还记得网络吗？ 你知道的，那种互联网技术的组合，本应让纸张过时？ 嗯，报纸和杂志出版商确实处境艰难，许多人（包括我）现在在线阅读我们以前在纸上阅读的内容。而且，特别是对于 Web 开发人员而言，Web 提供了丰富的宝藏信息，从博客和文章到论坛和 IRC 频道。

根据网上大量可用的内容以及印刷媒体报道的消亡，你可能会认为与 Web 相关的书籍的数量和质量近年来也有所下降。 但据我所知，事实恰恰相反。 我继续看到许多来自不同出版商的高质量书籍，主题相关且有趣。 更棒的是，我发现这些书中的许多在我日常工作中都很有用，让我对我已经了解的技术有了新的视角，并教给我许多以前不知道的东西。

本月，我将介绍最近摆在我办公桌上的一些书籍，我发现这些书最有帮助且最有趣。 这显然是一个有偏差的样本。 在过去的几年里，我的大部分工作都与 Ruby on Rails、PostgreSQL 和 JavaScript 有关，并且还关注如何使网站更明确地“社交化”，参与者之间有大量的互动。

我已经使用 Ruby on Rails 多年了，并且仍然认为它是一股清新的空气。 在经历了多年必须直接与数据库打交道、编写显式 SQL 查询的日子之后，现在能够从对象级别而不是行和列级别来思考问题，真是令人愉快。 诚然，Rails 存在一些性能问题，但是当你想快速轻松地创建一个 Web 应用程序时，没有其他任何东西能与之媲美。（实际上，这并不完全正确。 如果我没有被 Rails 迷住，我今天可能会使用 Django。 而且，还有一些类似 Rails 的应用程序框架，包括 CakePHP 和 Catalyst，它们都有各自的粉丝。）

现在经典的、面向 Rails 初学者的标准教材是 Dave Thomas 和 David Heinemeier Hansson 编写，Pragmatic Programmers 出版的 Agile Web Development with Ruby on Rails 第二版（ISBN 978-0977616633）。 在你读到这篇专栏文章时，这个版本应该会被第三版取代，所以我的某些评论可能不再相关。 但是，我对这本书的第一版和第二版总体上持有复杂的情感。 一方面，它成功地激发了我对 Rails 的兴趣，并在我刚开始使用它时为我提供了一个有用的介绍。 同时，我一直在寻找一本风格略有不同的入门书，可以推荐给 Rails 初学者。

一本特别出色的 Rails 入门书是 Patrick Lenz 编写的 Simply Rails 2（ISBN 978-0980455205）。 本书介绍了大量关键的 Rails 功能，包括 MVC 架构、关联、测试、Ajax、Prototype 和 script.aculo.us 的一些元素，甚至包括使用 ruby-debug 等工具进行调试。 因为 Lenz 的目标是在他的书中涵盖更少的内容，所以他设法制作了一个比 Agile Web Development with Ruby on Rails 更有效的教程。 频繁穿插的代码示例、屏幕截图和图表使这本书特别容易理解。

一旦你完成了 Simply Rails 2，你将需要一本参考指南，更深入地描述 Rails 架构，并提供更全面的功能列表。 Obie Fernandez 的著作 The Rails Way（ISBN 978-0321445612）是一本出色、详细且内容丰富的资源，尽管我认为对于许多新手来说，它过早地提及（和强调）了路由和 RESTful 架构。 这可能是可以接受的，因为这本书的目的不是作为教程，而是作为参考和高级指南。 因此，尽管我强烈推荐这本书，并且每周多次将其用作我自己的工作的参考，但它不能作为入门或教程。

对 The Rails Way 以及彼此而言，很好的补充是来自两个不同出版商的三本名称相似的书籍：Rob Orsini 编写的 Rails Cookbook（ISBN 978-0596527310）； Chad Fowler 编写的 Rails Recipes（ISBN 978-0977616602）； 以及 Mike Clark 编写的 Advanced Rails Recipes（ISBN 978-0978739225）。 这些书都遵循了现在标准的格式，包含许多简短的章节，每个章节都解决开发人员可能遇到的常见问题。 这些书中的每一本都包含许多食谱，这些食谱给了我灵感，即使我没有直接使用这些食谱，我也发现它们是有用的思考素材。 我也不确定第三本书是否真的像它的标题所暗示的那样高级。

最后，Ezra Zygmuntowicz、Bruce Tate 和 Clinton Begin 编写的 Deploying Rails Applications（ISBN 978-0978739201）这本书提供了大量关于如何将 Rails 应用程序发布给公众的实用建议。 作者指导你使用版本控制（使用 Subversion）、配置一个或多个生产服务器、使用 Capistrano 部署和识别瓶颈。 这本书假定你正在使用 MySQL，这意味着使用 PostgreSQL（像我一样）的人可以忽略其中的一些建议。 还有一个关于 Windows 部署的章节，我希望本专栏的大多数读者都可以忽略。

作者假定你想使用 Mongrel（用于动态、Ruby 生成的内容）和 nginx（用于静态内容）的组合来部署你的应用程序，同时忽略了诸如 Phusion（又名 mod_rails）之类的可能性，这是一个 Apache 模块，一些网站一直在成功使用。 话又说回来，Zygmuntowicz 是 Engine Yard 的创始人，这是一家 Rails 托管公司，一直非常成功，因此跟随他的脚步可能是明智的。 无论作者建议的具体实施选择如何，本书都有助于将 Rails 部署的各个方面都纳入考虑范围，对于计划将其应用程序公开的人来说，这是一本不错的读物。

