云计算不仅是最新的流行语，它很可能成为驱动 21 世纪的计算模式。然而，人们很容易忘记，个人计算（每个用户都拥有一个可以脱离网络运行的独立系统）本身也是一种相对较新的方法。

第一批实用的计算机是巨大的庞然大物，由咔哒作响的继电器和真空管组成。这些重达数吨的巨兽的早期发展很大程度上受到了二战期间盟军破译密码的努力的推动。在通用计算机历史的最初三十年中，计算机时间是大机构和政府的专属特权。 

降低计算机访问成本的首批突破之一是分时系统的概念。在这样的系统中，多个操作员可以通过使用远程终端访问计算机的资源。在这里，以早期的电传打字机终端，以及后来的视频终端的形式，我们看到了网络拓扑的出现，其中计算能力位于远离用户的中央计算机中。

那是大型机和哑终端的时代。通常，这些哑终端会缺少存储或计算能力，因为它们仅仅是一个带有键盘的显示器。到了 1970 年代，操作员（如果我见过的教科书是准确的，通常穿着喇叭裤）会坐在琥珀色或绿色屏幕终端前，庆幸自己不再需要在排队提交一箱精心排列的穿孔卡片。

快进到 70 年代后期，一种新的范式开始受到青睐。如果您看过电影硅谷海盗，这是一部关于苹果电脑早期的戏剧化作品，您可能还记得一个场景，年轻的史蒂夫·沃兹尼亚克被迫向他的雇主惠普展示他的原型个人电脑。在我谈论的场景中，史蒂夫担心他的老板会从他那里夺走他的想法。对话大致如下：

惠普主管
史蒂夫，你是史蒂夫，对吧？

史蒂夫·沃兹尼亚克
（点头）

惠普主管
史蒂夫，你说你的这个... 小玩意... 是为普通人准备的。普通人要电脑有什么用呢？

（长时间停顿）

正在讨论的想法是个人电脑，即一种独立的计算机，只需要电源即可运行。无需连接到更大的计算机即可运行的独立计算机，成为了 20 世纪剩余时间里流行的计算方式。

自从个人电脑确立地位以来，它一直受到一些公司的轻微、有组织的攻击，这些公司开始将终端称为瘦客户端。这些公司，如 Oracle 和 Sun，在 1990 年代的过程中只取得了有限的成功。然而，有时一个好的技术想法出现了，但由于它出现的时间不对而遭受挫折。例如，考虑一下苹果公司首次尝试推出的掌上电脑，ARM 驱动的触摸屏设备 Newton。人们指责苹果公司只是以 iPad 的形式重新包装了现有的想法，但他们早在 15 年前就是掌上电脑的先驱。 

将存储和处理能力与用户的访问点分离的总体思路的最新化身被称为云计算。云计算可能会在一定程度上取得成功，因为它受益于最强大但最平凡的自然力量：进化。计算环境已经改变，人们已经决定他们想要云计算能够提供的服务。更重要的是，他们愿意放弃一些真正的个人电脑的优势来获得它。这需要一段时间，但人们已经开始认识到云风格解决方案的优势，例如 Google Mail 和 Google Docs。

所以，听我的建议：几年后，当一个年轻时髦的孩子告诉你关于计算的新想法，即拥有带有本地存储和处理能力的独立计算机时，试着表现得惊讶一点。