许多读者可能都知道，美国国土安全部（如果我们能找到许多适合且不恭维的绰号，而又不会让我们得到一次公费参观关塔那摩监狱的机会，我们肯定会这么做）最近发布了美国海关服务的指导方针 给予特工全权搜查和扣押旅客笔记本电脑的权力，无需可能的理由，包括美国公民，他们曾经受到第四修正案的保护，免受此类事情的侵害。在经过许多——当之无愧的——愤怒之后，终于有人开始采取行动，那就是参议员 Russ Feingold 和 Maria Cantwell，他们上周提出了立法，以阻止国土安全部的搜索行动。

根据7 月发布的规则，任何跨越美国边境的笔记本电脑都可能被搜查、复制和无限期扣留，而无需任何理由——就像它们都被归类为“敌人计算机”。正如可以预料的那样，这一举动受到了全国各地公民自由团体和头脑清醒的个人，以及国际社会的谴责，因为它违背了美国历史上所拥抱的基本自由原则。联邦法院通常负责保护公民免受此类侵害，但他们已经裁定支持搜查——再次证明为联邦法官提供视力保险应该成为国家优先事项。

然而，所有这些可能会在明年某个时候停止，因为参议员 Feingold 和 Cantwell 提出的法案——《旅客隐私保护法案》——将恢复 217 年来运作良好的现状。海关人员将再次被要求有合理的理由才能搜查个人的计算机，并且需要获得法院命令才能扣留超过 24 小时。由于国会剩余任期较短，该法案——或众议员 Adam Smith 在众议院提出的相同法案——可能要到 2009 年会议才会采取行动，但其提出强调了全国公民的愤怒。可以预见的是，它对国土安全部几乎没有影响，（即将离任的）国土安全部长 Michael Chertoff 发表了歇斯底里的预测，称诉讼和国会法规将束缚勇敢的海关人员的手脚，并导致恐怖分子的不可避免的袭击。

因为我们都知道，奥萨马·本·拉登藏在来自博伊西的贝西阿姨的笔记本电脑里，就在吉米表弟的钢琴演奏照片和她秘制的 Pepto-Bismol 南瓜派配方旁边，对吧？