当被要求如实回答时，大多数父母都同意养育孩子是一项重大的实验。在 2004 年 12 月刊的LJ中，Diego Betancor 的来信促使我尝试做一些我一直想做的事情。Diego 希望在LJ中看到更多针对儿童的内容，他的建议是我育儿实验下一阶段的灵感：让孩子们转向 Linux。

我的妻子 Deirdre 和我有三个年幼的孩子：九岁的 Joseph，七岁的 Aaron 和五岁的 Aideen——见图 1。正如照片所示，在 Barry 家，早期就开始了灌输：前景中有一个毛绒 Tux，屏幕上有一个电子 Tux。

图 1. “Linux 儿童”的孩子们，（从左到右）Joseph、Aideen 和 Aaron

由于他的父亲是一位资深的电脑极客，Joseph 在很小的时候就喜欢电脑也就不足为奇了。多年来，我们家的电脑是一台第一代 iMac，运行 Mac OS。iMac 自带一款很棒的 3D 射击游戏 Nanosaur，Joseph 非常喜欢。尽管如此，我们家的软件政策一直是努力确保任何带入家中的软件都被归类为教育性的。因此，Joseph 还有一堆 Land Before Time 和 Zoombini 系列，以及儿童策略游戏，例如 Darby the Dragon。其他软件包括常见的百科全书、恐龙和太空探索系列。

Aaron 是家里的运动型儿童，也是艺术家，他一直很乐意坐下来玩 ClarisWorks 中集成的绘画应用程序，ClarisWorks 是 iMac 自带的简单办公套件。Aaron 也喜欢玩 Joseph 的软件，以及 Aideen 的一些系列，其中包括 Green Eggs and Ham、Sammy's Science House 和 Thinking Things。

只要有很多鲜艳的色彩和有趣的声音效果，Aideen 就会很高兴，即使这个五岁孩子的注意力持续时间根本不长。

尽管 iMac 非常棒，但它已经显示出它的老旧。而且，为其实际上已停产的操作系统版本找到原始软件也变得越来越困难。尝试升级到 Mac OS X 或任何现代版本的 Linux 对 iMac 来说都不是一个选择；它实在太弱了。没有新游戏，孩子们对 iMac 感到厌烦，并一直要求购买新电脑。他们还不断地缠着我和他们的妈妈在我们的笔记本电脑上安装各种 Windows 游戏——尤其是各种麦片包装盒里免费附赠的演示软件。由于 Deirdre 工作需要运行 Windows 2000，她的笔记本电脑感染了越来越多这类游戏。

几个月前，一台新电脑到货了，是一台戴尔 Optiplex GX270，配备 512MB 内存、40GB 硬盘和一个平板显示器。由于我宁愿吃掉这台新 PC，也不愿让孩子们使用工厂预装的 Windows XP，所以我寻找了一个适合家庭使用的 Linux 发行版来代替安装。由于最近我尝试将 Ubuntu Linux 作为我的办公室桌面，所以我下载并刻录了一份 Warty Warthog 版本供家庭使用。

像大多数大孩子一样，我喜欢实验，现在我的实验有了一个计划：用 Ubuntu 替换戴尔的工厂预装操作系统，装满儿童友好的软件，让孩子们使用它，看看他们怎么样。

我刻意决定不安装任何类型的模拟器，即使 Linux 社区中这种技术已经非常成熟，它本可以让孩子们运行他们现有的任何软件。我这样做的主要原因是想看看孩子们是否会发现他们错过了哪些游戏。如果他们发现了，我会尝试找到本地替代品，安装它们，看看渴望是否会消退。

Ubuntu 在戴尔上安装很容易，从开始到结束大约花了一个小时。一旦基本操作系统启动并运行，我就为孩子们安装了一堆东西。我创建了一个名为 kids 的用户 ID，密码是 dinosaur，然后在 Nautilus 中设置了一个窗口，以模仿 Mac OS Launcher 程序的外观和感觉，如图 1 所示。Nautilus 希望能为我的小用户社区提供熟悉的外观和感觉，他们都喜欢 Mac。

