电子邮件是现代企业通信的支柱，坦率地说，这种情况已经持续很长时间了。与任何被如此广泛使用并在任何联网业务中占据如此突出地位的工具一样，电子邮件也暴露出许多局限性。为了改善用户体验，软件开发人员集成了一些显而易见的功能，例如日历、简单的邮件列表和地址簿，从而创建了通常被称为联系人管理系统的东西。

企业联系人管理方面的巨大飞跃是群件或协作工具的创建，允许组织成员之间共享这些日历和联系人列表。然而，在成千上万台个人计算机桌面上管理复杂的软件包会产生其自身的问题。随着这些日益复杂的系统不断发展，用户注意到他们现在正淹没在文字的海洋中，总是试图找到能够帮助他们保持漂浮状态的那一小块信息。

Zimbra 存在的理由是通过提供一个套件来改进电子邮件体验，该套件简化并增强了用户分类和检索信息的便捷性。

Zimbra Collaboration Suite（图 1）是一个功能强大、可扩展的应用程序，适用于小型、中型乃至超大型企业。Zimbra 可以部署在高可用性集群环境中，在其中它可以为大量客户端提供服务，并且它确实做到了。例如，Zimbra 的客户 H&R Block 为 10 万用户提供服务，而多伦多大学的用户数量也达到数万。Zimbra 的客户多种多样（例如，Mozilla 和 Digg.com），从将 Zimbra 作为服务提供给企业、大学、政府机构和非营利组织的 ISP 和内容提供商，到企业、大学、政府机构和非营利组织。

图 1. Zimbra Collaboration Suite，Ajax 客户端视图

我有几周的时间试用 Zimbra Collaboration Suite，总体而言，我印象非常深刻。话虽如此，没有什么是完美的——更多细节将在稍后介绍。

Zimbra Collaboration Suite 属于一类我们称之为群件的网络应用程序——CRM 的智能集合，其中电子邮件是核心，通常通过 Web 界面提供。除了电子邮件之外，Zimbra 消息服务器还支持共享的群组日历和联系人管理工具。Zimbra 既是客户端解决方案，也是功能强大的集成消息服务器应用程序，其中包括 Postfix、LDAP、Apache 等。Zimbra 包含一些巧妙的扩展，例如 zimlet（稍后会详细介绍）和企业混搭，允许用户自然地与其电子邮件消息中嵌入的信息进行交互，以便他们可以轻松地在其他应用程序中使用该信息。这些应用程序甚至可以是第三方应用程序，例如采购系统。

在谈论像 Zimbra 这样的产品时，不可能不与 Microsoft Exchange 进行比较，因此我在此回答一些显而易见的问题。Zimbra 是 Microsoft Exchange 的出色替代品。Zimbra 提供迁移工具，可以简化从 Exchange 到 Zimbra 的迁移（Lotus Notes 迁移工具也可用）。Outlook 客户端完全受支持，这意味着它适用于所有 Outlook 电子邮件、联系人和日历功能（但是，MAPI 同步仅在 Zimbra Network Edition 中可用）。如果您碰巧喜欢其他邮件客户端，例如 Thunderbird 或 Eudora，您可以继续使用它。话虽如此，一旦您开始使用 Zimbra 令人印象深刻的基于浏览器的 Ajax 客户端，您可能会永远告别旧的客户端软件。Zimbra 还支持多种移动设备，例如标志性的 BlackBerry。

正如以上段落暗示的那样，Zimbra 有不同的版本，包括社区支持的开源版和商业支持的网络版。

Zimbra 是一个 Web 应用程序，但感觉不像 Web 应用程序。几个非常酷的功能将 Ajax 设计带到了非常高级的水平。例如，Zimbra 提供自然的键盘映射。

让我举个例子。对于大多数 Web 邮件应用程序，您需要删除消息（或一批消息），方法是在消息旁边的复选框中单击以选择每条消息，找到“删除”按钮并单击它。Zimbra 的工作方式与您期望的桌面应用程序相同。只需选择一组消息（单击、Shift-单击或 Ctrl-单击），然后按 Delete 键。

让我再举一个例子。在您普通的 Web 邮件应用程序中，您需要通过复选框选择消息，单击“移动到”按钮，从下拉列表中单击目标文件夹，然后单击“移动”来将消息移动到文件夹中。Zimbra 用户选择他们的消息并将它们拖到相应的文件夹中——就像您在桌面上所做的那样。要切换文件夹，请双击文件夹。要阅读消息，请双击消息。键映射非常自然，以至于过了一段时间后，您会忘记自己正在使用 Web 应用程序。

