是否有人注意到电视已不再是无线广播媒介？它主要通过有线传输，即有线电视。一部分通过光纤传输，还有一部分通过卫星传输，这是一种极限无线方式——从赤道上方 24,000 英里的卫星反射信号。但光纤和卫星都只是通过有线方式传输电视的其他途径。连接到您电视机背面的仍然是同轴电缆。而您观看的内容是一系列“频道”，这些频道只不过是被赋予品牌数据源的名称和编号。

上周我们拜访了在帕萨迪纳的一位老朋友，那时我才意识到电视已经变得多么不同。在客房里有一台老式的黑白便携电视。我们十二岁的孩子对它很着迷，但却很难让它工作。“这些是干什么用的？”他问道。它们是 VHF 和 UHF 拨盘。前者从 2 到 13 有刻度，还有一个 U 启动另一个拨盘，后者从 14 到 83 有刻度。“为什么？”他问道。

的确如此。

我们朋友家的电视都没有为数字电视转换做好准备。她打算在六月最终到来的转换发生后购买一台新电视；但她认为她会等到所有模拟信号都消失后再说。如果她还愿意费这个事的话。她从未安装过有线电视，电视也从未在她生活中占据重要地位。换句话说，当“末日”来临时，她会扔掉所有旧电视，什么也不看。

几周前，我们这里取消了有线电视。我们只是觉得看电视的时间不够，不值得为此付费。Verizon FiOS 的服务非常好，而且有一个 相当划算的优惠。当他们的“客户挽留”脚本快结束时，我们获得了 0 美元的数字电视/机顶盒和 47.99 美元的全部高清频道（超过 110 个）。但我们还是取消了这项服务，以及固定电话，只保留了 Verizon 的 20Mb 对称光纤网络连接，这对我们来说更有价值。

昨晚我和一位朋友一起喝啤酒，他保留了 Comcast 的互联网服务，但取消了 Comcast 的有线电视连接。原因相同：他只是觉得看电视的时间不够，不值得为此付费。而且，他可以通过互联网上的“Hulu 和其他平台”获得足够他想要的内容。

去年，我在伦敦与 Mark Anthony Hand 一起闲逛，并在 “他们在用什么”专题中报道了他的媒体选择，该专题刊登在 去年 12 月的《Linux Journal》中。在一家酒吧里，他向我展示了他如何通过 MythTV 设置抓取 BBC 节目，然后在诺基亚 770 手持设备上观看，两者都在 Linux 上运行。没有电视参与。（Bruce Childers 也在同一期杂志中发表了一篇关于 破解更多当前诺基亚平板电脑的精彩专题。）

就在今天，我目睹了另一种迹象。在 FM 频段的底部，缺少了一个自 1963 年以来一直在新英格兰南部地区辐射的音频源：来自罗德岛州普罗维登斯市 6 频道电视台的声音。旧 VHF 频段的 6 频道紧挨着 FM 拨盘下方，音频频率为 87.75MHz。在过去的几周里，6 频道 WLNE-TV 一直在循环播放音频（我想也有视频），告诉观众转换为数字接收。现在音频消失了，旧的 6 频道发射站也沉默了。

去年五月，我上传了 一组照片随笔，探讨了 WLNE 注定要失败的发射站，该发射站现在仅托管一个小型的 FM 电台（仅在 1000 英尺高的塔的一半高度），并且在其他方面仅作为电台无用的开销，更不用说对航空和 鸟类迁徙 的持续危害。

然后在去年七月，我在这里询问了 电视的“大型机时代”结束后会发生什么。当时，执行日期是 2009 年 2 月 17 日。后来推迟到 6 月，这似乎是一个硬性截止日期。我特别感兴趣的是像 WLNE 这样的大型旧 VHF 电视台，当它们迁移到新的发射塔和 UHF 频段的新频道时，会失去大片覆盖区域。这里有 FCC 地图（均为 .pdf 格式），比较了数字电视转换前后的覆盖范围。

这是 WLNE 的地图，现在在 49 频道广播其数字信号。

请注意所有绿色区域的增加，一直到波士顿的城市和郊区。我住在“Boston”（波士顿）中的“B”附近。在我房子的三楼，用指向 49 频道的定向天线，我无法在插入笔记本电脑的 USB 调谐器上收到该电视台的信号。信号根本不存在。如果这里没有信号，那么肯定在楠塔基特岛、玛莎葡萄园岛、蒙托克或新伦敦也没有信号。这些地方以前都由旧的 6 频道良好覆盖，但在新地图上显示为覆盖范围丢失的区域。旧的 6 频道实际上做得相当好。即使旧发射器距离远得多，我也可以用兔耳朵天线在这里收到信号。我可以收到信号的简单原因是，VHF 频段的波比 UHF 频段的波在地形上传播得更远。就像低频声音一样，它们更容易绕过物体和角落，并穿透墙壁传播。

但我的重点是：这一切都无关紧要，因为几乎没有人再观看无线电视了。我一直在寻找观众抱怨失去 WLNE 无线信号的迹象。但找不到任何迹象。（也许 Sheila Lennon 知道一些。你好，Sheila！）无线电视是一种过时的遗留物，也是电视台自身的一个复选框要求。他们必须在空中播出一些东西，作为对 FCC 的义务。但几乎所有观众都在通过有线电视或卫星电视观看。或者干脆不看。这意味着他们根本不看电视台。他们在观看 Hulu、Boxee、Miro、YouTube，或者通过 BitTorrent 获得的内容。

那么，如果电视不是无线的东西，那它到底是什么？除了传统的模式模仿之外，我们为什么还要在数字媒体（现在有线电视主要是数字媒体）上费心设置“频道”呢？数字媒体也是一个 末日世界，在这个世界里，任何终端几乎都可以向任何其他终端传输任何东西？

我相信，这里的最终结局是一个不在好莱坞的新好莱坞。它无处不在，任何人都可以制作和发行节目和电影——或任何东西——给任何人，并与任何人一起制作和发行。当然，垃圾与精华的比例 会很高。但这并不意味着不会有好的东西。

如果您有一台能够以 1080i 分辨率录制的摄像机（现在大多数摄像机都能做到），那么您已经拥有比有线电视或卫星电视质量更高的图像源，因为有线电视和卫星电视运营商宁愿提供更多“高清”频道，也不愿提供画质更好的频道，这就是为什么他们将图像压缩到 .jpg 以“最低”设置保存的质量：文本有锯齿，天空呈格子状，渐变色块状以及其他视觉上的烦恼。家庭自制的“电视”将很快看起来好得多。在某个时候，这种差异将成为电视台和网络的严重劣势。

然后呢？

我认为我们只能靠自己。这意味着，我们创建自己的解决方案，我们自己的基础设施——从互联网开始，然后向外扩展。聪明的有线电视和电话公司将走在这一发展的前面，并尽可能地支持客户的 DIY 和 DIT（一起动手）。

尽管他们不太可能这样做，但我们始终可以抱有希望。