对于任何对政治感兴趣的人——以及对于很多对技术感兴趣的人——周末讨论的热点一直是7870亿美元的《2009年美国复苏与再投资税务法案》，该法案已于上周五晚些时候在国会获得通过，并将于周二由奥巴马总统签署成为法律。该法案超过1000页，规定了从加强机场安全到政府使用的电动汽车的各种措施，其中包括数十亿美元用于各种与技术相关的项目。尽管如此，在该法案中的税收减免、经济激励和直接支出中，有一项简短但令人兴奋的条款，为开源成为当天的热门话题奠定了基础。

该法案深处——美国国会图书馆的法案文本Div. B的第488页的中间部分——是第4104(b)节。第4104(b)节用简明的262个字指示卫生与公众服务部部长研究开源健康信息技术的可用性、成本、效用和互操作性，并在不迟于2010年10月1日提交调查结果报告。然而，卫生与公众服务部部长不会单独研究开源——在所有可能性下，他根本不会研究，他的工作人员会——国会成立了一个委员会来处理这项工作，其中包括来自退伍军人健康管理局、印第安人健康服务局、国防部、医疗保健研究与质量署、卫生资源与服务管理局和联邦通信委员会的高级别代表。我们审查的文本没有为这项工作设置拨款，但我们认为可以肯定的是，这其中蕴含着很多资金。

考虑到与开源相关的成本优势，这项研究非常强调“小型医疗保健提供者、位于农村或其他医疗服务欠发达地区的医疗保健提供者以及向未投保个人、医疗补助受益人、SCHIP受益人和其他弱势个人提供大量医疗保健的安全网提供者”。除了通常的立法语言之外，这项直截了当且异常简短的指令似乎表明，国会即将强烈建议（如果不是要求）开源健康技术，至少对于那些治疗由联邦政府资助的个人的提供者而言。虽然这种类型的研究订单有些司空见惯，但该条款特别指示部长不仅要报告他的发现，还要提供“部长认为适当的立法和行政行动建议”。

如果要做好——考虑到投入这些项目的资金，我们当然希望如此——这项工作至少应该为经验丰富的开源人士创造一些就业机会。国会似乎在问“这是真的吗？它能用吗？” 还有谁比开源社区更适合给出我们多年来一直在练习的答案——有些人可能会说，在沙漠中。