这种自然或至少熟悉的方法在所有 Zimbra 应用程序中都是一致的。在日历视图中，创建约会只需在时间段内拖动鼠标，Zimbra 就会弹出一个约会对话框供您填写（图 2）。

图 2. Zimbra 集成了一个易于使用且功能强大的共享日历应用程序，该应用程序与套件的其余部分紧密集成。

在使用此类应用程序时，检查您的电子邮件，然后切换到日历视图以确认您的空闲时间，然后再返回到您的电子邮件是很常见的。Zimbra 可以识别您电子邮件消息中的字符串，例如电话号码或日期。图 3 显示了我正在查看一封电子邮件消息，发件人在其中询问我是否在特定日期有空。Zimbra 识别出这是一个日期，并告知我在该时间段的可用性。

图 3. 无需从您的电子邮件切换到您的日历。Zimbra 直接在行内为您提供所需的信息。

如果该时间段空闲，也不需要在此处切换到日历视图——只需右键单击日期，选择“新建约会”，然后输入详细信息即可。它非常简单直观。

情况变得更好。Zimbra 还能够识别其他上下文信息（以蓝色突出显示），例如单词“明天”，甚至多个单词，例如“下周三”。当您将鼠标悬停在单词（或多个单词）上时，程序会为您检查您的日历。Zimbra 还理解地址和电话号码，并将它们突出显示。如果它看到电话号码，Zimbra 会提供启动电话程序（例如 Skype 或 Ekiga）的功能。将鼠标悬停在电子邮件地址上，Zimbra 会在您的地址簿中查找该联系人，并浮动一个弹出窗口，其中包含该人的联系信息。无需离开您的电子邮件并切换到您的地址簿来呼叫您的客户。

内置的反垃圾邮件和防病毒工具、智能文件夹、RSS 订阅以及 zimlet 进一步丰富了用户体验。

当您将鼠标悬停在电子邮件消息中的时间上，并且弹出窗口提醒您在该时间的约会时，您会看到 zimlet 的工作。当您将鼠标悬停在电话号码上时，zimlet 可以启动 Skype。默认的 Zimbra 安装中包含一些重要的 zimlet，但您可能不会立即注意到其中一些，范围从非常有用到的确是娱乐消遣。当您安装（或部署）这些额外的 zimlet 时，它们会出现在您的侧边栏中，就在您的迷你日历上方。

一些额外的 zimlet 值得探索。除了电话拨号器（默认使用 Skype）之外，还有一个利用 Asterisk VoIP 系统的 zimlet。部署 Yahoo! 地图 zimlet，Zimbra 会识别文本中嵌入的地址，并在您将鼠标悬停在该地址上时弹出街道地图。此功能并未捕获我测试的所有地址字符串，但您可以通过单击 zimlet 手动输入地址。还有一个 Wikipedia zimlet 和一个 Google 翻译器 zimlet（图 4）。只需将消息拖到 Google 翻译器 zimlet 上，选择一种语言，然后单击“确定”即可。

图 4. 无需剪切和粘贴即可进行翻译。只需将消息拖到 Google 翻译器 zimlet 上即可。

尽管我不太愿意承认，但我在街机 zimlet 上浪费了太多时间（称之为怀旧之旅）。其中包含了几款经典的街机游戏，可提供一些急需的消遣。毕竟，只工作不玩耍不一定会转化为更高的生产力。花几分钟炸毁小行星，帮助青蛙过河过马路，从邪恶的太空侵略者手中拯救地球，或者玩一点吃豆人游戏来减压（图 5）。

图 5. 来玩一下经典的吃豆人游戏怎么样？

还有用于交通报告的 zimlet（让您的员工知道何时是回家的好时机或要避开哪些区域），以及用于 Amazon.com 销售、跟踪航班、预订旅行安排、查找订单或包裹状态、向手机发送短信 (SMS) 等的 zimlet。

Zimlet 可以手动安装（通过命令行）或通过图形化的 Zimbra 管理界面安装，我建议使用后者。管理界面的设计与用户界面一样出色，但提供了对不同功能的访问。这些功能包括报告和系统统计信息、用户维护、全局地址列表、别名以及服务器、站点和域配置。与安全相关的设置也在此处配置。例如，您可能想要阻止带有某些扩展名的附件，例如 .BAT、.EXE、.VBS 等（图 6）。

图 6. 管理界面允许您拒绝附件扩展名可疑的消息。

管理界面还提供 Exchange 和 Lotus Domino 服务器的迁移工具的下载链接。那里还有一个下载链接可以帮助您从 PST 文件导入信息。

嗯，是的。浏览器支持可以更好一些，但它涵盖了大多数浏览器，当然也包括最流行的浏览器。我个人希望看到 Konqueror 和 Opera 也受到支持。一些 zimlet 并不总是按预期工作——例如，Yahoo! 地图 zimlet 有时会突出显示地址，有时则不会。即使如此，我也可以双击 zimlet，手动输入地址，它也会显示出来。

