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我站在杰拉什的街道上，突然意识到没有人告诉我该期待什么。我以前见过废墟，也看过这座罗马城市（见图 1）的照片。尽管如此，我想不出有什么能让我为这种体验做好准备。杰拉什不像罗马时代的遗迹那样，是被人们掠夺作为采石场后留下的一堆石头。当我环顾四周时，我看到了一座相当于主要城市的规模，大到无法步行覆盖，并且可以居住。

图 1. 杰拉什的一条小街

当 DevIS 的 Ed White 在四月份联系我，邀请我在上周的 OSS 活动上发言时，我怀疑他是否在开玩笑。中东地区如此动荡不安，我无法想象为什么有人会想去那里。正如 Richard Stallman 所写，“在二月底，当我向欧洲人提到我很快要去叙利亚时，他们为我担心”。显然，Richard 在叙利亚几乎没有任何麻烦。但这只是侥幸吗？

我本可以屈服并拒绝，就像许多来自美国的受邀者那样。但相反，尽管美国街头充斥着宣传，我还是选择走下在安曼的飞机。就像我访问杰拉什一样，我想不出有什么能让我为这种体验做好准备。

除一个例外，您可能可以记下一些关于 Linux 和自由软件的想法，您就会知道我们讨论了什么。赞助商 INT@J 将本次研讨会致力于将 OSS 应用于政府、商业、金融和学术界。因此，演讲者谈到了整个地区的真实场景和项目。正如人们可能想象的那样，对 Linux 的真诚兴趣和许多部署确实存在。

图 2. 小组讨论之一；请注意装饰。

尽管演讲者避免了抨击微软，但我们都知道这家雷德蒙德公司在该地区拥有巨大的影响力。有人说微软在中东地区有 29 个办事处。我参观了其一家金牌合作伙伴的办公室，看到大约 40 名忙碌的开发人员正在为政府开展各种项目。

带我参观金牌合作伙伴办公室的那位先生把我介绍给了一位项目经理，并提到我将在开源软件活动上发言。那位先生立刻站起来，开始告诉我 Linux 有什么问题。当我问他是否用过 Linux 时，他说没有。作为一位外交家，我立即结束了谈话，并告诉他我很高兴见到他。

我还与一些来自该地区参加研讨会的商人交谈过，他们现在准备开始做生意。约旦人在一天中较晚的时候吃午饭，并利用中午的时间进行他们所谓的咖啡休息。咖啡休息和午餐提供了充足的时间谈论生意。我参与了关于实际商业问题的几次对话，许多人在我回家之前通过电子邮件与我进行了跟进。我以前从未在这些研讨会上见过这种情况，至少没有达到这种程度。

抛开你先入为主的观念。我过去常说世界上最友好的人住在德克萨斯州。约旦人，无论是哈希姆人还是巴勒斯坦人，都比德克萨斯人更友好，而且天性温柔慈爱。他们的热情也不是虚假的。此外，我没有看到任何压制性宗教政权的证据。基督徒占约旦人口的 8-10%。但是，当约旦人自己都不注意这些事情时，人们又怎么会知道呢？

约旦人对每个人都抱有接受的态度。我询问过，但没有看到任何人试图劝人皈依的证据，也没有看到因宗教而产生的歧视。我遇到的一位人士在政府部门担任要职，她是基督徒。就我所知，这根本不是问题。

约旦人也受过高等教育。我花时间相处的两个人都在德克萨斯州的大学上过学。我在会议上遇到的大多数参与者都曾在美国或英国的大学就读。这或许可以解释约旦人英语流利的原因。街道标志显示了约旦的双语性质，英语和阿拉伯语。

我可以多说一些约旦及其人民给我留下的深刻印象，但这篇不是旅游专栏，所以我们将继续讨论 ITC。

IBM 和 Oracle，以及欧洲和当地公司似乎在中东地区占据了企业 Linux 业务。叙利亚在政府资助的项目方面领先于该地区，据信大多数 Linux 和自由软件开发人员都住在叙利亚。一位研讨会参与者表示，叙利亚之所以在开源软件方面变得非常活跃，是因为美国在 2004 年实施并在今年延长的经济制裁。

