上周，美国联邦贸易委员会 (FTC) 采取了一项重大举措，通过打击一家威胁要扼杀以太网的公司，来保护消费者免受专利流氓的侵害。

尽管委员会主席不得不被拖着尖叫抗议，但委员会仍然投票决定对 Negotiated Data Solutions 或 N-Data 提出申诉，该公司是 National Semiconductor 最初拥有的专利的继承者，这些专利包含在 IEEE 1994 年的以太网标准中。问题的关键在于 National 与 IEEE 达成的协议，该协议规定，作为将该技术纳入标准的回报，National 将以一次性 1000 美元的价格将其授权给任何被授权者。随着时间的推移，National 出售了其许多股份，N-Data 最终拥有了这些专利，当时他们认为自己不再受 National 达成的协议约束，并开始寻求越来越高的费用。 FTC 发现，N-Data 这样做违反了联邦反垄断法，因为该专利被纳入标准，以及该标准随后被广泛采用，使得 N-Data 获得了不公平的优势，并通过破坏标准流程损害了客户的利益。

FCC 的行动——阻止 N-Data 按照 National Semiconductor 协议中规定的条款以外的条款来执行其专利——向其他专利流氓发出了警告信息，即 FTC 不会袖手旁观，任由消费者被敲诈勒索。 现在，如果他们能给微软发个消息就好了。

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