美国联合大陆公司 (UAL Corp.) 在周一遭遇了一个糟糕的意外，由于计算机连锁反应 导致过时信息严重影响了交易市场，其股价下跌了近 75% —— UAL 的财务状况更是雪上加霜。

所有的麻烦都始于 2002 年，当时 UAL 申请了第 11 章破产保护 —— 并于 2006 年摆脱了困境。当时，包括 Tribune Co. 在内的许多新闻媒体 —— Tribune Co. 是芝加哥论坛报、洛杉矶时报和巴尔的摩太阳报的所有者 —— 报道了这次申请，这对于媒体机构来说是很正常的事情。从那时起，一切都很好，直到周日，一个像终结者一样的机器崛起，开始摧毁 UAL。

根据 Tribune 的说法，南佛罗里达太阳哨兵报网站的一位读者在阅读了 2002 年的文章后引发了这场灾难。由于周日上午的流量特别低，这单个点击将这篇文章推到了网站的“最受欢迎”列表上，开始了雪崩式的下滑。第二位读者在寻找有关风暴引起的航空公司延误的信息时，点击了这篇文章，此时 Googlebot 介入了。Googlebot 发现了这篇文章，迅速将其添加到 Google 新闻中，并且由于缺少发布日期，它迅速被推送给数百万读者，其中包括华尔街的首选新闻来源彭博有限合伙企业。

根据报道，彭博的警报导致自动交易服务抛售 UAL 股票，导致股价在 15 分钟内从每股 12 美元跌至 3 美元。Tribune 声称这都是 Google 的错，因为他们曾要求 Googlebot 不要抓取 Tribune 网站，他们声称 Google 忽略了这一请求。然而，Google 否认曾收到过任何此类请求。Tribune 回应说，他们可以证明他们所说的。

Googlebot 是否应该出现在该网站上其实并不重要，因为真正的原因已经在 负责该网站的 Tribune 发布的声明中明确指出。“Tribune Co. 的发言人 Gary Weitman 说，公司调查……发现，直到 [Googlebot] 在太平洋时间晚上 10:30 左右访问了 Sun-Sentinel 网站并找到了这篇文章之前，该文章没有任何活动，该文章在存档中没有日期。”（重点是我们的。）

如果这篇文章的发布者标注了日期，Googlebot 就不需要猜测发布日期，看到它的人会立即注意到这篇文章已经过时六年了。这个故事的寓意是什么？如果你想成为美国第二大报业出版商，那就从二年级开始学习，在交卷之前在纸的顶部写上你的名字和日期。