我们能否让搜索再次变得自然？或者我们应该完全展望搜索之外？

无论我们是否喜欢，搜索都已变成购物。这是结果背后的假设，也是近期变化的背后原因，至少对于 Google 的搜索功能和算法而言是这样。我确信这不是 Google 的想法，尽管它是一家商业企业，并且其大部分收入来自广告——尤其是在搜索方面。功劳归功劳：从开始在搜索结果中添加广告的那一刻起，Google 就一直小心地区分付费结果和所谓的“自然”结果。

但唉，网络现在已成为一个巨大的城市景观，布满了店面和推销场所。商业网站与非商业网站的比例变得如此失衡，以至于蒂姆·伯纳斯-李的图书馆式的万维网（由链接的文档组成）已经沦为一系列城市公园，其中最大的一个是维基百科（根据 Netcraft 的说法，它像 Google 一样在 Linux 上运行）。如果没有维基百科，许多主题的自然结果将被完全挤出首页。

假设您想更多地了解称为正方形的常见几何图形。（或者您想探索正方形的其他自然含义之一，例如正确、水平、诚实或复古。）您可以使用 Google 或 Bing 找到答案，但如果您只是搜索“正方形”，则没有一个会成为首位的“手气不错”结果。相反，您会得到一家公司的名称。

例如，当我在登录我的 Google 帐户的同时在 Chrome 浏览器上查找正方形时，引擎会生成一个超过 200 个字符的冗长 URL。此搜索的首要结果是 Square.com 公司。通过该结果，Google 还告诉我罗伯特·斯科布尔给了该公司“+1”，并且我有“110 个个人结果和 296,000,000 个其他结果”。Google 的引擎现在经过调整，认为我可能想要这些结果，因为我在 Google 的存在下分享了一堆个人数据。但是，虽然我认为 Square.com 是一家优秀且有趣的公司，但这并不是我正在寻找的结果。

当我从该 URL 中删除冗余部分（使其仅显示 https://www.google.com/search?en&q=square）时，结果是相同的，没有来自斯科布尔的额外项目或其他个性化的“社交”内容。当我在 Bing 上搜索（我与 Bing 没有登录关系）时，我也得到了一个冗长的冗余 URL，同样以 Square.com 作为首要结果。同样，如果我将 Bing 的 URL 简化为仅 http://www.bing.com/search?q=square，我仍然在原地踏步（双关语）。

在两个搜索引擎中，排名第二或第三的结果是维基百科关于几何正方形的结果。因此，您可能会说，系统在任何情况下都有效：它们只是碰巧将 Square.com 作为首要结果，因为页面排名主要基于入站链接，而 Square.com 获得的入站链接比任何描述几何形状的页面都多。嘿，如果您在纽约街头寻找“出租车”，您可能正在寻找一家有四个轮子的企业，而不是出租车的定义。

今天的搜索引擎在网络的城市环境中运行，这个环境至少与任何实体环境一样商业化。搜索引擎也不是图书馆，即使图书馆与 Google 有着相同的使命，即“组织世界上的信息，并使其可访问和有用”（http://www.google.com/about/company）。事实是，网络根本不是由搜索引擎组织的。它只是被索引，这与组织不同。

你看，网络实际上在某种程度上是有组织的。也就是说，它有一个目录，其中包含指向位置的路径。这些路径可以无限分支，但至少每个路径都指向某个地方。搜索引擎确实会抓取网络的目录，并且确实会索引其位置，但他们搜索的索引是基于路径的实际网络的元版本。搜索引擎将这个元网络组织成一个完全由针组成的巨型干草堆。搜索引擎的工作是对您可能正在寻找的针做出好的猜测。在这方面，它们大多是成功的，这就是为什么我们开始依赖它们。但我们仍然在处理元干草堆，而不是真实的东西。如果我们想找到更好的方法，记住这一点很重要。

最近，Google 坚信更好的方法是使搜索更“社交化”。它朝这个方向迈出的最新一步是搜索，加上您的世界——即使缩写为难以发音的 SpYW，也不是一个令人难忘的名字 (http://googleblog.blogspot.com/2012/01/search-plus-your-world.html)。Google 所说的“您的世界”是您主要通过 Google + 和 Picasa 组织的内容，尽管它也索引了 Quora 等网站上的“面向公众”的内容。但是，如果您是居住在类似矩阵的 Facebook 中的 3/40 亿人之一，SpYW 将无法帮助您，因为 Facebook 不会让 Google 索引您基于 Facebook 的社交内容。它也不会为您提供将其暴露给 SpYW 或类似 Facebook 本身之外的任何事物的选项。无论原因是什么，其效果都是将社交网络划分为商业区，这些商业区具有排他性，类似于 AOL、CompuServe、Prodigy 和其他孤岛式的“在线服务”，这些服务在最后一个千年就被网络淘汰了。

我们为什么要认为搜索需要是社交的呢？有很多原因，但主要原因是广告。Google 与广告业务中的每个人一样，都希望与您建立个人关系。它希望使您看到的广告与您个人更相关。如果它不想这样做，SpYW 就不会存在。

这里有两个问题。一个是，我们可能搜索的很多内容（例如上面的案例）并没有从“社交”帮助中受益。在这些情况下，社交内容只是更多的噪音。另一个是，即使在网上，我们的世界也不仅仅是关于商店、购物和靠广告生存的网站。它们比那大得多。

大卫·温伯格在他的书《太大而不能知道：重新思考知识，因为现在事实不再是事实，专家无处不在，房间里最聪明的人是房间本身》中写道：“知识现在是网络的属性，而网络包含企业、政府、媒体、博物馆、策展馆藏和通信中的思想。” Google 仍然包含所有这些东西，但其方式扩大了商业，却牺牲了其他一切。Google 可能不想这样做，但它的广告业务不禁奖励无数靠在线广告生存的网站，以及做广告的企业——而对于构成网络的所有其他内容却无能为力。

我不认为解决这个问题的方法是使用更好的搜索引擎。我认为我们需要完全不同的东西——一种不太元的东西，以至于我们忘记了网络最初是什么，以及为什么它仍然是保留和查找知识的理想方式，而不仅仅是购物场所。

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