eBay 目前的处境并不乐观。它不仅发现有必要裁员 1000 人——占其员工总数的 10%——，还不得不承认 其互联网电话程序 Skype 存在严重的信任危机。正如多伦多大学蒙克国际研究中心公民实验室的报告所解释的那样：

我们这里有一个主要的软件工具，用于通过互联网拨打电话和发送即时消息，它宣传安全的端到端加密，并被活动家和异议人士广泛吹捧为安全通信敏感信息的方式，却在记录敏感关键词并将整个对话记录上传到中国境内的服务器，而这些服务器本身是不安全的。有多不安全？维伦纽夫能够查看、下载和存档数百万条私人通信，范围从商业交易到政治信函，以及他们的个人身份信息。尽管有些人认为 Skype 配备了情报后门，特别是 TOM-Skype 包含针对中国政府的特洛伊木马，但该公司公开否认了这些怀疑。维伦纽夫的研究明确表明这些否认是不真实的。尽管维伦纽夫的追踪在中国八台 TOM-Skype 服务器的门口戛然而止，但这种广泛而系统的监视的根本目的似乎显而易见。异议人士和普通公民正在受到系统性的监控和追踪。

我们自由软件世界的许多人在阅读到这里时，都忍不住露出了苦笑：因为这正是你对闭源软件会预期的结果，它隐藏在其无法穿透的黑匣子中。如果 Skype 是开源的，那么隐藏监控用户对话的代码就会困难得多。

所以，这里有一个给 eBay 的想法：为什么不开源 Skype 及其协议呢？

这样做有很多优点。首先，它将在很大程度上避免像中国提供的那种令人不快的意外（Skype 表示 监听行为“在我们不知情或不同意的情况下”发生）。虽然无法阻止代码被修改，但至少在发生修改时会很明显，用户可以选择避免使用该程序——或者在使用该程序时避免说任何可能让他们陷入麻烦的事情。目前，只有 eBay 可以监管代码；通过开放代码，它将允许任何人检查正在发生的事情，从而更容易及早发现问题，并减轻 eBay 的特定负担。

将 Skype 作为自由软件发布，也会使 eBay 在自由软件基金会中非常受欢迎，更不用说自由软件世界的数百万用户了。就在最近，FSF 发布了其“高优先级自由软件项目”列表，其中第 3 项是 Skype 的替代品。

Skype 是一款专有的网络电话程序，它使用专有协议。Skype 正在诱使自由软件用户使用专有软件，通常一次是两个用户。我们不希望鼓励创建 Skype 兼容客户端，相反，我们希望鼓励您创建、贡献或推广使用自由软件替代品 Skype，例如 Ekiga，并鼓励采用和使用免费的 VoIP、视频和聊天协议，例如 SIP 和 XMPP/Jingle。

Skype 本身的自由版本将是一个更好的解决方案：已经有数亿 Skype 用户，将他们中的许多人转换为像 Ekiga 这样的自由替代品的可能性并不高。引入竞争标准会分散开发人员的精力。对所有人来说，团结在一个完全自由和开源的 Skype 版本背后会更好。

这样做将为 eBay 带来另一个主要好处：它会突然发现自己得到了数百名愿意编码的程序员的帮助，他们可以比 eBay 本身更快地改进该程序。在 eBay 裁员之际，它需要尽可能多的帮助。

开放 Skype 最棒的地方在于，它不会影响其商业模式，该模式已经基于免费提供代码，尽管是以封闭形式。仍然可以通过从 Skype 到普通电话线的出站呼叫来赚钱。但是，完全免费的 Skype 将鼓励更广泛地使用它及其协议，随着围绕它们形成一个完整的生态系统，从而带来更多用户，以及更多向他们销售订阅或按需付费计划的机会。eBay 唯一会失去的是它的一些问题......

Glyn Moody 在 opendotdotdot 撰写关于开源的文章。