1937 年，罗纳德·科斯为经济学带来了一些新的东西：一个公司应该存在的理论。奇怪的是，这之前从未出现过。他的论文名为《企业的性质》。 他在 27 岁时作为研究生院的课堂作业撰写了这篇论文。它基于他在 22 岁时的一次演讲。此后，这篇论文为他赢得了诺贝尔奖。

经济学人杂志说

科斯先生认为，公司在经济上是有意义的，因为它们可以通过内部完成事情来减少或消除进入市场的“交易成本”。 协调决策更容易。 当时，通信落后，规模经济可能很大，这证明将很多东西保留在一家大公司内部是合理的，因此汽车制造商经常拥有发动机制造商和其他供应商。

在同一篇文章（2013 年科斯的讣告）中，经济学人补充道

科斯先生的企业理论表明，目前企业应该处于衰退状态，因为技术正在降低交易成本：当互联网降低了进入市场的成本时，为什么还要费心在一个屋檐下组织事情呢？

科斯可能也有一个答案。 在2012 年接受 Russ Roberts 在 EconTalk 播客上的采访时，当时 102 岁的科斯说：“如果不认识到人类行为的愚蠢性的重要性，就不可能研究事物的处理方式。”

也许这就是为什么 Hugh MacLeod（又名 @gapingvoid）在 2004 年制作了图 1 所示的漫画，概述了他自己对公司的模型。

图 1. Hugh MacLeod（又名 @gapingvoid）在 2004 年绘制的漫画，概述了他自己对公司的模型。

同年，Hugh 和我为一个（现已消失的）开源公司集思广益，探讨了业务的未来，我们都曾为该公司提供咨询。 正如 Hugh 的情况一样，这产生了许多出色的插图。 图 2 显示了 Hugh 绘制的类似于上述公司的图画，体现了他所谓的“自我学”。

图 2. Hugh MacLeod 在 2004 年绘制的体现“自我学”的公司图画。

图 3 显示了我们都看到的不可避免发生的事情。

图 3. Hugh MacLeod 绘制的互联网生态图

这种生态系统过去是，现在仍然是互联网。 图 3 中的线条和点是员工和客户，他们都比任何雇主或“品牌”更适应网络世界。

Esko Kilpi在他的新书《新工作的视角》中写道：“对于传统企业来说，互联网无异于一场灭绝级别的事件”。 正如 Vint Cerf 在前言中所说，这是因为 Esko 看到“一种新型的劳动力”，由于互联网，这种劳动力将“比过去的工人更独立和相互依赖”。 在互联网出现之前，工人的完全独立和相互依赖是困难的或不可能的。 现在它正变得必要。

工作也发生在市场的需求侧，即客户所在的地方。 那就是我们。 我们的人数远远超过我们用金钱和情感维持的公司。 当我们变得完全独立和相互依赖时，我们将不再是草根，而是成为树木森林。 而当这种情况发生时，供应侧的公司必须适应或被堆肥。

适应将需要充分利用每个独立和相互依赖的人：内部的员工和外部的客户。 不再有失败者为马屁精和反社会者工作。 也不再有消费者满足于被困在孤岛和围墙花园中。 如果您的公司继续将客户视为仅仅是“消费者”来“瞄准”、“捕获”、“获取”、“管理”、“控制”和“锁定”，那么您就是肥料。

人们在新经济中工作的方式的模型过去是，现在仍然是开源编程。 这就是 Hugh 和我在 2004 年看到的，而且这种观察没有改变。

主要例子：Linux 内核黑客。 他们的 Linux 工作是为了内核——意味着依赖该内核的整个世界——而不仅仅是为了他们的雇主。 如果有人想对此提出异议，我建议阅读我在 2005 年和 2008 年为Linux Journal撰写的文章。 （Linus Torvalds 和 Andrew Morton 提出的）案例没有改变。

在一个完全网络化的工作场所和市场中，为公司工作的每个人都需要像 Linux 内核黑客一样独立和相互依赖。 市场中的每个人都应该如此。

一旦这种独立性和相互依赖性的结果开始获得回报，市场就会趋于扁平化，因为连接将消除旨在捕获和控制的系统，而不是解放和赋能的系统。 自我学将淹没在生态学中。

但什么会使这一切发生呢？ 用一个词来说，成本。 在网络世界中，控制员工和客户的成本高于解放两者并让整个市场发挥作用的成本。

多年来，我一直说自由客户将比受控客户更有价值。 一个必然的推论是，自由市场将比受控市场更有价值。 相同的原因，相同的效果。

现在我们正处于半途，用新的“颠覆性”中介机构上演扁平化的未来，这些中介机构似乎创造了一个全新的模式，但实际上它们只是更好地完成了旧模式。 但嘿，这是一个开始。 案例：优步。 在我写这篇文章时，优步的价值超过 700 亿美元，同时 今年上半年亏损 12 亿美元——如果你能做到，那真是太棒了。

很容易将优步视为一种新型公司，但事实并非如此。 当你问自己这个问题时，你就能看出它不是：为什么不从任何有车的人那里租车，而不是仅仅通过优步或 Lyft？ 尽管这两者都很流畅和酷炫，但它们只是对调度的破解，而调度是一个中心化的中介系统。 更好的破解方法将是直接在个人基础上将需求与供应联系起来的方法。 当您叫车时，它应该联系所有能够提供车辆的人，包括优步、Lyft、您附近的出租车和汽车服务，以及市场上所有其他出售空闲乘客座位的人。

我们如何到达那里？ 从客户开始。 使需求能够直接驱动供应。 使每个人都能够参与。 不是在价值链中，而是在价值星座中，在整个星座中，每个人的成本都会降低，收益都会增加。

这样看待它：市场是一个内核空间。 我们中的任何一个人都可以让它为我们所有人更好地工作。