毫无疑问，2008年将被载入史册，成为微软第一个时代的终结。今年，比尔·盖茨将最终放下他的微软鼠标，离开他三十多年前共同创立的公司。大多数人都知道，他将离开去花费他从微软时代积累的大量财富，其中大部分已被用于建立比尔及梅琳达·盖茨基金会，该基金会拥有376亿美元的资产。但这对于自由软件来说究竟意味着什么呢？

我们是否会看到一个更友善、更温和的好比尔——与坏比尔截然不同，坏比尔是那些自由软件“共产主义者”的死敌？毫不奇怪，世界各地的媒体迅速抓住比尔在世界经济论坛上的演讲中暗示的这种转变，他在演讲中提出了他的“创造性资本主义”理念

这种方法让政府、企业和非营利组织共同努力，扩展市场力量的触角，以便更多的人可以通过从事减轻世界不平等的工作来获得利润或认可。

有些人可能会反对这种基于市场的社会变革，他们认为，如果我们将情感与自身利益结合起来，我们将不会扩大市场的范围，而是会缩小它。然而，作为资本主义之父、《国富论》的作者亚当·斯密，他坚信自身利益对社会的价值，在他的第一本书的开头写下了以下几行

“无论人们被认为多么自私，显然，在他的天性中存在一些原则，这些原则使他对别人的命运感兴趣，并使他们的幸福对他来说是必要的，尽管他从中一无所获，除了看到它时的快乐。”

创造性资本主义将这种对他人的命运的兴趣与我们对自己命运的兴趣联系起来，从而有助于两者共同进步。这种自身利益和对他人的关怀的混合引擎可以为比仅靠自身利益或关怀所能触及的更广泛的人群服务。

正如马特·阿赛指出的那样，比尔在这里摸索的方向是开源——它可以同时成为一种商业模式和一种造福世界的方式。但令人惊讶的是，据我所见，没有评论员注意到比尔·盖茨接下来所说的话

我对这个问题的思考受到了许多不同经验的影响，包括微软为解决不平等问题所做的工作。

在过去的 20 年里，微软一直将企业慈善事业作为一种将技术带给那些无法接触到技术的人的方式。我们已经捐赠了超过 30 亿美元的现金和软件，以试图弥合数字鸿沟。

这无疑是慷慨的，但正如自由软件界的任何人都会指出的那样，这种慷慨也带有一些毒药。当然，微软给你软件，但它当然是 Windows 软件。因此，这 30 亿美元中的大部分都花在了让人们沉迷于 Windows 上，以便他们及时支付升级费用。换句话说，这与烟草公司在发展中国家免费发放香烟以确保持续供应，嗯，忠实客户没什么不同。

在最近的另一次对政府领导人论坛的演讲中，盖茨明确表示，微软将以类似的方式继续下去

我们的投资当然通常是免费软件和大幅降价的软件，但我们也让我们的员工参与这些项目，真正投入他们的时间。我们在这些项目中做了一些现金捐赠，到目前为止我们已经花费了略高于 2 亿美元，在未来五年内，随着我们将投入的额外资金，我们将达到超过 5 亿美元。目标是覆盖超过 2.5 亿额外的学生，这是一个非常雄心勃勃的目标，但我认为这是一个可以实现的目标，当然也是需要的。

嗯，是的，微软和学生都需要它，因为它必须保持 Windows 机器的运转。

但是，一旦比尔更全身心地投入到他的基金会中，他未来的角色会是什么呢？显然，他不会做任何像发放赠款让人购买 Windows 这样粗俗的事情。事实上，我确信他会非常出色地使用这笔钱，并为世界上的穷人和有需要的人带来巨大的效果。我全心全意地赞赏这一事实。但结果是，好比尔的形象将越来越深刻地印在人们的脑海中，越来越多的人会钦佩他。

你可能会补充说，这没什么错。除非这种钦佩会产生有趣的连锁反应，就像本周在巴黎发生的那样，比尔·盖茨亲自到场，与巴黎市长贝特朗·德拉诺签署了一项协议，让微软为该市的许多项目提供支持——所有项目都是有价值的项目——使用微软的硬件和软件。德拉诺先生说了什么？

能与微软合作是我的莫大荣幸。比尔·盖茨是我非常钦佩的人。

你忍不住会觉得，部分原因是出于个人的钦佩，德拉诺先生选择了 Windows，而不是像法国国家宪兵队本周所做的那样选择 Ubuntu。

因此，我怀疑，未来情况会越来越如此。随着坏比尔让位于好比尔，他将在这种情况下越来越多地出现，周围都是崇拜者，其中一些人恰好是软件采购的关键人物。好比尔将在世界各地旅行，发放他和别人的钱，拯救生命，并呼吁世界领导人和顶级商界人士。通过一种光环效应，好比尔的糟糕老公司微软也将被许多人视为好公司，因为它向世界上的穷人发放香烟——我的意思是，它的软件。

因此，矛盾的是，坏比尔变得越好，他在计算机世界中造成的长期危害就越大，他会将 Windows 习惯传播给那些最无力负担的人，从而对各国的国际收支平衡和其他方面造成连锁损害。与此同时，越来越困惑的自由软件社区会发现，它越是试图攻击好比尔这样做会造成危害，它而不是比尔，就会被越来越多的全球好比尔崇拜者描绘成坏人，因为它胆敢质疑如此明显的、慷慨的慈善事业。

Glyn Moody 在 opendotdotdot 上撰写关于开源的文章。