Linux 发行版特定版本所提供的支持时长，是用户最为关心的问题。毕竟，大规模部署依赖于稳定性，而稳定性意味着支持。本周，openSUSE 的一些用户可能会感到有些不安，因为该项目宣布将其发布版本的支持周期缩短了四分之一。

周二，SUSE 安全团队负责人 Marcus Meissner 在 opensuse-announce 邮件列表中发布了生命周期终止通知，宣布 openSUSE 10.3 的更新将在 2009 年 10 月 31 日之后停止，也就是两个多月后。 Meissner 写道，在支持该版本两年后，支持周期已经结束，停止支持将使开发人员能够专注于更新的版本，从而提供用户期望的质量水平。该电子邮件还包括 11.0 和 11.1 版本的生命周期终止时间表，以及当前开发版本 11.2 的时间表。正是最后一项引起了关注，因为它的内容是：

openSUSE 11.2（目前正在开发中，将于 2009 年 11 月 12 日发布）在接下来的两个 openSUSE 版本以及两个月的重叠期内提供支持。

openSUSE 每八个月发布一个版本，因此两个版本加上两个月的时间相当于十八个月，比目前的二十四个月缩短了六个月，即减少了百分之二十五。虽然个人用户从发行版的升级中受到的影响相对较小，尤其是在它仅仅每十八个月发生一次的情况下，但对于企业用户来说，这是一项重要的任务，需要大量的时间和更多的资金，而支持周期可能是两种发行版之间的决定性因素。（即使软件是免费的，执行升级所需的人工时也不是免费的，因问题而损失的时间也不是免费的，企业不喜欢赔钱。）这就是 Ubuntu 更新计划背后的基本原理：常规发行版的发布周期为六个月，支持周期为十八个月，但在固定的时间间隔，一个版本会被指定为长期支持或 LTS，承诺在桌面提供三年支持，在服务器上提供五年支持。

在发布公告后，Novell 的 Michael Loeffler 发布了一份后续说明，以澄清这一变化。 Loeffler 写道：

关于 Marcus 前几天发出的 openSUSE 10.3 [1] 停止维护邮件，我想澄清 openSUSE 维护周期的变化。
Marcus 前几天发出的 openSUSE 10.3 [1] 停止维护邮件，我想澄清 openSUSE 维护周期的变化。
openSUSE 的维护周期将缩短为 2 个版本加 2 个月，

openSUSE 的维护周期将缩短为 2 个版本加 2 个月，
按照目前 8 个月的发布周期，这意味着 18 个月，
而不是 openSUSE 11.1 和之前版本所提供的 24 个月。

这样，我们现在可以保证从维护角度来看的重叠时间，
这为将机器更新到更新的版本提供了足够的时间。

用户最终将如何应对这一变化，以及它将如何影响 openSUSE 的企业部署，还有待观察，因为距离公告发布仅三天。 然而，最可以肯定的是，它将受到彻底而热烈的讨论——毕竟，这是开源的标志和巨大优势之一。