蜂窝信号增强器能帮助我在史诗般的工作公路旅行中保持连接吗？

我是一名 Linux 极客，并且我认为我可以有把握地假设，所有阅读《Linux Journal》文章的人都认为自己是 Linux 极客。多年来，我曾在《Linux Journal》上撰写过许多关于我的极客项目的文章，例如我的 Linux 驱动的啤酒发酵冰箱，或者我的使用 Raspberry Pi 和 Octoprint 软件远程控制的 3D 打印机。问题是，我的兴趣并不仅限于 Linux，我怀疑你的兴趣也是如此。虽然我的家酿啤酒、3D 打印和（最近的）房车兴趣有时会涉及 Linux，但通常并非如此，但我的背景意味着我以极客的视角和方法对待所有这些兴趣。我想你对你的爱好和副项目也采取了类似的方法，读者会发现其中一些故事有趣、有用且具有启发性。

我们在《Linux Journal》中讨论了这一点，并意识到应该有一个空间让 Linux 极客讲述他们的极客故事，即使这些故事不直接涉及 Linux。这个新的系列 #geeklife 旨在提供一个场所，让 Linux 极客可以谈论他们的兴趣和项目，即使它们可能不严格地与 Linux 相关。我们邀请您将 #geeklife 文章的提案发送至 ljeditor@linuxjournal.com。

对于第一篇 #geeklife 文章，我将讲述我最近在房车中进行的一次极客、互联的工作公路旅行的故事，并在其中评测一款我希望能够实现这次旅行的特定硬件，即 weBoost Drive 4G-X OTR。为了充分披露，Wilson Electronics 向我提供了这款评测样机，我没有独立购买。

远程工作

我的工作是 100% 远程的。我花了多年时间勇敢地面对加州湾区数小时的通勤，并拒绝了一些机会，才找到一份最终可以完全在家工作的职位。聪明的组织终于开始意识到拥有远程员工的诸多优势，但我发现，如果你拥有合适的团队、合适的工具，并且大部分员工都是远程的，效果最佳。当每个人都分散时，每个人都依赖于当前可用的令人难以置信的现代协作工具，并且在你需要时，你可以集中精力并拥有惊人的生产力，同时仍然能够与你的同事沟通。

我的妻子是一名自由撰稿人，在我开始在家工作很久之前就一直在家工作。一旦我也找到了一份完全远程的工作，我们向自己提出了以下问题：理论上，我们可以从任何有良好互联网连接的地方工作，但在实践中，这真的是我们可以做的事情吗？这种工作旅行会是什么样的？

关于在任何地方工作的讨论的关键部分是我们最近购买了一辆二手 17 英尺房车。如果没有房车，我们可能会讨论在各个酒店工作，或者在某个偏远地区租用几周的小木屋（但不能太偏远以至于没有可靠的互联网连接）。有了房车，国家公园、露营地和其他目的地向我们敞开了大门，因此我们开始计划一次史诗般的为期两周的工作公路旅行，这将行驶数千英里，并在完成之前到达多个州和国家公园。我们有一个学龄儿子，所以即使理论上我们可以在任何地方工作，但在他还在上学期间我们做不到，所以我们的计划是在他暑假开始时进行这次旅行。

碰巧的是，我们的旅行恰逢我在犹他州的一次演讲活动。我们住在加州湾区，这有助于为我们的旅行提供一个主要锚点。我们将在第一个周末离开湾区，途经拉斯维加斯前往犹他州南部。然后我们将在布莱斯峡谷露营和工作几天。接下来我将参加我的会议，然后我们将花费下一个周末从犹他州前往科罗拉多州，在犹他州的恐龙国家采石场停留一天，并最终在落基山国家公园附近露营。从那里，我们将短暂开车去一位朋友家，在那里过夜并在第二天在那里工作，然后在阿斯彭郊外工作一周的剩余时间，然后在最后一个周末返回家。总体思路是将我们的大部分旅行日安排在周末，并且在大部分时间里，尤其是在我们主要工作时间，保持我们的日常旅行尽可能少。

连接问题

让这样的旅行顺利进行的关键挑战之一是我们俩都需要可靠的互联网连接才能完成我们的工作。如果你只是进行为期两周的假期，你或许可以在整个时间内没有互联网连接，但对我们来说，没有连接，我们就无法工作。尽管我知道我们有一些锚点（会议酒店和我们朋友的家）会有良好的互联网连接，但在其余时间里，我们将靠自己。

