宣布 MySQL 创始人之一 Monty Widenius 离开 Sun 的消息普遍被认为是令人遗憾的，尽管考虑到去年以来一直流传的谣言，这并不令人意外。但更令人震惊的消息是，MySQL 的老板 Marten Mickos 也将离职；他们共同的消息不可避免地在开源世界引起了震动。大多数分析都集中在 Sun 的状况，以及这两位备受瞩目的离职是否意味着收购 MySQL 是一个错误，或者已经失败了。但在这里，我想探讨这些举动提出的一个更大的问题：顶尖黑客（及其管理者）是否拥有过多财富？

早在 1999 年 12 月，开源的最初理论家 Eric Raymond 就提出了类似的问题。当时，像 Red Hat 和 VA Linux 这样的首批大型开源 IPO 正震惊世界；正如 Raymond 以他特有的措辞所说

VA 确实在纳斯达克上市了——在我没有注意的时候，我的身价大约变成了四千一百万美元。

然后 Raymond 继续思考这其中的含义——不仅对他而言，也对所有突然发现自己富有的黑客而言

记者们这些天经常问我，是否认为开源社区会被大量涌入的资金腐蚀。我告诉他们我所相信的，那就是：对程序员的商业需求长期以来一直如此强烈，以至于任何可能被金钱严重分心的人都已经离开了。我们的社区是经过自我选择的，他们更关心其他事情——成就、自豪感、艺术激情以及彼此。

当然，他是对的。大多数黑客在走出卧室进入公司工程部门，甚至进入董事会会议室后，都表现得非常出色。但 Raymond 的观察主要关于“获得”金钱，而不是“拥有”金钱。

拥有金钱意味着自从你第一次获得金钱以来已经过去了一段时间，而时间改变了很多事情。正如大多数人所发现的那样，无论一份工作最初看起来多么美好，在最初的胜利和热情的高潮之后，过一段时间事情开始变得令人烦恼。你可能会发现工作平淡或重复，办公室令人不快，管理层缺乏理解，或者还有无数其他事情让你恼火。

对于黑客来说，还有另一个方面经常胜过所有这些琐碎的担忧。他们可能会觉得自己的工作根本“不对”——无论是在工程方面还是在道德方面。然而，对于日常工作的其他烦恼的担忧通常可以在很大程度上被压制，但做“正确的事情”的问题对于成为黑客的意义更为核心。这不仅仅是自尊的问题，这是一个自我定义的根本问题。

这并不是将黑客，尤其是顶尖黑客与其他员工区分开来的唯一区别。“巨额资金”的涌入促使 Raymond 进行了思考，这发生在很久以前；许多年长、更有经验的黑客在经济上已经一生无忧（即使在目前不确定的经济条件下）。这意味着，与大多数凡人不同，他们真的不需要为了钱而工作，这使得另一个方面——为了自身利益而做正确的事情——变得更加重要。如果他们开始觉得自己没有做正确的事情，他们的经济独立性意味着他们有一个非常明显的选择：离开。

这似乎正是导致 Widenius 离开 Sun 的动力；正如他在关于这次变动的博客文章中所说

离开的主要原因是我对 MySQL 服务器的开发方式不满意，这可以在我之前的博客文章中看到。特别是，我希望看到服务器开发转移到一个真正的开放开发环境，鼓励外部参与，并且无需对源代码进行任何区分。Sun 一直在考虑开放服务器开发，但步伐太慢了。

由于他可能舒适的经济状况，Widenius 不仅能够离开 Sun 而不必担心财务影响，而且还采取积极措施来创建他想要的完全工作环境，而没有 Sun 强加的妥协，通过建立自己的公司 Monty Program Ab

Monty Program Ab 将是一家真正的开源公司，其附加目标是成为一家规模较小的家庭式公司（10-30 名员工），每个人都可以成为公司的所有者，我们关心我们的员工，并努力一起享受乐趣并分享我们创造的利润。

我认为这意义重大，因为它为其他心怀不满的黑客提供了一个模板。他们中的许多人将有足够的资源来创立自己的公司，而无需求助于持怀疑态度的银行或风险投资公司。黑客越优秀，他们就越有可能拥有这些资源——他们也越有可能对公司环境感到不满。

因此，对于我的问题，顶尖黑客是否拥有过多财富，答案是“不”，不仅从他们自己的角度来看（当然如此），而且也从更大的开源社区的角度来看。事实上，Widenius 采取这一步回归他作为“纯粹”黑客的根源是非常棒的。越多的人效仿他的脚步，我们就越有可能看到更多伟大的免费代码，开源也因此会变得更强大。

但是，对于像 Sun 这样雇用这些顶尖程序员的公司来说，我的问题的答案显然也是“是”。因为这意味着雇主不再处于控制之中；相反，是技术精湛且报酬丰厚的工程师最终根据他们自己对黑客价值观的理解来选择他们将要做什么。像 Sun 这样的大公司必须积极努力，使这些人在公司环境中保持快乐——不仅仅是通过给他们更多的钱，而是通过尊重这些价值观。

这具有更广泛的含义。断断续续地，一直有关于像 Oracle 这样的大型专有软件公司如何凭借其现金储备，理论上可以收购开源世界的很大一部分并为自己的利益运行它的说法。Sun 在 MySQL 上的经验表明，这种情况永远不会发生——或者至少，永远不会以那种方式发生。Oracle 或 Microsoft 等公司开始仅仅因为他们能够收购开源公司，然后试图像传统的软件公司那样运营它们的那一天，就是像 Widenius 这样的数百名黑客走出大门的那一天，同时也带走了即将成为前雇主的很大一部分价值。

那么，总之，我们可以说顶尖黑客当然没有过多财富，因为他们是对拥有过多财富的公司最有效的制衡力量，否则这些公司可能会花费这些财富来损害开源。

Glyn Moody 在 opendotdotdot 上撰写关于开源的文章。