即使是最普通的观察者也不会对英国和美国的政治结构存在深刻而明显的差异这一事实的揭示感到惊讶。尽管存在这些差异，但美国和英国是亲密的盟友，并且可以永远地发现它们参与联合活动。随着当选总统巴拉克·奥巴马的就职典礼即将到来，英国文化、媒体和体育大臣 有一个关于新的联合行动的想法 —— 这个想法很可能会揭示这位即将上任的总统相信什么样的变革。

在接受 英国《每日电讯报》的采访 中，英国“文化大臣”安迪·伯纳姆透露，英国政府正在计划全面打击互联网。伯纳姆表示，政府越来越关注互联网上可用的内容，现在正计划实施旨在限制在线访问内容的政策。尽管这场运动打着传统的安妮塔·布莱恩特式的“拯救我们的孩子”的旗号，但伯纳姆先生似乎并不止步于此：“有些内容根本不应该被观看。这是我的观点。绝对明确。” 伯纳姆以这类言论而闻名，他曾因一些评论而受到相当大的抨击，其中包括 另一次《每日电讯报》的采访 ，其中引用了“我认为当孩子们在父母已婚的家庭中时会更好”，以及 2007 年的一场灾难，其中涉及对一份保守党报告的攻击，而他后来承认根本没有读过这份报告。

虽然具体的系统尚未公开，但已知正在考虑采用类似于英国电影分级委员会（前身为英国电影审查委员会）运营的强制性评级系统，或美国电影协会发布的“自愿”评级系统。如果这项事业的广度和深度还没有达到荒谬的程度——Netcraft 报告 截至上个月，约有 1.86 亿个网站在线，其中很大一部分将包含在伯纳姆先生的计划中——那么计划的第二部分肯定会使其超出界限。除了强迫英国网站佩戴数字化的胸贴之外，这位大臣还期望即将上任的奥巴马政府也在美国实施该计划。

当然，我们对像美国农业部牛肉一样对网站进行评级的建议感到震惊，但更让我们震惊的是，一位高级政府部长可能如此完全不了解美国治理的基本知识。这样一个系统将是对言论自由的公然违宪限制——并且很可能也是对新闻自由和宗教自由的限制——仅凭这一原因，它就不太可能获得国会批准，更不用说在迅速将其送上最高法院的法律挑战浪潮中幸存下来。 伯纳姆先生似乎也混淆了他的政党：即将上任的总统是民主党人，该党派通常与反对审查制度联系在一起——正是即将离任的总统拥有这位大臣所寻求的记录。

当然，如果没有强大的游说团体的关注，任何立法都无法走远，政府强制的评级系统很可能会引起一些特别强大的游说团体的兴趣。美国绝大多数知名的评级系统都是自愿的，并且在很大程度上由相关行业而非联邦政府运营。电影、视频和电脑游戏、电视节目、音乐——甚至牛奶、鸡蛋和前面提到的牛肉——都在自愿系统下进行评级，除了后三项美国农业部计划外，所有其他计划都由行业本身管理。那些为防止在其自身行业中进行强制性政府标签而如此努力奋斗的团体，不太可能袖手旁观，看着这种级别的先例被树立起来。

就我们而言，我们怀疑即将上任的总统会认真考虑对数百万甚至数百万个网站进行大规模审查，我们也不认为如果他真的这样做，国会会参与其中。在当前的经济气候下，为数千万个网站的适当标签进行监管所需的资金不太可能找到。这可能最终是该计划无法逾越的障碍，由于不可能的后勤保障而扼杀它，而无需解决宪法异议。无论是什么原因导致它失败，我们可以毫不犹豫地说，我们很高兴看到这个荒谬的提议早日被抛弃。