本月，我跳出我通常的角色，来描述一个名为 FOSSED（www.fossed.net）的小型会议。我参加了两次 FOSSED 会议，一次在 2007 年 6 月，另一次在 2007 年 7 月，后者在我撰写本文的前两天刚刚结束。

我的朋友 David Trask 在五年前发起成立了 FOSSED。David 是缅因州的一位小学教师，他“以学生为中心”。他经常提醒人们，他的客户是学生，在 David 的案例中，这些是八到十岁的二年级和三年级学生。与许多教师一样，David 总是被要求“用更少的资源做更多的事情”，在努力做到这一点的过程中，他发现了自由和开源软件。

David 开始在他自己的学校使用 FOSS。他成为了 Linux 终端服务器项目（LTSP，www.ltsp.org）的粉丝，并开始重新部署废弃的设备，为他的学生创建更多的计算节点。David 也是一位人性方面的学生，当他开始为自己的学生部署越来越多的这些系统，并且当他们开始在他自己的课堂上做越来越多的事情时，他向其他老师提供了一些这些计算机。David 也擅长讲述关于他的年轻学生的故事，以及他们如何轻松地适应 FOSS，而年长的人却抱怨它有多么困难。过了一段时间后，David 开始向缅因州参与技术的教育工作者阅读的邮件列表发送关于他的成功案例的电子邮件。

最终，David 意识到有足够多的人对这个话题感兴趣，因此他决定举办一些研讨会，并实际演示这些功能。在举办了几次研讨会之后，David 开始谈论举办一个专门关于在小学教育中使用 FOSS 的会议的可能性。因此，五年前，David 和另一位 FOSS 爱好者在古尔德学院（缅因州的一所寄宿高中）举办了第一次教育性 FOSS 会议，并将会议命名为 NELS，即东北 Linux 研讨会。他们后来意识到 Linux 只是 FOSS 教育软件的一小部分（尽管很重要），因此他们将会议更名为 FOSSED。

2007 年 6 月，就在学校放学后，70 位小学、初中和高中教师以及技术人员涌入了古尔德学院。从汽车和卡车的后备箱里搬出了从学校实验室和家庭中移除的系统、网络设备和用于做笔记的个人笔记本电脑。此外，几家赞助商提供了十几个或更多的瘦客户端系统和一台服务器，以便人们可以在活动期间使用它们。[给其他类似活动的赞助商的注意事项：瘦客户端在活动结束后以“特价”出售给与会者。]

到这个时候，David 已经招募了几位帮手。Matt Oquist，软件自由日（www.softwarefreedomday.org）的创始人，他也是免费软件在各个学校系统中使用方面的顾问，帮助 David 规划和执行后勤工作，并教授一些课程。Bill Sconce，一位顾问和脚本专家，为更高级的参与者提供脚本语言课程，以展示如何使用 shell 脚本、Python 和其他脚本语言来维护许多系统。Bryant Patton，一位长期以来倡导计算机在教育中应用的人士，也是佛蒙特州国家开源和教育中心的创始人，也提供了帮助。但是，David Trask 仍然是驱动力和啦啦队长，在过去的两年里，新罕布什尔大学 (UNH) 举办了第二次会议，与缅因州的会议与会者人数几乎相同。

在 David 创办会议五年后，现有的用于教育用途的软件数量非常令人印象深刻。一些研讨会围绕使用 Moodle 来规划和展示课堂材料展开。一位老师自愿谈论 Web 2.0 工具，并向其他老师展示 Web 的一些新功能如何用于激发学生的创造力。与此同时，她讨论了以安全的方式做到这一点，并绕过有时伴随免费网站的广告轰炸。

虽然会议的核心组成部分是 LTSP 的使用和管理，但它也扩展到关于 LDAP 以简化管理、IP Cop（用于设置防火墙）、创建软件包（想想 .deb 和 .rpm）以及各种其他系统管理主题的讨论。有趣的是，我看到前一刻坐在我旁边的人还是一个关于如何有效使用 VMware 的课程的学生，而下一刻同一个人就在教授关于自由软件的其他方面的课程——老师教老师。

有时，对您来说最明显的事情可能是对另一个人最大的启示。自从 VMware 早期难以安装和工作以来，我就没有使用过它。在会议上，我“安装”了 VMware（实际上它是一个已经为 Ubuntu 完成的软件包），输入了密钥，在其上安装了一个 Edubuntu 服务器，并启动了一个运行在我笔记本电脑上虚拟化服务器的瘦客户端——所有这些都是在我仍然通过笔记本电脑的无线网卡编辑和发送电子邮件的同时完成的。我现在非常喜欢 VMware，我很遗憾这些年来没有花更多的时间使用它。

另一方面，当老师们提到 SourceForge 上有太多软件，他们没有时间全部评估时，我建议他们让学生查找、测试和选择班级可能想要使用的软件，并将他们的结果和理由展示给全班——这是 21 世纪版本的 19 世纪读书报告。房间里陷入了令人震惊的沉默。

在 UNH 会议上，一群高中生和他们的顾问从弗吉尼亚州阿灵顿的学校系统（乘坐两辆面包车 11 小时的车程）赶来，展示他们正在创建的一个名为 CanDo 的项目。然后，在收到老师们关于新功能和 GUI 更改的反馈后，学生们进入了为期两天（有时是晚上）的黑客马拉松，以实施这些更改。我很高兴看到这群学生是由年轻男女、不同种族和国籍组成的多元化群体，而且他们似乎都相处得很好。这是他们第二次参加会议，很高兴看到一些熟悉的面孔再次出现。

最后，老师们听取了在活动中使用了开源产品的几家供应商以及一家正在努力决定公司是否应该开源以及这样做的后果的供应商的反馈，并向他们提供了反馈。来自客户的直接反馈通常是一件好事。

关于这次会议，有很多事情给我留下了深刻的印象，但其中之一是始终贯穿始终的善意和友谊——人们互相合作，快乐地学习。组织者非常努力地提供舒适的场地和轻松的日程安排，虽然今年参加 FOSSED 活动已经太晚了，但您可以开始考虑参加明年的活动，或者（更好的是）开始考虑在您自己所在的地区创建类似的活动。

您可以在 www.fossed.net 上看到去年完成的许多工作，并在 fossed.blogspot.com 上参与 FOSSED 博客。