火狐的粉丝们将比 2006 年更平静地面对 2007 年。一年前，很明显火狐的顺风顺水即将结束：在令人惊讶的五年沉寂之后，微软终于发布了 Internet Explorer 的更新版本。毫无疑问，火狐的成功很大程度上归功于 Internet Explorer 的糟糕表现，无论是在没完没了的安全问题方面，还是在整体技术上的陈旧（在计算机领域，五年是非常长的时间）。

因此，Internet Explorer 7 的出现可能标志着火狐的巅峰时刻，因为微软这台机器开始全力运转，并开始夺回自火狐出现以来失去的市场份额。但是，当最终版本的 Internet Explorer 7 于去年十月发布时，舆论几乎一致：它不是火狐杀手。诚然，它比 IE6 好得多，但这已经把标准定得很低了。除了提供标签页和一些急需的安全增强功能外，IE7 绝对属于平淡无奇的范畴。火狐似乎至少在未来一两年内是安全的。

事实并非如此。真正的挑战者并非直接来自微软；相反，它来自一款新的浏览器，它使用 IE 的渲染引擎 Trident，但其生产完全独立于微软公司。这意味着它可以提供与仍然占主导地位的互联网浏览器 100% 兼容的所有“优势”，以及一系列真正的改进——其中一些甚至超越了火狐。

这款新的竞争对手名为 傲游，并且意义重大的是，它来自中国。这一点很重要，因为中国的计算机行业倾向于按照自己的规则发展。因此，虽然许多明智的西方人已经看清形势，从 Internet Explorer 转向了火狐，但在中国情况绝非如此。相反：根据最近对傲游一位高管的 采访，傲游占据了中国浏览器市场约 30% 的份额，而火狐则无处可寻。将这个数字与 事实 相加，即目前中国有 1.32 亿互联网用户，比去年增长了 30%，而且未来可能还会增长更多，你就会发现傲游的装机量可能已经与火狐匹敌。

仅仅这一点就够糟糕了；更糟糕的是，傲游浏览器将积极地向中国境外推广。其背后的公司已经获得了几轮投资，现在有资金在西方产生重大影响。

也许最糟糕的是，傲游浏览器实际上比火狐更好。也就是说，它 提供 了我们在火狐上已经熟悉和喜爱的所有功能——标签式浏览、广告拦截、皮肤、插件——以及一些创新理念，例如自动检测 RSS 源、内置 Babel Fish 翻译、快速链接到 Google 缓存、鼠标手势作为标准功能，以及 Gmail、Hotmail、Bloglines 和 coComment 的插件已经安装。

我说傲游提供了火狐的所有功能，但实际上缺少一个相当重要的功能：自由。虽然傲游是 免费的（指免费啤酒），但它不是自由软件中的自由。对于本博客的读者来说，这可能是在使用傲游方面最大的阻碍，但对于世界上其他 99.99% 的人来说，这在很大程度上是无关紧要的。傲游可能只在 Windows 上运行，但非 Windows 桌面的市场份额目前很小，因此这也不是主要问题。事实是，对于大多数不了解或不在乎更深层次自由问题的非技术用户来说，傲游很可能就是最好的浏览器。

这对火狐来说极其危险。虽然 Firefox 2.0 被广泛认为优于 IE7，但它并没有好那么多：它没有任何真正令人惊艳的新功能，而且旧的内存泄漏似乎仍在滴滴答答地流逝（在我的系统上，Firefox 经常占用 200-300 MB 的内存）。换句话说，它很难抵挡像傲游这样光鲜亮丽的新进入者。

火狐世界存在一种危险，即开始躺在功劳簿上，变得沾沾自喜：这对火狐来说可能是致命的。它最不能做的就是坐视不理，想当然地认为自己是目前最酷、最具创新性的浏览器。它甚至不能将其非常成功的 SpreadFirefox 社区作为一张无与伦比的王牌：傲游也有一个非常活跃和热情的 社区 在背后支持它，该社区提供错误报告并 宣传 该产品。

除非认真思考如何让 Firefox 3.0 不仅仅是更好，而且再次真正令人兴奋——我指的不仅仅是添加像 微格式 这样的东西——否则我担心 2007 年的结局可能会比 2006 年对火狐世界来说更糟糕。

Glyn Moody 在 opendotdotdot 撰写关于自由软件的文章。