尽管我喜欢使用 Linux 和配置软件，但作为系统管理员，一直吸引我的一个主要部分是使用实际的硬件。使用有形的、物理的服务器，让我的工作增加了一个维度，并使其扎根于现实，否则这项工作可能会完全抽象，甚至更脱离现实。最重要的是，当你收到一大批服务器，并且你将公司的服务器视为你的服务器时，当你打开服务器包装箱时，会有一种类似于在家打开圣诞礼物的期待和兴奋。

这个故事恰好发生在圣诞节期间。我们刚刚收到了第一批全新的刀片服务器基础设施，我们非常兴奋能尝试一下。作为常驻的服务器搬运工和在比尔铁腕统治下工作的小喽啰，我被安排在数据中心与我们供应商的工程师会面，并在任何我力所能及的方面协助安装。这是一项大工程——两个完全配置的刀片机箱，包含 32 个刀片服务器、集成的 SAN 交换机以及所有相关的电源和网络直通。我们预算了一整天工程师的时间来安装新的机箱、插入刀片，并确保所有硬件都功能正常且是最新的。

[比尔：铁腕？我喜欢这个说法。让我想起了 1970 年代中期的漫威超级英雄……但跑题了。我记得这件事。我们刚刚在公司总部完成了 VMware/刀片服务器基础设施的试点，并且正要将其推广到我们的生产数据中心，使用下一代硬件。那是一个激动人心的时刻！]

我在工程师到达数据中心前几个小时就到了，这样我就可以从收货区拿到所有的箱子，并将它们搬到我们的机笼中。如果你订购过刀片机箱，你就会知道所有的东西都装在巨大的纸板箱里，这些纸板箱碰巧和我们在办公室共用的隔间差不多大。这些箱子打开后是更小的箱子，里面装着刀片服务器、机箱、电源和其他部件。起初一切都很顺利。我拆开了第一批箱子，经过多次搬运，空的刀片机箱和刀片本身整齐地堆放在我们的机笼附近。

直到我打开最后一个箱子，我才意识到我遇到麻烦了。这个箱子没有像之前那样装着十几个大箱子和大部分空的空间，而是看起来像一场失败的俄罗斯方块游戏。它被塞满了数百个各种形状和尺寸的小箱子。工程师很快就要到了，所以我试图将箱子整理成不同的堆，然后用摇摇晃晃的小箱子堆满了我的手推车，一次又一次地运到托管机笼，直到它的所有墙壁看起来像棕色砖房的内部。

[比尔：我好像记得你给我发过几封电子邮件，内容是“哇，这些新东西的箱子真比旧东西多得多。”]

现在可能是故事中告诉你，直到那时，我们通常都利用了我们供应商的集成服务的好时机。我们对服务器进行了标准化，使其具有一定数量的 RAM、CPU 版本、存储和网络配置，这些配置与基本型号有所不同，因此我们的供应商会采用基本订单型号，并完成添加 CPU、RAM 和我们需要的额外部件的工作，这样当我们收到服务器时，我们就可以直接将其上架并启动。

在这种情况下，由于某种原因，我们未能要求这种集成服务，因此我不但要处理刀片、机箱和电源的箱子，还要处理硬盘驱动器、CPU、RAM、光纤通道 HBA、额外的 NIC，甚至电池支持的写入缓存，所有这些都单独包装在自己的箱子里。不需要拆开刀片包装并将其滑入插槽进行安装，而是需要打开每个刀片，然后打开每个组件，从防静电包装中取出，并逐个安装到刀片中。

[比尔：我不得不在这里说，直到那时，供应商总是“免费赠送”集成服务给我们，这是我们（我指的是我）一直认为理所当然的事情……直到有一天我的老板打电话给供应商，从报价中删除了这项“多余的服务”，而没有告诉我。]

当工程师到达时，我解释了情况，我们都意识到我们还有漫长的一天要度过。一开始，我们进展顺利。他打开并安装了机箱和电源，直到我们准备安装第一台刀片服务器。那时，我们商定了一个装配线系统，他打开一个刀片，而我，就像外科助手一样，会拆开包装，按一定的顺序将每个组件递给他，以便他可以安装。然后，当他完成刀片的工作时，我会用空包装纸和箱子装满手推车，然后将其推到垃圾区，这样我们就不会淹没在防静电包装和纸板箱中。经过一整天的工作，我们成功集成了 32 个刀片中的 20 个。

不幸的是，我们只预订了工程师一天的时间，但他能够调整预约，并在当周星期五早上回来完成工作。在星期五上午过半时，我们完成了刀片服务器的工作，以便将它们全部上架。那时我们准备结束了，但我们只完成了一半。我们仍然需要安装所有的硬盘驱动器、集成的网络直通、光纤通道交换机，最后还要升级固件。

[比尔：我已经忘记这项工作花了多长时间了。不过，既然你提到了，那次确实产生了惊人的纸板数量。更糟糕的是，数据中心不允许数据中心地面上有纸板，你不得不来回搬运所有这些东西。]

一旦我们给刀片服务器通电，看起来我们就要接近终点了。我开始收拾所有的东西，以便早点回家，为公司当晚盛大的圣诞派对打扮一下。当然，就在这时，有几个刀片服务器无法开机。经过最少的故障排除，我们只剩下一个行为异常的刀片。工程师开始了硬件故障排除过程，我眼睁睁地看着时间一分一秒地过去。我意识到我必须想办法穿过湾区的交通，回到家，穿上西装，然后再次穿过交通去参加派对，而高峰期正在迅速逼近。最终，我们不得不打开服务器，移除我们在几个小时前添加的所有硬件，然后一次插入一件硬件，直到我们找到一个有故障的 DIMM 插槽。最后，我们完成了，我终于可以时尚地迟到参加派对了。

我认为这个故事的寓意非常清楚。如果我们提前完成了所有服务器的集成，那么整个安装过程将只需花费一小部分时间，并且系统中的任何硬件问题都将在任何东西运给我之前就被发现。当你有选择时，尤其是在涉及大量服务器订单时，请提前集成所有组件。

[比尔：作为一名经理，我的寓意是始终仔细检查服务报价，并确保所有这些服务都得到理解，这样它们就不会被贴上非必要的标签，并被食物链中更高层的人削减。我通常不喜欢太多的供应商服务，但是让供应商集成整个系统将至少加快几天部署时间。]