告。OGC Linux 试点项目于去年启动，并在多个政府部门进行。该机构的结论表明 Linux 已准备好在政府部门部署。
2003 年 9 月，OGC 宣布将与 IBM 合作，在多个公共机构中协调开源软件 (OSS) 的概念验证试验。2003 年 12 月，OGC 宣布范围将扩大到包括 Sun Microsystems 的参与。怀疑论者表示他们怀疑英国是否会接受 Linux，最近的泄露事件表明 Linux 将会失败。
OGC 表示：“本报告总结了试点项目的主要发现，并为了补充试验报告，还考虑了从英国和欧洲其他地区 OSS 规划和部署方面的其他公共部门活动中获得的信息。” 它接着说
软件行业发展非常迅速，并且经常出现新的发展，这些发展最初承诺会在市场上带来巨大变化，但最终未能达到最初的媒体宣传效果。OSS 确实是软件基础设施市场发生根本性变化的开始，但它不是一个会破裂的炒作泡沫，英国政府必须认识到这一事实。
报告的后面部分，英国解释了为什么它决定进行自己的研究，独立于欧盟委员会 2000 年 6 月提出的“eEurope 行动计划”倡议。简而言之，自 2000 年以来情况发生了变化。
OGC 政策的关键决定如下
英国政府将在 IT 采购中考虑 OSS 解决方案以及专有解决方案。合同将以物有所值为基础授予。
英国政府在未来所有 IT 发展中，将仅使用支持开放标准和规范的互操作性产品。
英国政府将寻求避免锁定在专有 IT 产品和服务中。
英国政府将考虑获取其采购的定制软件代码或 COTS（商用现货）软件定制的全部权利，只要这能实现最佳性价比。
英国政府将进一步探索使用 OSS 作为政府资助的研发软件的默认利用途径的可能性。
尽管这些政策建议对于开源社区来说似乎令人鼓舞，但它们并没有提供新的见解。美国的案例研究表明，政府机构多年来一直在得出这些结论。例如，在最近的一篇文章 “加州空气资源委员会的秘密揭示” 中，首席信息官 Bill Welty 讨论了该机构自 1994 年开始使用开源软件的情况。仅在该机构的报告中，任何政府机构都可以找到足够的证据来证明采用 Linux 和开源技术的合理性。
在一篇名为 “全球精选 OSS 立法活动综述” 的论文中，开源和产业联盟跟踪了全球 OSS 立法活动。在过去两年中，阿拉巴马州、加利福尼亚州、夏威夷州、马萨诸塞州、俄克拉荷马州、俄勒冈州、德克萨斯州和弗吉尼亚州已启动立法，以实施类似于英国的政策，并怀有类似的目标。罗德岛州、犹他州和宾夕法尼亚州也加入了政府开放代码协作组织，以实施类似的政策。
在欧洲，奥地利、比利时、丹麦、法国、德国、爱尔兰、意大利、荷兰、葡萄牙、西班牙、斯洛文尼亚和瑞士已经看到了类似的举措。在世界其他地区，巴西、秘鲁、澳大利亚、新西兰、日本、中国、韩国、以色列、阿富汗、印度、马来西亚、尼日利亚和南非都已启动 Linux 和开源政府活动。
尽管我们跟踪了许多案例研究，但 OSS 在政府部门的广泛采用缺乏执行力。例如，就在几年前，墨西哥同意在其所有公立学校实施 Linux。维森特·福克斯在 2000 年 12 月上任总统后不久，就推出了一项名为 e-Mexico 的倡议。资金匮乏，政府开始寻找无需使用硬通货为该项目融资的方法。最初，几家供应商推荐了 Linux 技术用于该项目。Miguel de Icaza 与惠普、IBM、Sun Microsystems 等公司一起参加了在墨西哥举行的首次圆桌讨论。根据 InfoWorld 的一篇文章，Miguel 似乎对收到的支持感到非常惊讶。文章引用他的话说：“我以为我是唯一支持 Linux 的人。但惠普让我感到惊讶，IBM 让我感到惊讶，Sun 也让我感到惊讶。”
在最初的圆桌讨论之后不久，墨西哥的 Linux 项目开始成形。但尽管福克斯声明开源技术将是最具成本效益的，但他会见了微软董事长比尔·盖茨，这项努力就此夭折。微软承诺提供 6000 万美元的软件和培训。他们拨款 1000 万美元用于培训中小型企业的工人。比尔和梅琳达·盖茨基金会额外承诺资助墨西哥将该国图书馆在线化的计划。“比尔·盖茨飞到墨西哥，他们宣布捐赠 3000 万美元，Linux 项目就被放弃了”，Miguel de Icaza 被引述道。