Arab Eyes 的创始人 Mohammed Sameer（见图 3）在会议上发言两次。他的参与使埃及成为领先的 Linux 社区之一。Sameer 在两天都发了言，并参加了小组讨论。第二天，他谈到了 Linux 和开源软件的本地化问题。

图 3. Mohammed Sameer

Sameer 在会议上发表了也许是最幽默和最具争议的评论，他说：“我在这里用英语发言，在一个阿拉伯国家的英语会议上讨论 Linux 的阿拉伯化。当然，我们是一个小社区，我们需要我们能获得的所有帮助，但我们都是阿拉伯人，我们相处不好，所以这可能需要更长的时间。” 这句话引发了许多参与者之间长达 30 分钟的争论，他们要么说阿拉伯人会合作，要么说他们不会合作。

除了埃及、约旦和叙利亚，Linux 在迪拜、沙特阿拉伯、黎巴嫩、科威特、伊拉克、也门、巴勒斯坦、摩洛哥和以色列也很受欢迎。

中东等地区的主要议题之一是利用 Linux 建立经济独立性并提高国内生产总值 (GDP)。我在会议的主题演讲和关于全球采用的讨论中重点关注了这一主题。IBM 的区域总监也在他的讨论中将重点放在了这一宏观经济问题上。然而，两天的演讲都没有提及购买力平价的话题。

简单来说，当根据进口国的 GDP 调整价格时，软件成本比人们想象的要高。在叙利亚一次会议的幻灯片上，Philipp Schmidt 使用购买力平价演示了 Microsoft Windows XP 加 Office 的成本。他展示了三个价格，包括

注：Windows 加 Office XP 等值的美元成本计算 = 560 美元 *（美国人均 GDP/国家人均 GDP）。来源：Rishab Aiyer Ghosh，《First Monday》。

在他的 文章 中，Ghosh 指出

尽管美国以外的许多国家都接受了 Linux 和开源软件，但我不知道有多少国家考虑了购买 Microsoft 产品所需的实际成本，即一个人必须工作多少天。约旦拥有巨大的潜力，但我不相信其政府真正了解这对其公民自身的生产力造成了什么损失。

约旦人平均年收入为 1,700 美元。然而，使用平均值并不能真正代表经济状况。实际上，10% 的人口拥有财富，20% 的人从事白领工作，生活富裕。剩下的 70% 只是勉强度日。

在 70% 勉强度日的约旦人中，80% 有工作，20% 靠社会保障系统生活。而约旦恰好是该地区最繁荣的国家之一。只要这个国家进口软件，它就会错失自助的机会。它错失了领导该地区、为该地区提供技术工人以及结束该地区对进口软件依赖的机会。

如果您熟悉英国历史，您可能知道英国东印度公司。美国人通常不太了解这个曾经是垄断性的贸易机构的重要性，它后来卷入了政治，并充当了英国帝国主义的代理人。事实上，波士顿倾茶事件就是对该公司的一次叛乱。“日不落帝国”这句老话实际上应该说太阳永远不会在东印度公司的领地上落下。

为什么在这里提及英国东印度公司？可能是因为它与美国一家政治参与度极高的公司有相似之处，该公司似乎满足于利用联邦执法机构和外国政府来执行该公司的政策。事实上，该公司似乎满足于从美国以外的地区获取利益，而不是帮助它们变得更强大。

考虑到野外不断增长的自由软件数量，我希望约旦等国家能够亲自看到，进口软件是没有意义的。尽管这种认识可能难以理解，但或许在杰拉什的市场中走一走，就可以提供一个例子，说明微软的概念与成为 ICT 产品自给自足的生产者的现实之间的区别。因为，除非一个国家拥抱自由软件并致力于成为自己的生产者，否则它将继续处于创造两个世界的循环中——一个工业化的世界和一个贫困的世界。在 21 世纪，也许是结束这个循环的时候了。