当一家公司在一个问题上表明立场，然后又根据特定日子的最佳利益来回切换时，总是既有趣又令人沮丧的。有一个词可以形容反对某事，然后自己去做，但我们不会使用那个词。已经有很多人用它来形容旧秩序和新秩序中两位最知名人物之间日益增长的争端。

“先生，我们不必公平。我们是电话公司。” —— Ernestine，《Laugh In》

很久以前，电话是通信技术的顶峰，而 AT&T 是电话之王——以至于联邦政府将其拆分。现在，电话是旧方式，互联网已经攀升到顶峰。如果不是互联网之王，谷歌当然也是网络寡头的一部分，这使其——像所有年轻和创新者一样——成为那些代表旧方式的人的目标。在这两家巨头中，我们发现了年轻人与老年人之间典型的斗争。

关于网络中立性的辩论已经持续了相当长一段时间，谷歌是其中一位非常直言不讳的支持者。虽然目前还没有关于该主题的正式规则，但 FCC 已经制定了一系列原则，包括谷歌在内的支持者希望这些原则很快将成为 FCC 法规。该公司还推动开放电视频谱中未使用的部分以供公众免费使用，并且在获得 2008 年 1 月 700MHz 频谱拍卖的获胜者必须允许用户使用他们选择的任何移动设备，运行任何操作系统的要求方面发挥了关键作用。在每一项举措中，AT&T 都坚定地站在桌子的另一边，反对谷歌支持的任何事情。

令人惊讶的是，AT&T 已经改变了立场，现在热情地支持网络中立性。您可能会问，是什么导致了这种戏剧性的转变？当然是谷歌。AT&T 今天向 FCC 提交了一封信抱怨 Google Voice 阻止拨打某些农村地区的电话。根据 AT&T 的说法，阻止电话违反了网络中立性——字典，有人吗？——因此谷歌违反了那些不是规则的规则，而 AT&T 曾经强烈鄙视但现在热情崇拜。

有人可能会问，为什么谷歌首先要阻止这些电话，这将是一个非常好的问题，并且有一个非常好的答案。本地电话公司可以对来自 AT&T 等全国性电话公司以及 Google Voice 等其他电话相关服务的电话收取连接费，尽管费用受到严格控制。然而，农村电话公司被允许收取更高的费用——根据 CNET 的说法，高出 100 倍。由于谷歌必须支付这些费用才能接通电话，因此它阻止了拨打这些地区的电话——谷歌不为其服务收费，因此它无法像 AT&T 和其他电话公司那样通过提高费率来转嫁这些费用。

更糟糕的是，其中一些小型电话公司正在与成人电话热线等高流量服务串通——电话公司与这些公司分成高得离谱的连接费，以换取这些公司继续推动可以收取费用的高呼叫量。这些交易被称为流量泵送，AT&T 等公司已向 FCC 投诉高费率，声称在 2007 年，由于这种做法，它损失了约 2.5 亿美元。FCC 方面，已经有法规正在等待最终确定以结束流量泵送，但尚未最终确定。

继续提出问题，有人可能会问为什么 AT&T 也不阻止这些电话。像 AT&T 这样的电话公司受到所谓的公共运营商法律的约束。这些法律要求维护基础设施的公司——即电线杆和 Ernestine 在交换机处——必须允许所有电话通过。这可以防止公司拒绝接受来自竞争对手公司的电话，并且总的来说，确保电话系统实际上是可用的。

当然，谷歌没有维护任何基础设施——没有带有谷歌名字的电线杆。Google Voice 是一款互联网应用程序，就像 Skype 一样——事实上，与 Skype 不同，没有电话就无法使用 Google Voice。（可以通过 SIP 拨打/接听电话，但必须始终在帐户中保留经过验证的手机或座机号码。）虽然它可以路由来电并允许拨出电话，但它不是软电话——必须使用实际电话来接听或拨打电话。因此，谷歌不受公共运营商法规的约束。

那么为什么 AT&T 要大惊小怪呢？手头的问题仅仅是更大冲突的症状，这场冲突是新旧之间古老战争的一部分。Google Voice 为用户提供电话号码、语音邮件和长途电话——更不用说语音邮件转录和将呼叫路由到世界各地的先进功能——并且不收取一分钱。AT&T 不提供这些服务中的大多数，并且每月都会发送一份——通常是淫秽的——账单来收取服务费用。简而言之，Google Voice 让 AT&T 看起来很糟糕。

网络中立性是一项重要的原则，应该由 FCC 编纂并严格执行。然而，它不应被其最直言不讳和最激烈的批评者之一扭曲，以助长一场相当于公司口水战的争斗。网络中立性与电话无关。它关乎防止电信公司——比如 AT&T——从事价格歧视，并削弱他们的客户付费购买的服务。它关乎公平，并为客户提供他们所支付的东西。

不能期望谷歌像电话公司一样运营——它根本不是电话公司。将旨在防止电话公司坑害付费客户的法规应用于免费转接服务是不准确、不适当或不可接受的——尤其是在动机与公共利益无关的情况下。现在是 FCC 向 Ernestine 宣读骚乱法案的时候了。