滩头阵地 - 海盗与学徒
“maddog，maddog”，声音传来。当然，我知道这意味着什么；这是“学徒”的每周例会，他们是一群想更多了解计算机历史的年轻朋友。他们来到我每周六晚上吃晚餐的小餐馆——海盗的阿利迪亚，提出问题并接受我能给出的最佳答案。
“晚上好”，我说（这是我懂的大部分葡萄牙语），“今晚我能为你们做些什么？” “给我们讲讲海盗”，他们异口同声地回答。“海盗？”我质疑道，“这似乎有点跑题了……你们通常对计算机信息感兴趣，为什么会对海盗感兴趣？” “软件海盗”，他们回答道，现在我明白了其中的联系。
“大多数人所说的软件盗版是一个复杂的问题”，我说。我继续说道
在计算机的早期，硬件和软件都非常昂贵。能够负担得起计算机硬件的人通常也能负担得起软件的成本。同样，软件通常是作为客户的服务而创建的。制造商为自己的计算机系统提供操作系统软件，以便他们的客户可以使用他们的硬件，并且应用程序是专门为特定客户作为服务而编写的。当客户“购买”软件时，通常许可证没有指定他们可以在多少台计算机上运行它，并且客户“拥有”他们购买的软件。
随着时间的推移，计算机的制造数量增加，硬件的价格大幅下降，但软件仍然很昂贵。因此，人们开始考虑像制造硬件一样制造软件。这种软件通常只以二进制形式交付，成本只占一小部分，但您不拥有该软件，只拥有根据许可条款使用它的权利。软件的创建者仍然“拥有”它。这就是今天市场上大多数人习惯的。
虽然这对世界市场的很大一部分来说是足够的，但它有一些人为的限制。根据许可证，软件是否可以转售或重复使用受到限制。虽然旧硬件可能会转售给买不起新硬件的人，但旧软件却不能转售。具有讽刺意味的是，用最初随附的软件的全新副本重新填充旧计算机系统可能比购买带有已“捆绑”软件的新计算机花费更多。
安德烈给了我一个会意的眼神。他向小组讲述了他的祖母得到一台二手电脑，但上面没有软件。把电脑给她的人为了“合法”而剥离了软件。仅软件就将花费她 2,000 美元来更换，仅仅是为了做简单的文字处理和一些数字照片处理。他的祖母现在是“软件海盗”了。
我继续说道
随着硬件价格的下降，在“互联网上开展业务”所需的商业软件的价格保持不变甚至上涨。虽然配备高速 CPU、大量内存和磁盘空间的新计算机系统的价格降至数百美元，但运行它们的软件的价格保持不变或上涨至数千美元。
有趣的是，商业在时间上已经从将计算机视为商业中的奢侈品转变为商业中的必需品。如果一个企业不使用计算机和/或不与互联网连接，那么它很难，甚至是不可能生存下去。然而，对于月收入以几十美元计的人来说，这意味着他们买不起他们被告知今天做生意所需的计算机。
软件盗版应运而生。当人们陷入进退两难的境地时，他们开始复制软件并将其分发给需要它的人。人们意识到制作一张闪亮的塑料光盘并不需要 600 美元，而且他们可以在当地的 CD 商店以 2 美元的价格买到等效的光盘。我曾经在一次会议上提到过这一点，房间后方传来一个声音说：“一美元！”，真是个厉害的谈判者。
然而，这种复制和销售软件是非法的，它违反了许可证中表达的意愿，并且（在大多数情况下）也违反了软件创建者的意愿。
“这就像偷自行车或汽车，或者为了转售而复印书本一样是错误的。它教会了一种对法律的不尊重，这种不尊重会蔓延到其他问题”，巴勃罗说。巴勃罗正在攻读医生学位，但也积极参与他的自由软件！俱乐部。他接着说，“此外，被盗软件通常不允许小偷回到软件创建者那里要求补丁、扩展或培训。而且偷窃软件也没有任何自豪感。”
“为什么公司不采取更多措施来保护他们的软件？”小组的一名成员问道。
“具有讽刺意味的是，那些对软件盗版叫嚣最厉害的公司常常承认他们在鼓励盗版”，我说，并继续说道
一家位于华盛顿州雷德蒙德的大型软件公司的南美产品经理曾经向我承认，他们“帮助”那些他们知道盗版了他们软件的人，向他们提供补丁和信息。“这可以防止这些人使用替代品”，他告诉我。然而，在同一个国家，这家公司是商业软件联盟的积极成员，该联盟经常审计公司以查看他们是否正在使用未经许可的软件，并监督针对他们的法律行动。
小组一致认为这似乎有点虚伪。
塞萨尔告诉我们，这家位于雷德蒙德的公司经常出于“教育”或“数字鸿沟”的原因提供“免费”分发。最新版本的这款软件一次只能运行三个应用程序，其他类似的限制使得他们的软件更加无用。“这背后的动机是如此透明，足以让人发笑或哭泣。他们希望阻止计算机购买者尝试真正免费的操作系统和软件”，他说。
巴勃罗指出，自由软件是偷不走的。“你不能偷走被许可给你自由使用的东西。自由软件可能会要求你承认编写它的人或公司，但这通常是一个低成本或零成本的要求，很容易做到。”
最后，我说
自由（自由如自由）软件，允许资金不足的人们以多种方式为软件做出贡献。他们可以为软件的开发、文档编写、测试或推广做出贡献。他们甚至可以销售支持和培训，以此为生，而不是成为负担。他们不必担心商业软件联盟。这意味着资金不足的人仍然可以为他们使用的软件的进步做出贡献。他们可以自豪地加入软件社区，而不是作为施舍，也不是作为小偷。
虽然您可能认为我只谈论所谓的第三世界国家，但任何地方有多少企业有“足够的”资金呢？
马龙告诉我们，他的叔叔需要几件非常昂贵的软件，这些软件只能从美国获得，而且只有英文版才能运行他的业务。这些软件将花费他 200 多万美元，但更重要的是，它会迫使他教他的员工足够的英语来使用这些软件。相反，他的叔叔找到了一位自由软件程序员，他使用 MySQL、Perl、FreeGIS、Apache 和其他自由软件产品精确地复制了他叔叔业务所需的东西。他的叔叔付钱给这位软件程序员来创建所需的软件，而且该软件是用葡萄牙语而不是英语编写的。这笔钱也留在了当地，用于购买当地的食物、当地的住房和缴纳当地的税款。
“够了！”我说，“够了，别再谈论软件海盗和软件盗版了。如果你们现在不开始踢足球比赛，天就要黑了！”
当年轻的学徒们去沙滩上踢球时，年长的学徒们和我穿上外套，看着太阳从树后落下，星星在水面上出现。
Jon “maddog” Hall 是 Linux 国际 (www.li.org) 的执行董事，Linux 国际是一个由希望支持和推广 Linux 操作系统的终端用户组成的非营利组织。在他始于 1969 年的商业计算职业生涯中，Hall 先生曾担任程序员、系统设计师、系统管理员、产品经理、技术营销经理和教育工作者。他曾在 Western Electric Corporation、Aetna Life and Casualty、Bell Laboratories、Digital Equipment Corporation、VA Linux Systems 和 SGI 等公司工作过。他现在是自由和开源软件 (FOSS) 业务和技术问题的独立顾问。