为了这次旅行，我研究了移动卫星互联网选项，但被成本阻止了。虽然现代卫星互联网服务的带宽可以正常工作，但你需要至少投资 1000 美元才能获得一个便携式卫星天线，你需要自己对准它（每次需要 15 到 45 分钟）。对于大约 6000 美元，你可以投资一个安装在你的车辆车顶上并且可以自动对准的天线。在任何一种情况下，你还需要签订至少 50 美元/月的计量计划，并签订为期两年的合同。虽然移动卫星天线意味着我们实际上可以从北美任何地方访问互联网，但我们只是无法证明为期两周的旅行的成本是合理的。

由于卫星被排除在外，剩下的就是蜂窝互联网。我们目前使用 Project Fi，这是一种低成本的谷歌蜂窝服务，它将 Sprint、T-Mobile 和 US Cellular 网络组合成一个单一网络，并跳到碰巧信号最强的网络。Project Fi 允许网络共享，并具有合理的数据费率（有一个上限，一旦达到上限，就会转换为“无限”），因此我们决定在旅行期间直接从我们的手机进行网络共享。这意味着我们需要确保如果我们要在国家公园露营，那是在一个具有合理蜂窝连接的露营地。当我们查看 Project Fi 的覆盖地图时，看起来我们计划访问的大部分地方都有不错的覆盖范围，所以我们认为我们会制定一些基本计划，并且在最坏的情况下，去房车公园而不是传统的露营地，并使用房车公园（众所周知过度订阅的）WiFi。

当然，这种对蜂窝网络共享的依赖提出了一个难题。我们这次旅行的大部分内容，以及决定我们可以在哪里说，都取决于我的手机是否可以获得稳定的连接。最重要的是，我的房车是一辆钢和玻璃纤维的车辆，停放时，它的大部分窗户都覆盖着金属 Reflectix 以保持内部凉爽。虽然房车不是法拉第笼，但它也差不多了。我开始意识到我需要某种保险策略来确保我获得尽可能强的连接，那时我开始研究蜂窝信号增强器，并发现了 weBoost 4G-X OTR。

weBoost 系列

事实证明，Wilson Electronics 在 weBoost 品牌下生产了相当多的蜂窝信号增强器，既有用于车辆的，也有用于家庭的。特别吸引我关注 4G-X 系列的原因是，尽管它并不便宜（零售价 500 美元），但它声称信号增强高达 32 倍，与我的网络兼容，并且设计用于车辆。这些增强器使用安装在车辆上的外部天线来获得尽可能好的信号，并且该天线连接到由车辆电池供电的放大器。该放大器增强信号并将其发送到您放置在手机附近的内部天线。重要的是要注意，为了获得信号增强器的益处，你需要将你的手机放置在距离内部天线几英尺的范围内——越靠近内部天线越好。

4G-X 系列在该产品线中有几个不同的型号。基本型号专为汽车使用而设计，并配有一个小的磁性安装天线，旨在粘附在汽车的车顶上。还有一个“OTR”型号，专为卡车司机设计，配有一个大型 18 英寸外部天线，安装在旨在安装在半挂车侧后视镜上的杆子上，以及一个小型内部天线，旨在用尼龙搭扣固定在驾驶员座椅旁边。最后，还有一个较新的“房车”型号，它从外部天线上移除了杆子，因此它可以更轻松地安装到房车的车顶上，并将较小的内部天线替换为稍大的内部天线，旨在放置在柜台上，以便你可以将其对准房车的起居区。

我查看了每个型号，即使从技术上讲我有一辆房车，我还是选择了 OTR 型号（图 1），原因有几个。首先，虽然每个天线都声称提供类似的放大倍数，但 OTR 天线似乎是最强的。其次，无论如何我都必须为天线建造一个天线支架，所以我认为较高的 18 英寸外部天线将有助于我在停车时获得额外的高度，与房车天线相比。最后，我更喜欢较小的内部天线，这样我就可以在驾驶时使用尼龙搭扣将其安装在驾驶区域后面，然后在停车时根据需要重新对准天线。当然，如果我改变主意，我总是可以在以后订购其他类型的天线。

图 1. weBoost 4G-X OTR 硬件

weBoost 4G-X OTR 技术规格

频率

• 频段 12/17 — 700MHz
• 频段 13 — 700MHz
• 频段 5 — 850MHz
• 频段 4 — 1700/2100MHz
• 频段 2 — 1900MHz

