技术创新者史蒂夫·乔布斯是过去 35 年桌面计算领域许多重大发展的驱动力。

有时是竞选伙伴，有时是争论伙伴的比尔·盖茨总结了乔布斯的敏锐，他说：“他总是能及时出现并弄清楚下一个赌注应该下在哪里的能力是非凡的”。 这完全正确 - 他是一位大师，他确保自己拥有正确的想法，但更重要的是，在正确的时间以正确的方式呈现出来。 他职业生涯中投入时间的几乎每一个重大项目都值得被称为里程碑。

虽然像他的伙伴史蒂夫“沃兹”沃兹尼亚克一样，他也是一位工程师，但乔布斯更喜欢专注于产品的创造，而不是为技术而技术。 他帮助创建的第一个重要的技术项目是最初的 Apple 家用电脑。 虽然从技术上讲，它可能不是第一台真正的家用电脑，但它是最早让普通极客思考计算是他们可以参与其中的事物之一。

继 Apple Computer 的巨大成功之后，1977 年推出了 Apple II。 与早期的 Apple 不同，Apple II 是预组装好的。 作为真正的全能选手，它可以处理商业应用程序、游戏、编程和科学工作等多种角色。 机器的灵活性通过其内部通用扩展总线得到增强。 它的可扩展性意味着它不仅是单机家用电脑世界的早期进入者，而且在许多方面，它是人们后来称之为 PC 的早期雏形。

Apple II 系列一直更新到 90 年代初期，深受用户喜爱，以至于他们强烈地认为它应该仍然是 Apple 品牌电脑的旗舰架构。 然而，乔布斯有不同的想法，相反，他发布了桌面计算领域的下一个重要发展，即配备鼠标和 GUI 的 Apple Macintosh。

与乔布斯的许多创新一样，Mac 的成功来自于微调正确的元素并在正确的时刻发布它们。 施乐公司已经对个人计算机的用户界面进行了大量研究，并在其 Alto 和 Star 工作站中实施了这些研究。 苹果公司自己也发布了一款早期的基于 GUI 的工作站，名为 Lisa，但从未真正流行起来。 区别是什么？ Lisa 可以说是过于雄心勃勃，缺乏个性，也许同样重要的是，它真的不是乔布斯的“孩子”。

随后，大多数个人计算机都采用了鼠标与位图显示器相结合的应用，以便实现桌面隐喻和像 Mac 这样的 WIMP 界面。

离开苹果公司后，乔布斯成立了一家名为 Next 的公司。 该公司的主要产品 NeXT 工作站 应该引起所有桌面 Linux 用户的兴趣。 除了奠定许多新的和有影响力的概念之外，它还证明了大规模生产的 Unix 驱动的工作站，顶部带有友好的 GUI 的可行性。 这些昂贵的机器在世界各地的大学中特别受欢迎。 英国计算机科学家 蒂姆·伯纳斯-李 就是在这台工作站上首次开发了万维网。 GNUstep 是 NeXT 的 GUI 和应用程序编程接口的开源实现。 具有讽刺意味的是，NeXT 操作系统的大部分技术后来被融入到 Mac OS X 中。

虽然 NeXT 工作站系列在技术上取得了辉煌的成就，但从未进入主流市场，乔布斯的下一波成功浪潮发生在他重返苹果公司之后。 可以说，当时苹果公司在桌面领域的地位正在衰落。 与以往一样，乔布斯展现了对中产阶级专业人士和媒体内容创作者认为“酷”的事物的完美把握。 构成 iMac 的单机显示器/计算机组合或许是他第二次担任苹果公司领路人早期阶段的缩影。 即使是非 Macintosh 用户也不得不佩服 Cube 系列 Power Macs 这样的硬件设计（观看 此视频 中一个人打开它的视频，看看我的意思）。 它优雅、实用且通常令人垂涎，正是这些产品将苹果公司从一家苦苦挣扎的电脑制造商转变为创新领域的领导者，并拥有了狂热的追随者。

像乔布斯这样杰出的人物注定会引起一些争议。 他的批评者指出，他的许多产品都有更早的先例。 有些人甚至称他为炒作大师。 确实，他已将苹果品牌转变为一个保证其新产品获得媒体青睐的品牌。 对于他的崇拜者来说，这有时被称为“光环效应”。 对于他的批评者来说，这有时被称为“现实扭曲场”。

你知道，在许多方面，乔布斯就像美国电视剧中的特立独行的英雄。 在这样的电视剧中，每周，节目的明星几乎总是正确的，然而，他总是受到厌倦为他的疯狂举动辩护的上级的质疑。 然而，在现实世界中，技术行业，就像那些电视剧的观众一样，开始意识到乔布斯的赌注几乎总是会成功的。 这创造了一种自我实现的预言：乔布斯会定期出现在舞台上（身穿时尚的高领服装）宣布他对技术的最新时尚解读，随后，媒体会掀起炒作狂潮。 反过来，这意味着乔布斯可以做他擅长的事情，即提出大胆的设计。

乔布斯参与的最后一组设备体现了这种方法。 在 iPhone、iPod 和 iPad 之前，已经有其他智能手机、媒体播放器和平板电脑。 然而，乔布斯总是有一种诀窍，可以将一种与他的核心受众不太合拍的范例成功地调整为他们必须拥有的东西。

我记得 2007 年第一次报道 iPhone 的发布会，我当时这样说

“苹果在风格上竞争，它制造出色的电脑是因为它的风格形式不是华而不实。 计算机行业的其他大多数人将风格视为一个肮脏的词，他们不应该这样做 [...] 风格可以指易用性和人体工程学 - 换句话说，某物如何融入一个人的生活。 [...] 简而言之，风格可以意味着将用户放在其他考虑因素之前。”

我想知道如果没有他的影响，Linux 会是什么样子？ 没有他，科技界肯定会变得不一样。