事实证明地图很重要。

对我来说一直如此。我是一个地图狂。我拥有数百张各种专业的纸质地图，以及许多地图集、关于地理、地质和其他地理痴迷的书籍。但我不再是特例，因为地图被证明在智能手机上至关重要，如今智能手机的用户接近十亿或更多人。手机上的数字地图现在是智能手机应用程序的核心组合之一，与语音、文本、日历和联系人并列。对于手机来说，还有什么比地图更能体现移动性，帮助用户查找信息和出行呢？

在外观和功能上，智能手机地图是从独立的 GPS 设备演变而来的，这些设备仅限于位置查找和文本及语音形式的逐向导航。但手机上的地图变得更加深入，因为海量的内存、智能和基于使用情况的启发式方法可以位于云端，并通过 API 通过实时数据连接交付给应用程序和用户。

在基于云的地图绘制方面，没有人比 Google 做得更多。到今年年中，Google 制造或基于 Google 的地图应用程序已成为携带各种移动设备（尤其是 Android 和 Apple 移动设备）的用户的定位和导航信息的主要来源。在智能手机中，仅这两个品牌在美国就占据了约 90% 的市场份额。

然而，在 2012 年 9 月，Apple 发布了 iOS 6 和 iPhone 5，这两者都配备了一个新的地图应用程序，该应用程序未使用 Google 作为数据源。这款新的无 Google 地图应用程序迅速变成了 Apple 自 Newton 以来最严重的失败。iPhone 5 的初期销量不错，iOS 6 的安装量也不错。但随后出现了关于新地图应用程序缺陷的报告，这些缺陷非常严重。无数重要的兴趣点不见了，例如纽约、伦敦和巴黎的整个地铁系统。博物馆被移到了河流中。倒闭的企业死而复生，而活着的企业却消失了。在撰写本文时（2012 年 10 月初），iPhone 5 的销售预测已被向下修正，Apple 的股票也在下跌。地图惨败可能不是唯一的原因，但仍然是一个重要原因。

为什么 Apple 会做出如此明显对自己有害的事情？因为 Google 显然在 iOS 上保留了必要的地图功能以偏袒 Android，而 Apple 需要摆脱一个明显怀有敌意的供应商。作为 Android 和 Apple 手机的用户，我很清楚这一点。但直到 David Pogue 在 2012 年 9 月 27 日的《纽约时报》专栏中报道了这一点（据我所知），新闻界才对此进行报道（http://www.nytimes.com/2012/09/27/technology/personaltech/apples-new-maps-app-is-upgraded-but-full-of-snags-review.html?_r=0）

在四处打探之后，以下是我了解到的。

首先，Apple 为什么要放弃旧版本：它说，Google 将所有最佳功能都留给了运行其 Android 软件的手机。例如，iPhone 应用程序从未获得语音导航或矢量地图（平滑线条，而不是像素图块），而这些功能早已出现在竞争对手的手机中。

Apple 有多种替代数据源，首先是 TomTom，这是一家总部位于荷兰的导航（主要是 GPS）系统制造商。TomTom 的主要数据源是其子公司 Tele-Atlas，该公司于 2008 年以 29 亿欧元收购。前一年，Nokia 以 57 亿欧元收购了 Tele-Atlas 的主要竞争对手 Navteq。Google 在 2009 年 10 月之前一直使用 Tele-Atlas 作为数据源，之后才成为自己的主要数据源。

Google、Navteq 和 Tele-Atlas 都部署专用车辆在街道上创建、更正和增强地图绘制。在 Google 的案例中，这还包括绘制 Wi-Fi 接入点地图，以进一步微调用户的位置。Microsoft、Google 和 Apple 也拥有卫星和低空飞机提供的航空视图。而且，所有这些都在向他们的云端馈送数据，并对用户行为收集的数据进行处理。

在这一点上，很容易离题进入供应商竞争，并预测哪个地图数据源和移动设备供应商将在市场上胜出。但相反，我想看看这一切说明了什么依赖性。我们在这里看到的是，平台被大数据 API（我们称之为 BiGDAPI）取代，成为市场制造和市场打破依赖性的单一来源。

Google 对 Apple 的被动攻击性地图应用程序游戏，以及 Apple 拒绝继续玩下去，都证明了 Google 通过其地图 BiGDAPI 获得的巨大影响力。

“大数据”这个术语已经存在很长时间了，但只是在最近两年才获得了流行语的地位。尽管关于大数据的说法很多是积极的和无害的（更好的医疗、更好的科学、更好的分析素材，用于无数良好的目的），但流行语背后一个不言而喻的动机是获得高度的市场影响力。而这种影响力在很大程度上与自由软件、开源和 Linux 背后的建设性动机和实践不协调。因为，在许多大型 API 的背后，是庞大的独有和受专利保护的功能丛林以及围绕使用的限制。例如，Google 不允许 Apple 使用的语音逐向导航。看到平台影响力被大型专有数据库和通过 API 提供的专有服务超越，可能会令人沮丧。但重要的是要关注正在发生的事情，所以我们在这里。

我们还应该记住，API 会带来好处。对于以纯粹有用的方式展示组织能力，没有什么比得上它们。（例如，查看 ProgrammableWeb.com 上不断增长的 API 列表：http://www.programmableweb.com/apis/directory。）

在地图绘制方面，一个充满希望的力量是 OpenStreetMap.org，多年来它一直在众包地图数据。它也有一个 API (http://wiki.openstreetmap.org/wiki/API)。也许在未来，自由开发者和用户可以超越目前锁定在专有地图数据库中的数据总和，以及分析。但在那之前，仅仅关注地图绘制领域正在发生的事情，以及我们仍然在多大程度上依赖于我们几乎无法控制的专有公司和 BiGDAPI，就很有帮助。

数据图表 来自 Shutterstock.com。