最大增益： 50 dB

电源要求： 6V/2A

连接器： SMA 母头

安装

安装 weBoost 4G-X OTR 本身相对简单快捷，大部分工作围绕着铺设电缆以及我希望在车辆后部创建一个伸缩式天线支架。许多房车在车辆后部提供某种梯子，以便你可以进入车顶，但我的面包车没有，所以我的解决方案是将一段 PVC 管安装到后门上的备胎支架上，并在其中放置一段末端带有 90° 弯曲的电线导管。然后我可以将天线安装到导管的末端，并在驾驶时将导管留在 PVC 管内，用螺栓和销钉固定，螺栓和销钉穿过两个管道（图 2）。当我停车时，我可以移除销钉，将天线向上伸缩 4 英尺，并用同一个销钉将其固定回原位（图 3）。

图 2. “露营模式”下的 OTR 天线

图 3. “驾驶模式”下的 OTR 天线

一旦天线就位，我将其伸缩到最大高度，然后将天线电线穿过后门、后座下方、侧壁，并进入我也安装了电视的橱柜内部。放大器由标准的 12V 汽车插座供电，因此我确保将其放置在足够靠近 12V 插座的位置，以便其（相当长的）电缆可以轻松到达。我最终将 weBoost 放大器本身安装在电视正上方，这样我就可以判断它是否已开启以及是否受到任何干扰（图 4）。

图 4. 安装在我的橱柜墙上的放大器

安装说明指出，你希望确保外部和内部天线尽可能远离（至少相隔六英尺），以免它们相互干扰。如果它们确实相互干扰，放大器将降低其信号，并且 LED 将闪烁以告知你该问题，因此在安装所有设备时，重要的是尽量将你的外部和内部天线安装得尽可能远离。在我的情况下，我将外部天线安装在车辆后部，并将内部天线从放大器安装所在的货车后部橱柜延伸到货车前部。这样，我们不仅可以避免干扰，还可以在驾驶时获得最强的信号增强。

总而言之，安装只花了几个小时，其中大部分时间用于构建我自制的天线支架以及在房车内部墙壁后面铺设电线。否则，只需连接电线并将放大器安装在墙上只需几分钟。一旦所有电线都铺设完毕，我打开电源，一切都开箱即用。放大器本身在开启时从我的电池中抽取约 0.6 安培的电流，即使在我的车道上，我也注意到房车内部的信号从大约两个条 LTE 提升到完全覆盖。

旅行

weBoost 的首次测试是在我们的第一天。我们从加州湾区开车穿过南加州进入莫哈韦沙漠，最终在拉斯维加斯结束漫长的一天。虽然我一直在开车，但我的妻子一直在使用她的手机，并且注意到她在整个驾驶过程中连接得到了显着改善——甚至在包括莫哈韦沙漠在内的一些更偏远的地区，她也获得了稳定的互联网连接。考虑到我们当时在一辆大型钢制车辆中，该车辆阻挡了相当多的信号，这一点尤其值得注意。

真正的考验是在第二天，当我们在布莱斯峡谷的北露营地扎营几天时（图 5）。首先，我惊喜地发现布莱斯峡谷在公园的主要区域都有相当可观的蜂窝覆盖范围——我在公园入口附近的主要区域有一两格 LTE 信号，当我开车进入公园几英里时，信号才降至 3G。在我的露营地本身，我有几格 LTE 信号，信号强度为 -117dBm，但一旦我伸出天线并打开增强器，我将手机放在内部天线的顶部，信号就跃升至满格 LTE，信号强度为 -87dBm（增益 30dBm）。

图 5. 布莱斯峡谷的午餐漫步

当我们开始在露营地外工作时，我们很快遇到了一个问题，不是我们的蜂窝网络，而是我们的 WiFi。由于我们的计算机是从我的手机进行网络共享，我们可以轻松地在房车内部工作，但手机有限的 WiFi 范围使得在太远的地方工作变得困难。幸运的是，我还安装了一个 Vonets WiFi 增强器作为我的房车异地备份项目的一部分，所以我能够配置它以增强手机的 WiFi 信号，并在阴凉处设置我的办公室（图 6）。从那里，我能够舒适地工作并获得稳定的连接。事实上，在公园的最后一天，我甚至参加了一个视频会议通话，并被告知这是我见过的最清晰的一次。

图 6. 我在布莱斯峡谷的办公室

我们第一次对 weBoost 的性能感到震惊是在我们开车进入布莱斯峡谷去看它的天然桥时。当我们走出房车时，我注意到我的信号已降至零格 CDMA，连接详细信息在无信号和非常微弱的信号之间跳动。虽然那时我并不特别需要互联网，但我还是忍不住测试了增强器，所以我启动了它，将我的手机放在内部天线上方，并注意到我的信号增强到几格 LTE。