根据 OGC 的报告，英国计划在其调查结果中采取一些强硬措施。事实上，该报告甚至进一步表示，英国将采取以下行动
OGC 将更新其采购指南以反映此政策。
将向所有参与采购活动的人员提供建议，说明在软件基础设施和应用程序市场中 OSS 具有优势和劣势的领域。
还将向所有参与采购活动的人员提供建议，说明如何在采购中评估 OSS 与专有解决方案的优缺点。
OeE 和 DTI 将与学术研究机构讨论未来研发工作的可能性。
这些行动看起来比我们见过的任何其他行动都更令人鼓舞，包括马萨诸塞州州长米特·罗姆尼在今年 1 月通过行政管理和财政执行办公室发布的关于使用开源软件和开放标准的最终政策。该政策要求联邦官员在将纳税人的钱用于信息技术之前，考虑所有相关因素，包括过度依赖单一供应商的可能性。
关于英国和马萨诸塞州的报告，一个有趣的观点是，它们如何从热情地支持 Linux 和开源软件转变为较为温和的语气。例如，Silicon.com 报道
据 silicon.com 发现，政府商务办公室关于在公共部门使用开源软件的可行性报告在发布之前，对 Linux 安全性的赞扬有所缓和。
一份 silicon.com 看到的报告副本，修订仍然可见，显示政府在 Linux 相对于专有软件在安全性方面的特定优势的立场上做出了改变……
silicon.com 文章进一步指出
该报告的预发布版本写道：“Linux 似乎在安全性方面具有许多优势。” 在最终版本中，这变成了：“对于开源或闭源软件的相对安全优势，没有明确的答案。”
在我所了解的每一项立法行动中都存在类似的改变。到目前为止，中国仍然是唯一一个在广泛实施 Linux 解决方案方面表现出决心的国家。该解决方案名为 NeoShine，到 2004 年 6 月已在 50 万台台式机上推出。第二次推出相同数量的台式机将于 2004 年 12 月 31 日完成。
OGC 首席执行官 John Oughton 在报告中写道，英国的试点计划表明 Linux
可以通过提供高效且具有成本效益的 IT 解决方案来支持政府机构……本报告将帮助公共部门机构在决定哪种解决方案最适合其需求时，做出明智、物有所值的判断……试点计划发现，使用 Linux 可以延长设备的使用寿命，并限制运行程序所需的服务器数量。
该报告还表示，使用 Linux 除了具有成本削减优势外，还具有“潜在的绿色”效益。
再次说 Linux 可以支持政府机构表明结果可能要到很久以后才能实现。我们已经有很多概念验证了——我们何时才能看到行动？
对这个问题的一个可能的答案已经存在——当微软及其旅级律师和游说者大军在世界眼中成为限制贸易的利益相关者时。即使在中国下定决心的情况下，比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默也成功访问了那里。一些报道，例如 CNet 上的这篇报道 指出盖茨并没有感到太大的担忧。文章说：“微软董事长比尔·盖茨在对中国记者讲话时表示，他不知道该公司是否需要在该国推出折扣版本的软件。他还表示，中国政府正在通过的反垄断法规不会对微软的业务造成特别大的损害。”
最终，有人会明白，你不必竞选总统也能聚集起一个营的律师和游说者。也许我们会在下一次立法会议中看到变化。我知道在德克萨斯州，德克萨斯州开源软件法案的发起人约翰·卡罗纳正在竞选，没有竞争对手。我记得在公开委员会会议上，他说
再说一遍，我不明白为什么你们都对此感到如此威胁，但仔细看看房间里代表微软的游说者，以及你们所有在这里代表专有软件公司的人——让我们面对现实吧，大钱就在那里；它不在开源中，它在专有中——你们都对这种语言感到如此威胁的原因相当明显。我会告诉你，这项[法案]是无害的，但下一次会议我将进行一场十字军东征。
最近，卡罗纳向我重申了这种观点。
Tom Adelstein 与他的妻子 Yvonne 居住在德克萨斯州达拉斯市，并在当地和全国范围内担任 Linux 和开源软件顾问。他是 O'Reilly and Associates 出版的 探索 JDS Linux 桌面 一书的合著者。Tom 曾作为客座编辑为各种出版物撰写了大量关于 Linux 技术和营销问题的文章。他最新的工作是担任 JDSHelp.org 的网站管理员。
