一家公司并非法律虚构意义上的个人，而是一个由不同利益组成的集合体。几周前，当我购买笔记本电脑时，我意识到了这个事实。我记得惠普几乎单枪匹马地解决了 GNU/Linux 激光打印机支持的基本问题，最终我购买了该公司的一款笔记本电脑。消费者报告、价格以及惠普被绿色和平组织列为更环保的硬件制造商之一（根据绿色和平组织），也影响了我的决定，但我对惠普作为一家对自由软件友好的公司的印象是一个重要的标准。

不幸的是，这种印象被扭曲了。与惠普的打印机部门形成对比的是，笔记本电脑部门几乎完全不了解非 Windows 操作系统。部分原因是由于我与惠普技术支持的自动回复机器人 Sheridian 的互动，在我们的聊天过程中，他只能重复诸如“惠普只支持预装的操作系统”和“惠普不建议更改预装的操作系统”之类的评论，并且只能建议我拨打他称之为“Liux 支持”的电话，但无法具体说明他指的是什么。然而，我并没有期待更好的结果。主要是，这种印象来自于笔记本电脑本身，它支持 GNU/Linux 的基本功能，但包含许多主要的发行版 DVD 无法直接支持的外围设备和附加功能，其中一些甚至无法通过调整启用。

我对笔记本电脑的理念是，它们非常脆弱且容易被盗，因此购买高端笔记本电脑是浪费金钱。相反，我正在寻找一款可靠性较高的低端笔记本电脑。带着 Ubuntu Live CD 来到商店后，我最终选择了惠普 Pavilion dv2410ca，据我所知，它与 dv2410us 的唯一区别在于它在加拿大销售，并附带法语和英语说明。

快速调查显示，这款笔记本电脑可以启动 Debian 和 Ubuntu 最新版本的 Live CD。但出于测试目的，我想要一个 RPM 安装，所以我最终安装了 Fedora 7，它最近的创新给我留下了深刻的印象。安装过程，包括有线以太网连接，都很顺利，并且在大多数情况下，这款笔记本电脑满足了我所需的一切。由于有太多的截止日期，无法在星巴克与那些想成为作家的人一起闲坐，我实际上只需要一台功能正常的电脑，我可以偶尔插入它的 DHCP 连接。如果我不在我的工作站，我不希望与外界连接。

此外，在我撕掉键盘正面所有的品牌贴纸后，这款笔记本电脑在功能上使用起来非常愉快。扩展的屏幕宽度比我旧笔记本电脑的有了很大的改进，并为惠普 Pavilion 提供了一个几乎全尺寸的键盘空间，键盘按键采用橡胶材质。我注意到笔记本电脑仍然没有解决内置鼠标垫效率不高的问题，但添加一个 USB 光学鼠标后，我发现我可以连续几个小时在我的新购笔记本电脑上认真工作——这是我对以前的笔记本电脑无法做到的。

然而，与此同时，我忍不住注意到有多少外围设备无法立即工作。虽然我喜欢说我是一位针对极客的人类学家，而不是极客本身，但我接触 GNU/Linux 已经足够长的时间，以至于吸收了很多态度。让外围设备工作很快就变成了一个挑战，尽管我根本不需要它们。

最容易让无线网卡工作的外围设备是无线网卡——尽管这可能会让我失去自由软件的声誉。该网卡是臭名昭著的 Broadcom 型号之一，所以我很快发现，我可以使用 ndiswrapper 或 bcm43xx-fwcutter 来使其正常工作，它们本身都是自由软件，但可以适配专有的 Windows 驱动程序或固件以在 GNU/Linux 上使用。最大的障碍是在用户支持论坛中浏览不完整或古怪的说明。

我的下一个努力是寻找 LightScribe 光刻驱动器的软件，该驱动器允许您将标签直接蚀刻到设计用于该技术的 CD 和 DVD 的表面上。惠普的 LightScribe 部门和 LaCie 现在都拥有该技术的 GNU/Linux 版本软件，可以免费下载，但不是在自由许可下发布的。然而，两者都找不到光驱，尽管 K3B 没有问题，并且 Windows 版本的相同软件在 Vista 下也没有问题。只有当惠普的技术支持告诉我打开文本编辑器中的 /etc/lightscribe.rc 文件，并在文件末尾添加以下行时，救星才出现

DriveEnumeration=false;
CDROMDevicePath=<驱动器路径>;

目前，我正在研究内置的网络摄像头。初步的网络搜索表明，我可以启用它，但需要下载一两个文件并进行一些编译，因为它显然可以在最新的 Ubuntu 测试版上工作。现在我所要做的就是找到一个想在我对着键盘弯腰驼背时盯着我看的人，以便我们聊天。

仍然存在的是调制解调器。到目前为止，我只知道 Fedora 没有检测到它，这可能使其成为 Winmodem。我或许能够启用它，但如果我不能，我还有其他选择。如果我想要传真，我可以使用我的惠普一体机，它通过 USB 连接。如果我需要电话——我对此表示怀疑——我应该能够购买一张卡。

解决这些问题是一个有趣的挑战。而且由于我的努力产生了几篇文章，我真的没有什么可抱怨的。毕竟，当我购买时，我就知道惠普 Pavilion 是一款面向 Windows 的机器，并且购买定制机器——我工作站一贯的习惯——对于笔记本电脑来说几乎是不可能的。然而，在过去几周的某些时候，我感觉自己回到了 1999 年的糟糕时代，当时让 GNU/Linux 在普通工作站上工作仍然是一项重大的努力。

我也想知道，有多少其他用户会满足于解决这些问题。在当今即时满足的时代，我认为不会有很多。对于许多人来说，进行额外的调整可能会破坏拥有新机器的乐趣。

尽管惠普在打印机方面有良好的记录，但我认为我的经历更具代表性而非独特性——部分是关于惠普 dv2410ca 的消费者报告，但更普遍地，是关于 2007 年 GNU/Linux 在笔记本电脑上的支持现状的数据点。从规格来看，我怀疑如果我购买惠普 dv2000 系列中的另一款型号，我的经历几乎会完全相同。而且，从我一直在关注的支持论坛来看，如果我从另一家公司购买，很可能只有规格会有所不同。虽然基本功能应该可以轻松获得，但如果您想要一些额外的功能，您仍然需要付出一些努力。

Bruce Byfield 是一位计算机记者，定期为 Datamation、Linux.com 和 Linux Journal 撰稿。