我们离开了布莱斯峡谷去参加我的会议，一旦我们再次离开文明世界，我们就回到了路上，并在犹他州和科罗拉多州边界的恐龙国家采石场外露营。我们住在一个房车公园，在我们的房车内部，我们没有信号。在外面，如果我们站在正确的地方，我们可以获得略多于两格的 3G CDMA 信号。一旦我们打开增强器并回到室内，信号就增加回满格 LTE。

那个周末我们的下一站是落基山国家公园。在去那里的路上，我发现了在货车中安装蜂窝信号增强器的主要缺点：即使在落基山脉的中心，我的妻子也有足够的带宽来播放约翰·丹佛的音乐。不幸的是，一旦我们真正进入公园本身，由于海拔、山脉、树木和整体偏远，公园的大部分地区几乎没有蜂窝覆盖范围。第一天晚上我们住在西露营地，即使使用增强器，我们也只能勉强获得微弱的 3G 连接。其余的露营地都满了，所以我们搬到了公园外的埃斯蒂斯公园的一个露营地，开始工作周。这个露营地有一个合理的 LTE 连接，信号强度为 -108dBm，但我们能够再次将其增强至满格 LTE，信号强度为 -94dBm。

我们的最后一个远程站点是 weBoost 在那里发挥了全部作用，使我们能够在露营地工作而不是不能工作。我们在阿斯彭郊外的水晶泉 KOA 度过了我们旅行的最后两个工作日。当我们停在我们的露营地时，我们失望地发现我们有一个 -123dBm 的零格 CDMA 连接，如果我们站在外面的正确位置，偶尔会增加到一格。我们可以判断出这种情况何时发生，因为当我们在房车周围走动时，我们会收到几个蜂窝通知，然后就什么也没有了。连接太弱了，我的妻子甚至无法在不中断的情况下拨打电话。

显然，我们无法在这种连接下工作。幸运的是，由于这是一个 KOA，它确实提供了 WiFi 作为备用，我的妻子尝试过，但很快发现它速度慢且过度订阅——就像大多数露营地 WiFi 连接一样。蜂窝信号如此微弱，我对 weBoost 没有抱太大希望，但还是决定尝试一下。在增强器开启且我的手机放在内部天线顶部的情况下，-123dBm 的微弱 CDMA 连接变成了 -90dBm 的满格 LTE 连接，我们能够像在家一样在房车外工作和清晰地拨打电话。

结论

现在，尽管这款蜂窝信号增强器声称可以增强你的信号，但它并不声称是魔法。它可以放大蜂窝信号，但信号必须首先存在。即使它可以提供其声明的最大 32 倍的增强，32 乘以零仍然是零。这与我个人的经历相符。在我的整个旅行中，我最终到达了一些完全没有文明和蜂窝信号的地区，例如穿过内华达州北部草原的长途驾驶。weBoost 在那里帮不了我。然而，在每一种我获得一丝信号的情况下，weBoost 都设法将其转变为显着改善的网络——在某些情况下甚至最大化！

我和我的妻子都对 weBoost 4G-X OTR 印象深刻，并且感觉它使这样的工作公路旅行成为可能。在许多情况下，我们本将使用极其微弱的互联网连接，否则将不得不搬到一些没有 weBoost 的其他露营地。另一个不太明显的质量生活改善是我们最终在驾驶时也获得了更强的蜂窝连接。在你进行长途公路旅行并且需要在驾驶到目的地时查找露营地之前，你不会意识到你有多频繁地依赖互联网连接。

真正的问题是它是否值得 500 美元的价格标签。我想这个决定取决于你的预算以及你多久进行一次拥有强大蜂窝连接至关重要的旅行。如果你是一个大部分时间都在路上工作或经常进行公路旅行的人，那么这项投资绝对值得。如果你正在为卫星硬件定价并且受到标价冲击，那么像这样的蜂窝信号增强器可以帮助弥合差距。虽然它不会像卫星那样在荒郊野外为你带来互联网，但硬件便宜得多，连接瞬间完成，并且你可以使用你现有的蜂窝计划。

如果你是像我们这样打算在全年进行几次长途工作旅行和度假的人，我认为这项投资是值得的。没有什么比在路上，需要强信号但没有信号，或者更糟糕的是，拥有强信号但在查找某些东西或通话过程中丢失信号更令人沮丧的了。能够更深入大自然露营和工作，同时仍然拥有强大的信号也很好。它易于设置，效果如广告宣传的那样，并且它在我们的旅行中发挥了明确的作用，所以我可以放心地说我会向其他人推荐它。

资源

weBoost 4G-X OTR 产品页面

DIY 房车异地备份和媒体服务器”，作者：Kyle Rankin（《LJ》，2018 年 6 月）

“谷歌 Project Fi 概览”，作者：Shawn Powers（《LJ》，2018 年 7 月）

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