我们对法国宪兵队的了解可能仅限于佩佩·勒皮尤的动画片，但这并不能阻止我们为他们努力“锁定”专有软件而欢呼。这可能只是因为传说中的“警察”队今年通过开源软件的奇迹，在不丢失任何字节的情况下，将IT支出削减了70%。

这种近乎奇迹般的削减是如何实现的？ 显然，大约在2002年左右，该部门发现开源应用程序比专有应用程序更好地处理开放标准——至少在欧洲，开放标准意义重大。 当他们转向IMAP收发邮件时，Mozilla的Thunderbird客户端被安装到了宪兵队的电脑上，随后又推广了Firefox浏览器。 2004年，部队的一位会计师一直在寻找削减成本的机会，他对微软要求为该部门的软件提供新许可证提出异议，并建议部署OpenOffice。 具有讽刺意味的是，是微软的回应，而不是会计师的建议，引起了宪兵队总经理的注意，他下令将其安装在部队所有90,000台台式机上。

更大的变化发生在2007年，当时宪兵队选择放弃Windows，转而支持Ubuntu，因为他们了解到微软的Windows Vista需要对员工进行额外的培训，从而减少了该部门的效益。 泽维尔·吉马德中校曾在乌特勒支的一次开源会议上发表了关于宪兵队成功的演讲，他说该部门发现Windows XP和Ubuntu之间的最大区别是它们的图标和游戏。 吉马德说：“游戏不是我们的首要任务。”

宪兵队估计，自2004年以来，他们在软件许可方面节省了大约5000万欧元。 在此之前，该部队每年购买12,000 - 15,000个专有许可证——在2005年，这个数字减少到了令人难以置信的27个。 但吉马德说，这远非结束：“自2007年7月以来，我们购买了200个微软许可证。 如果我们中的一个人想要一台新电脑，它会预装Ubuntu。 这鼓励我们的用户迁移。” 但消除软件许可费并不是该部门将法郎留在法国纳税人口袋里的唯一途径。¹ 吉马德中校透露，更新成本也大幅削减，以前需要一年时间，技术人员必须前往世界各地才能使防病毒和其他应用程序保持最新状态，而现在只需两周的时间，根本不需要出行！

令人鼓舞的是，看到政府组织开始意识到开源软件的好处，事实上，欧洲各国政府一直在引领开源部署。 法国国家宪兵队绝不是唯一一个认识到开源能做什么的政府组织——就在几个月前，《突发新闻》报道了德国联邦内政部及其成功地将Linux桌面部署到德国驻世界各地的大使馆和领事馆的消息。 人们只能希望，随着这些政府在开源方面取得越来越大的成功，其他一些政府——实际上是所有政府——也能这样做。