过去一个月，有两件事让我印象深刻，它们都预示着我们当前的时代特征，并且都与技术的普及有关。

我在华盛顿特区生活和工作，过去我们那里一直存在无家可归者问题。 这导致了一些法律的出台，以及对他们存在的一种愤世嫉俗的态度。 但最近我注意到他们的人数减少了。 起初我只是认为是自然周期。 今年我们很快就变冷了，这往往会把他们赶到室内。 然后我想到这可能与就职典礼有关，以及为了让城市在镜头前看起来更好而进行的 *清理* 工作。 但前几天我被拦住乞讨了，我开始认为这可能是对技术的一种反应。

让我解释一下。 我被拦住乞讨一美元，但我没有零钱。 这并不是说我没有钱，而是我没有现金。 这似乎是一种趋势，直到这个人向我乞讨时我才真正注意到。 不久前，如果你没有现金，你几乎无法在华盛顿的大多数餐馆买到午餐。 有些地方会接受塑料卡，但大多数是夫妻店，并且对刷卡消费有 10 美元的最低消费额度（尽管这在大多数供应商协议中是不允许的），当然麦当劳和其他主要连锁店只接受现金。 也许这种趋势始于星巴克，或者也许是麦当劳，我真的不知道，但现在几乎每个人都期望你用塑料卡支付，现金反而成了障碍。 甚至 VISA 也有一个关于这方面的广告。 我做了一个非常非正式的调查，发现大多数人大多数时候口袋里都不带任何纸币，而是依靠他们的借记卡。

这让我开始思考，无家可归者乞讨人数的减少是否与乞讨机会减少有关？ 当然，在该地区已经引起了一些骚动，因为我们的交通系统取消了纸质换乘票，转而使用 SmartTrip 卡。 这些是塑料票卡，内置 RFID 芯片，可充值，用于支付公共汽车和地铁票价。 事实上，它们非常有用，以至于交通运输机构要求使用它们来支付停车费。 无家可归者和穷人的倡导者认为，这将使那些依赖公共交通出行的人更难出行（目前 SmartTrip 卡售价 5.00 美元）。

仔细想想，交通运输机构这样做是有道理的。 维护换乘机器和备货需要花钱。 该机构还在一起诈骗案中损失了数百万美元的停车费资金，取消人力和资金管理系统可能为他们节省了数十万甚至数千美元。 通过取消纸质换乘票，他们通过减少欺诈以及与我提到的换乘硬件相关的成本来增加收入来源。 当然，SmartTrip 卡的成本肯定存在问题，这很难辩驳，但我看不出取消纸质换乘票对无家可归者或穷人来说有什么负担。 但我愿意听取论点。

第二件事发生在拉斯维加斯，那里可能是地球上最没有灵魂的地方之一。 一周前我到那里参加一个 Redmond 会议。 我本身不是一个赌徒。 我喜欢玩骰子和扑克，但你不会看到我在赌桌上输掉数百美元。 到达后，我在赌场大厅注意到的一件事是，老虎机的数量比去年增加了。 在我看来，赌桌游戏——扑克、二十一点和骰子——似乎已被安排在赌场大厅的边缘，几乎和收银员一样难找。 好吧，情况没有那么糟糕，但赌桌的数量似乎确实比去年少了很多。 然后我去了 Excalibur 酒店。

我在那里见了一个朋友，我们决定去看看扑克锦标赛，然后去了扑克室。 有几张桌子正在使用，大约有 20 多人在玩扑克。 我环顾四周，想感受一下这个地方的气氛，我注意到的第一件事是桌子上缺少筹码。 根本没有筹码，这时我才意识到。 没有筹码，没有牌，也没有发牌员。 他们实际上是在玩视频扑克。 你可能在电视上看到的传统赌桌已被放置在每位玩家面前的单独视频屏幕和赌桌中间的主屏幕所取代，主屏幕用于显示公共牌、转牌和河牌以及彩池。 我惊呆了。 我被告知，这些赌桌可能运行着某种 Linux 系统，是下一代游戏。 用发牌员的话说，“错误更少，你不能越过顺序下注，读取牌面时没有错误，而且动作更快。” 好吧，我可以理解。 当我玩牌时，我最讨厌的就是有人越过顺序下注，所以我最初认为这是一个好主意。 这种感觉并没有持续多久。

首先，筹码撞击赌桌的声音和感觉，被舀进彩池，然后又被拉出来数数，这其中有一种特别的体验。 翻开底牌，发现是口袋对子（或不成对的垃圾牌），然后得意洋洋地把它们扔到桌子上，或者充满感情地弃牌，这其中也有一种特别的体验。 对我来说，这是技术失控，毫无意义。 毕竟，如果我想玩视频扑克，我可以拿出我的 Nintendo DS 在那里玩。 但我又不是赌场老板。

从赌场的角度来看，显然是有好处的。 减少错误和加快游戏速度对赌场来说是好事。 但我也从与其他赌场发牌员的交谈中发现了一些无形的 benefits 好处。 首先，只需两名发牌员即可运营多张赌桌，而不是每张赌桌一名发牌员，再加上主管和可能另一名发牌员来管理流程和办理入住手续。 其次，是筹码的问题。 如果你从未见过赌场大厅，每张赌桌都有筹码计数，这些筹码在一天结束时、一天开始时以及一天中多次进行清点。 在某些情况下，必须重新补充或移除筹码，这意味着必须由某人或一组人来完成这项工作。 新的赌桌不接受现金。 你必须使用信用卡或 ATM 卡才能买入（至少在 Excalibur 是这样）。 因此，现金管理被推迟了。 一切都是电子化的。 因此，没有人需要数钞票、核对数量并将数量转移到金库……你明白我的意思。 最终结果呢？ 几十名熟练的发牌员失业了，与他们相关的职位也随之消失。

我的观点是什么？ 技术是一种工具。 不管好坏，它都是一种工具。 实施技术有很多原因，其中许多是好的。 它使重复性任务更容易，并且简化和加速了许多复杂的任务。 正如 Excalibur 的人所称赞的那样，它提高了游戏速度并减少了错误，这使赌场和玩家都受益。 但技术也有阴暗面，越来越多的公司似乎忽视了实施技术的阴暗面。 越来越多地，我们这些从事技术工作的人需要意识到技术带来的持续变化。 好与坏。