开源软件的持续崛起有一个清晰的模式。最早部署的自由软件位于企业软件堆栈的底部：GNU/Linux、Apache、Sendmail、BIND。 随后，数据库和中间件层以 MySQL 和 Jboss 等流行程序的形式加入。最近，越来越多位于软件堆栈顶部的应用程序出现，涉及的领域包括 企业内容管理、客户关系管理、商业 智能以及最近的 数据仓库。

但所有这些都是适用于任何行业的通用程序：自由软件的下一个前沿领域将是服务于特定行业的垂直应用程序。事实上，我们已经在这个领域取得了一个成功，但行业之外很少有人知道。最近发生的事件意味着这种情况可能即将改变。

基本程序名为 VistA；这个名字的选择远远早于某家公司抄袭此举，并且该代码最初是美国退伍军人事务部 (VA) 的电子健康记录 系统

电子健康记录系统 (EHR) 对于提高医疗质量和管理医疗保健服务至关重要，无论是在大型医疗系统、医院还是基层医疗诊所。美国退伍军人事务部 (VA) 开发并持续维护一个强大的 EHR，称为 VistA - 退伍军人健康信息系统和技术架构。该系统旨在开发并支持为美国退伍军人提供高质量医疗护理的环境。VistA 系统目前在全国数百家 VA 医疗中心和门诊诊所投入使用。

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与 EHR 的购置和支持相关的成本可能成为提高医疗质量的障碍，因为它限制了及时准确地访问电子患者信息。部分解决方案是通过使用由开源自由软件（如 VistA）组成的软件堆栈来降低购置 EHR 的成本。VistA 是公共领域软件，可通过美国信息自由法案 (FOIA) 免费获得。

当然，公共领域代码与自由软件不同；特别是，自由软件许可证在其涵盖的代码周围产生的特殊动态并不存在。但公共领域代码的伟大之处在于您可以随意使用它，包括将其转变为真正的开源项目，而这正是 OpenVistA 项目所做的。

主要有两个组件，OpenVista 服务器

源自 VA 信息自由法案 (FOIA) VistA 服务器版本，包括缺陷修复和一些商业增强功能

和 OpenVista 临床信息系统 (CIS)

基于 VA 计算机化患者记录系统 (CPRS) 的设计，以及图像查看和其他商业增强功能。

除了这两个都根据 Affero GPL 许可的组件外，甚至还有一个虚拟化系统，即 OpenVista 虚拟设备，旨在允许

医疗保健专家和开发人员都可以轻松下载并运行完全配置的 OpenVista 系统。
目前，OpenVista 虚拟设备以 VMWare 虚拟机形式提供。

所有这些程序都可以从站点 Medsphere.org 获得，该站点最近扩大了其目标

在过去的几个月中，我们已将该站点转变为协作平台。过去，Medsphere.org 是下载我们的开源软件的地方（现在仍然是），但今天我们向社区开放平台。您可以发起讨论、托管项目、构建内容并撰写有关进度的博客。我们期待您的建议和反馈。毫无疑问，您将帮助我们将 Medsphere.org 构建成一个可以改善医疗保健的社区。

Medsphere 还在游说美国立法方面发挥着重要作用，该立法将鼓励 OpenVista 和其他开源医疗保健程序的采用。正如 Larry Augustin 在一篇 博客文章 中解释的那样

9 月 15 日星期一，众议院筹款委员会卫生小组委员会主席 Pete Stark (D-CA) 提出了 2008 年《健康信息技术法案》。如果该法案获得通过成为法律，Stark 的法案将要求联邦政府在设定的日期之前建立互操作的健康 IT 系统标准，并创建一个开源健康 IT 系统，该系统将以很少或免费的价格提供给所有医疗保健提供商。

请允许我重复最后一部分以示强调，如果该法案获得通过，将要求联邦政府创建一个开源健康 IT 系统，该系统将以很少或免费的价格提供给所有医疗保健提供商。 这标志着医疗保健 IT 领域发生了真正的颠覆性变化，而 Medsphere 一直在倡导这种变化。

如果这项法律获得通过，显然将为开源带来巨大的机遇——不仅可以极大地扩大其在医疗保健领域的用户群，还可以证明它可以像目前服务于通用市场一样，解决重要的垂直市场。OpenVista 提供了一个很好的基础，但开源世界需要开始围绕它构建软件生态系统。如果人们最终将“Vista”这个名字与一个非常成功的开源医疗保健系统联系起来，而不是微软表现不佳的操作系统，那将是一个奇妙的讽刺。

Glyn Moody 在 opendotdotdot 撰写有关开源的文章。