新闻报道称，微软将再次受到来自欧盟的罚款，这自然引起了广泛关注，但也引发了一个老问题，即政府的这种干预是否合理，甚至是否有任何好处。

有些人似乎认为，市场本质上是弱肉强食的，应该允许其自行解决，而无需任何形式的政府干预。但作为一家被判定的垄断企业，微软已被发现滥用其主导地位，因此，认为应该允许它在任何其他它想做的地方都为所欲为，仅仅因为它可以这样做，而对开源项目造成任何附带损害，这种想法似乎并不符合公众利益。 无论如何，让它参与竞争——但在公平的竞争环境中。

第二个问题——这种罚款是否有效——更为复杂。 有人指出，8.99 亿欧元，虽然对任何其他人来说都是一笔巨款，但对于微软来说只是小菜一碟。 因此，它可能会将面临罚款的可能性视为微软式经商的又一项成本，即未能迅速遵守法院裁决的好处超过了受到一点点警告的风险。 我认为这在过去可能是真的，但世界现在已经发生了两次相当根本性的变化，这两次变化加在一起可能最终足以让微软在未来三思而后行。

第一个因素是微软大胆地收购雅虎。 先不说大型合并很少能成功——想想美国在线/时代华纳的惨败，它基本上摧毁了美国在线作为一个主要的互联网参与者——还有一个不方便的事实，即雅虎几乎和谷歌一样依赖自由软件。 当然，微软仍然非常怀疑开源，无论它最近在口头上对开放和互操作性表示了多少尊重。

因此，合并后的微软-雅虎运营将是数字石油和水的混合物：唯一的问题是微软是否会尝试做出足够的改变来管理雅虎从根本上不同的基础设施方法，或者它是否会进行疯狂的、可能是自杀式的尝试，以政策为导向，挖出雅虎工程部门的核心，并用自己的技术取而代之。 无论它选择哪个选项，将雅虎纳入麾下都将花费巨额资金，而且——或许更重要的是——管理时间。

这已经够糟糕了，但除此之外，微软将首次承担巨额债务，以帮助支付雅虎的收购费用（如果收购成功）。 因此，除了压力巨大且可能内讧的管理结构之外，微软还必须应对其债务的利息支付，这需要从盈利中支付。 此外，这些盈利必须大幅增长才能证明整个雅虎冒险是合理的，否则股东将开始表达他们的不满。

在这种背景下，微软最不需要的就是罚款。 请记住，我们实际上并不是在谈论“仅仅” 8.99 亿欧元：正如欧盟专员内莉·克罗斯在新闻发布会上宣布最新罚款时指出的那样，微软必须向欧盟支付的累计金额为 16.767 亿欧元。 事实是，如果雅虎交易成功，微软将面临现金短缺，而为“什么都没有”支付超过 15 亿欧元将是痛苦的。

这意味着进一步罚款的威胁不是该公司可以轻易考虑的。 而且，这种威胁非常真实——这就要说到我上面提到的第二个重大转变。 欧盟已经从某种程度上被视为一个笑话，被认为是寻找角色的官僚机构，但现在已经崛起成为计算机世界（甚至可能超越计算机世界）的主要监管机构。

在经历了一些相当疲软的结果之后——例如，要求微软生产一个没有 Windows Media Player 的 Windows 版本，当然，没有人想要这个版本——欧盟在迫使微软开放其网络互操作性协议时取得了进展。 微软上周自己提供的证据证明了欧盟在该领域的力量，当时它对其开放性做出了各种承诺。 它总结道

今天宣布的互操作性原则和行动反映了微软和 IT 行业法律格局的变化。 对于公司正在进行的努力，以履行 2007 年 9 月欧洲初审法院 (CFI) 判决中概述的责任和义务，这是一个重要的进步。

“正如我们在去年 9 月 CFI 裁决后立即表示的那样，微软致力于采取一切必要措施，以确保我们完全遵守欧洲法律，”微软总法律顾问 Brad Smith 表示。 “通过我们宣布的倡议，我们正在承担责任，在微软所有大批量产品中实施 CFI 裁决的互操作性部分的原则。 我们将在未来几周内采取进一步措施，以解决 CFI 裁决的剩余部分，并且我们致力于向欧盟委员会提供完整的信息，以便其评估所有这些步骤。”

此外，它甚至超越了这些要求，将欧盟的要求应用于其他主要产品。 显然，它这样做不是出于好意：正如 Andy Updegrove 指出的那样，这看起来像是为了影响那些参加目前在日内瓦举行的 ISO 会议的人而采取的相当公然的尝试。

但关键在于，微软将其行动框架定位为履行其对欧盟的“责任和义务”，并且明确称之为“法律格局的变化”。 也就是说，它现在知道，欧盟将以非常怀疑的眼光看待其所有行动，欧盟不仅对其处以近 17 亿欧元的罚款，而且还明确表示，如有必要，它将一次又一次地这样做。

尤其重要的是，欧盟已经启动了两项新的正式反垄断调查，“以核实微软是否遵守了法院确立的原则”

其中一项调查的重点是微软据称非法拒绝披露各种产品（包括其 Office 套件、多项服务器产品以及所谓的 .NET 框架）的充分互操作性信息，以及关于微软在 Office 中实施的新文件格式 Office Open XML 是否与竞争对手的产品充分互操作的问题。

第二项调查涉及将单独的软件产品（包括 Internet Explorer）与 Windows PC 操作系统捆绑销售的指控。

而且这还不是全部。 关于 Office 套件，丹麦 Unix 用户组最近向欧盟委员会提交了一份正式投诉

丹麦国家（由 ITST 代表）已强制要求从 2008 年 1 月 1 日起，在丹麦国家的某些采购中必须使用 ECMA 376 [OOXML]，从而使采购不合理地偏向特定公司及其产品，并使其在办公软件领域的竞争对手处于竞争劣势。

据指出，ECMA 376 不是国际标准。 此外，据指出，ECMA 376 包含许多关于 MS Office 实现的具体信息的未公开规范。 并且据指出，ITST 委托编写的一份报告发现，ECMA 376 不能说是完全开放的，而这一直是丹麦议会 (Folketinget) 接受该法规的条件。

另据指出，该法规无助于改进商品的生产或分销，或促进技术或经济进步，同时让消费者公平地分享由此产生的利益，因为其他办公软件解决方案可能同样便宜甚至更便宜，因此消费者没有获得任何好处，反而相反。 该法规另一方面可能会导致保持微软 Office 在丹麦国家的 фактическое 近乎垄断的地位。

无论 OOXML 和丹麦的投诉结果如何，开放性的关键收获已经实现。 微软将不得不真正开始遵守规则，因为它无法对欧盟的罚款漠不关心，甚至不屑一顾。 终于。

Glyn Moody 在 opendotdotdot 撰写关于开源的文章。