在我看来，最大的缺点是最初启动并运行 Zimbra。命令行文本安装过程对我来说感觉有点上个世纪了。并不是说命令行有什么问题——您正在看一位命令行强大功能和灵活性的伟大支持者。然而，让安装 shell 脚本终止以告诉我我需要另一个软件包，然后不得不重新启动它以发现我需要其他东西（然后再次终止它），这远非理想。

接下来是文本安装的配置部分，其中部分对话框会滚动出屏幕。当然，我可以向后滚动，但为什么不让它适合在一个屏幕上显示呢？哎，对于一家能够想出如此简洁的客户端界面的公司来说，应该很容易制作一个 Web 界面来帮助您处理任何先决条件或配置问题。

我将我的大部分安装问题归咎于那个不灵活的纯文本脚本。在最终获得成品之前，我运行了三个不同的安装。我尝试在自己的生产系统上进行首次安装，错误地假设我可以同时运行 Zimbra——这是一个糟糕的举动，导致我的电子邮件和 Web 服务离线几个小时。公平地说，我不能真正在这里责怪 Zimbra，因为我不应该在生产系统上这样做，但我经常在我的生产系统上安装和测试软件而没有任何问题。一个简单的警告，说明 Zimbra 的 Postfix 和 Apache 服务器将占用与我的服务器相同的网络空间（并且我可能需要重新考虑），本可以阻止我继续前进。

最终，我为我的安装选择了另一个干净的系统，但它就是拒绝完成。通用的错误消息没有告诉我任何信息。因为它是一个受支持的版本，所以我再次尝试，重新安装（而不是升级），一切都完美地工作了。为什么？这与几分钟前失败的系统相同，所以我没有很好的解释。

当我最终安装 Zimbra 后，体验非常棒，我几乎忘记了我的安装难题——几乎。

Zimbra 是一个免费且开源的软件包，但它也提供商业软件包和支持。Network Edition 提供全面的商业支持以及额外的增值功能。例如，集群，包括高级备份和恢复功能，以及强大的附件搜索功能，都不是开源版的一部分。Outlook MAPI 和 Apple iSync 连接器也不是；对于这些，您需要 Network Edition。无线移动同步（Simbian、Treo 和 Windows 手机，手机上无需额外软件）是另一个这样的增值功能。Blackberry 支持通过第三方提供。（给 RIM 的注意事项——如果有一个通用的 BEZ 同步 API，那就真的太棒了。）

Zimbra Collaboration Suite 适用于各种发行版和平台。如果您的特定发行版的软件包不可用，Zimbra 提供源代码，以便您可以编译自己的软件包。Network Edition 和 Open Source Edition 同时发布。Zimbra 不希望安装有所不同，无论它是 Network Edition 还是 Open Source Edition。即便如此，Network Edition 仅支持少数主要发行版（例如 Red Hat Enterprise Linux 和 SUSE Linux Enterprise Server）。如果您对 Network Edition 感兴趣，那么在目前情况下，您可能希望坚持使用 Open Source Edition。

如果您的平台是受支持的 Network Edition 平台之一，我建议您首先下载 Network Edition。其中包括免费的 60 天试用期，为您提供所有 Network Edition 功能。如果您选择在 60 天试用期到期后不继续使用 Network Edition，您的 Zimbra Collaboration Suite 会自动返回到 Open Source Edition，您不会有任何损失。

Network Edition 的价格合理，起价为每用户每年 25 美元。教育机构、政府机构和非营利组织可享受特别折扣价。

请给我留下深刻印象！Zimbra Collaboration Suite 是一款出色的产品，非常值得您考虑。使用 Zimbra 精美的 Ajax 客户端是一种乐趣，即使是开源版也功能丰富。一些 zimlet 虽然不完美（例如 Yahoo! 地图 zimlet），但仍然极大地改善了标准的群件体验。

另一方面，安装可以更顺畅一些，我希望看到 Network Edition 支持更多发行版，但这些安装时的问题不会影响用户体验。

如果您不需要 Network Edition 提供的功能，那么 Zimbra 的价格当然是合适的，它以低成本提供了大量功能。如果您想利用 Zimbra 的功能，但又不想自己进行托管，Zimbra 在 www.zimbra.com/partners/zimbra_hosting.html 上提供了托管合作伙伴列表。Zimbra 的主站点是 www.zimbra.com。