图 2. Linux 儿童启动器，由 Nautilus 提供

为了让孩子们更容易接受新电脑（有点不同），我们决定放宽我们的家庭软件政策，并安装一些不错的 Linux 游戏以及教育软件。以下是我们在桌面启动器上提供的游戏列表的快速概述。除非另有说明，否则这些游戏都是使用包含的 Synaptic 软件包管理器下载到 Ubuntu 中的。在浏览此列表时，请参考图 1 会有所帮助。

图 3. 一个看起来相当酷的 Granny Tux

值得庆幸的是，没有需要报告的重大问题。Ubuntu 的 Warty Warthog 版本确实存在一些声音问题。在重启或新登录后，声音配置会丢失，导致没有声音。经过调查，我发现 GNOME 音量控制被自动设置为零。为了暂时解决这个问题，我在桌面上弹出了一个 GNOME 音量控制小程序快捷方式，然后用它重置了所有音量滑块。这解决了声音问题，直到下次重启或登录，当然。我计划研究一个永久性的修复方案，但很快意识到关于新电脑没有声音的抱怨已经停止了。原来 Aaron 已经看到我摆弄音量控制，他告诉了他的兄弟姐妹该怎么做，他们三个人都养成了在登录后立即向上滑动音量控制的习惯。

在过去的几周里，我将 PC 升级到了最新版本的 Ubuntu，Hoary Hedgehog。这带来了很多欢乐，主要是因为包含了一个更新版本的 Super Tux，据说它更好，图形、动画和声音都有所改进。说到声音，这个 Ubuntu 版本更好，但仍然存在一些问题。出现的任何问题都可以永久修复，我所需要做的就是在 Ubuntu 支持 wiki 中搜索声音和出现故障的程序名称。在 wiki 中找到的修复方案起作用了，声音不再是一个问题。

升级后，Joseph 询问是否可以用个人 ID 替换共享登录 ID，我这样做了。这与隐私关系不大，更多的是与他的小妹妹喜欢在查看 Joseph 的 K Tuberling Tux 家庭收藏时按下 Delete 键有关。顺便说一句，Tux 的家庭已经扩展到包括表兄弟、朋友和邻居。

一旦新鲜感开始消退，我就开始收到一些关于他们旧软件的要求。尽管这些软件的目标是 Mac OS，但它们确实以双安装格式出现，也就是说它们也可以安装在 Windows 上。为了看看需要多少工作，我决定尝试使用 Wine 来安装孩子们要求的一些游戏。在互联网上搜索了几个小时并阅读了一些资料后，我花了一天左右的时间试图让最新版本的 Wine 在 Ubuntu 上运行。我成功地为孩子们拥有的大量 Windows 游戏运行了安装程序，但安装后没有一个程序能够正常运行，所以我不得不放弃努力。自从放弃以来——以及自从升级到最新的 Ubuntu 以来——对旧游戏的要求已经变得不那么频繁了；尽管 Aaron 怀念他过去常在他妈妈的笔记本电脑上玩的一款免费麦片包装足球游戏。当我完成这篇文章时，我正在从 The Linux Game Tome 下载和评估一小部分 Linux 足球游戏。Eat The Whistle 技术看起来最有希望。如果这不能满足 Aaron 对足球游戏的渴望，我计划投入更多时间来配置 Wine。

答案是肯定的，当然适合！并不是说 Linux 比其他平台更适合儿童使用，而是说 Linux 与其他平台一样好。只要提供的软件引人入胜且有趣，孩子们就很乐意坐下来玩任何电脑。Linux、Windows 和 Mac OS 都是如此。当然，需要指出的是，如果 Linux 与其他平台一样好，那么没有任何理由阻止任何人将 Linux 用作儿童的主要操作系统。这不是“Linux 适合儿童使用吗？”的问题，而是“为什么不让儿童使用 Linux 呢？”

Barry 一家已经转向 Linux，并且不会回头。互联网和 Ubuntu 的 Debian 档案中可用的丰富软件只是冰山一角。随着我的孩子们长大，不再喜欢他们目前正在玩的游戏，我还有很多东西可以评估和安装给他们。如果您有任何您认为他们可能会喜欢的游戏建议，请给我留言，我们会看看。

感谢 Marcel Gagné 的 WFTL-LUG 邮件列表中的 Peter Garrett 建议我使用 Nautilus 来模仿 Mac OS Launcher 应用程序。