我们这个群体对微软的憎恶程度可能仅次于对企鹅的热爱。这种憎恶是有道理的，因为Linux和开源人员是如此强烈地以实力驱动，而优秀的产品未能结束微软的霸权。但时代在改变，后盖茨、后微软时代已经开始。

本周的媒体充斥着比尔·盖茨将“永久性休假”，离开他作为微软董事长的职责的新闻。这一举动在两个方面引人关注。

首先，盖茨会将更多的精力放在比尔和梅琳达·盖茨基金会上，这是一件积极的事情。他正在非常贫穷的国家处理重要的健康和教育问题。只要盖茨的目的不是将他在计算领域推行的霸权做法带到慈善事业中，他的决定对世界来说可能是积极的。

其次，盖茨的离开可能意味着胖客户端、垄断主导的计算时代已经达到了一个新的衰落阶段。他已经完成了他的工作，现在是将接力棒交给其他人的时候了。盖茨已经将这个接力棒交给了史蒂夫·鲍尔默，但现实情况是，鲍尔默和盖茨是同一类人，因此在很多方面都是一个维持现状的人。

鲍尔默以一切照旧的方式掌舵微软，使得微软最终的衰落看起来不可避免。该公司的行为——针对Linux和开源的FUD宣传、在互操作性方面的拖延、故意破坏开放标准、像Windows Vista这样可悲的臃肿软件、试图通过收购雅虎来进入互联网时代——表明它正在向后看而不是向前看。在许多方面，像谷歌这样的公司已经使微软的产品变得无关紧要或不那么重要。今天，拥有我们当前计算时代精神的是谷歌、苹果的设备、火狐和Ubuntu，而不是微软。

微软的鼎盛时期是Windows XP的发布。随后的几年几乎完全是一连串的安全漏洞和失误。

微软能否重新获得其在1980年代和1990年代的势头？由于组织的动态，我认为“不能”。似乎大多数组织确实都经历了从成长到成熟，最终到衰落的过程。有人可能会说，像IBM这样的公司，经历了如此巨大的重组——谁会想到IBM会成为Linux最大的支持者之一！——就是一个组织如何从衰落中反弹的例子。不过，尽管IBM是一个伟大的强国，但今天它并没有像过去那样拥有同样的社会驱动影响力。

盖茨之后的微软的命运是什么？如果鲍尔默掌权，那就期待更多的衰落，因为他一切照旧。该公司可能必须达到某种“谷底”，然后才能做出真正的改变。我们可能还没有接近硬着陆，但似乎有一天命运是不可避免的。

至少我们Linuxer可以庆幸的是，当实力确实重要的时候，清算的日子可能还没有到来，但当微软告别其创始人时，光辉的日子似乎越来越近。