过去，Web 开发人员可以只专注于服务器端工作，让设计师处理从 JavaScript 到 CSS 的所有事情。 但是，随着 Web 应用程序变得更加动态并融入了更多的 Ajax，对于所有开发人员来说，理解和掌握这些技术变得越来越重要。

尽管 JavaScript 备受关注，但经验丰富的 Web 开发人员都知道它是一种有缺陷的语言，部分原因是其设计，部分原因是其实现。 最著名的 JavaScript 大师之一 Douglas Crockford 最近写了一本简短（但出色）的书，JavaScript: The Good Parts（ISBN 978-0596517748）。 Crockford 之前的著作和讲座极大地帮助了我对 JavaScript 的理解，这本书也帮助我更加欣赏这门语言。 JavaScript: The Good Parts 帮助我理解了为什么我过去对 JavaScript 如此沮丧——除了浏览器兼容性问题之外。 通过忽略 JavaScript 的缺点，挫败感会大大降低。

即使你考虑了 Crockford 的建议，你几乎肯定也会想选择一个 JavaScript 库，例如 Prototype、jQuery、YUI 或 Dojo。 在过去的几年里，我在这篇专栏中探讨过其中一些库，重点是 Prototype，因为它包含在 Rails 框架中。 但是，关于其他库也有很多优点——而且在许多情况下，你可能无法决定使用哪个库。 例如，我已经开始使用开源在线学习系统 Moodle 进行一些工作，该系统使用 YUI 作为其工具包。 同样，用于 Web 开发的 Django 框架现在包含了 Dojo 工具包，因此如果你进行任何 Django 开发，都应该期望使用 Dojo。

虽然我对 Yahoo 的 YUI 工具包印象深刻，但我的默认 JavaScript 库仍然是 Prototype，这在很大程度上是因为它与 Ruby on Rails 的密切关系。（Prototype 开发人员是 Rails 核心团队的成员，两者之间的开发是同步的。）Prototype 的网站（prototypejs.org）有出色的文档，甚至还有 API 的可下载 PDF 版本。 但是，这对于我最近讲授的一些关于 Prototype 编程的入门课程来说还不够，所以我一直在寻找高质量的教程。

因此，我很高兴发现了 Andrew Dupont 编写的 Practical Prototype and script.aculo.us（ISBN 978-1590599198），这是我在过去几个月里读过的最好的编程书籍之一。 它通过有针对性、实用且富有启发性的示例介绍了 Prototype（及其配套的 GUI 工具包 script.aculo.us）——以及我发现令人耳目一新的幽默感，而又不会妨碍理解。

现代网页使用层叠样式表 (CSS) 进行样式化，这项技术在理论上很容易理解，但在执行时可能会变得复杂。 Rachel Andrew 编写的 The CSS Anthology（ISBN 978-0975841983）似乎提供了一个 CSS 入门指南。 这本书是教程和食谱的结合体，让你可以在小课程和想法的背景下学习 CSS。

一旦你理解了 JavaScript 和 CSS 的基础知识，以及它们可以为你的动态网站做什么，你可能想看看 Danny Goodman 编写的 Dynamic HTML: The Definitive Reference（ISBN 978-0596527402）。 本书着眼于 DOM——浏览器用于处理 HTML 的文档对象模型——并解释了如何使用 JavaScript 和 CSS 的组合来修改其外观以及操作其元素。 本书没有使用任何 JavaScript 库，因此如果你习惯了 Prototype 的简洁性，那么一些 JavaScript 代码可能会显得冗长而笨拙。 但是，就全面性而言，没有什么能比得上这本书。

最新版的 David Flanagan 的 JavaScript: The Definitive Guide（ISBN 978-0596101992）同样全面，当你想更好地理解 JavaScript 在做什么或对象是如何定义的时，它会很有用。 Douglas Crockford 指出，这是唯一一本真正弄清楚细节的 JavaScript 书籍。 这可能是真的，但这并没有改变文本可能非常密集的现实。 不要试图从这本书中学习 JavaScript，但之后你应该把它放在身边，要么是为了刷新你的记忆，要么是为了更清楚地了解事物是如何运作的。

最后，我发现 Tommy Olsson 和 Paul O'Brien 编写的 The Ultimate CSS Reference（ISBN 978-0-980285857）是一个有用的 CSS 选择器、属性和值列表。 特别有用的是表格，其中指示了每个浏览器在多大程度上符合每个属性的 CSS 标准。 这本书中的信息在其他地方也有，但如果我没有连接到互联网（我很惭愧地承认，有时会这样），或者如果我只是想浏览一些相关项目，它就特别方便。 我对这本书的主要抱怨是它缺少索引，虽然我知道你可以在线阅读和搜索其中的大部分内容，但添加 5-10 页的索引会使这本书从一本好书变成一本优秀的书。

Facebook、LinkedIn 和其他社交网站风靡一时，我甚至在这篇专栏中研究了这些网站的某些方面。

如果你有兴趣创建自己的社交网站，那么有两本书可能会让你感兴趣。 第一本是 Michael Hartl 和 Aurelius Prochazka 编写的 RailsSpace（ISBN 978-0321480798），它描述了如何创建一个简单的社交网站，其中包含用户、朋友和基于 Ajax 的博客。 RailsSpace 的源代码已经公开，因此你可以使用该代码构建你自己的真实网站，而不仅仅是完成教程。 更棒的是，作者之一（Hartl）创立了一个名为 Insoshi（www.insoshi.com）的开源项目，该项目提供了一个可下载的框架，用于创建社交网站。

第二本关于该主题的书是 Alan Bradburne 编写的 Practical Rails Social Networking Sites（ISBN 978-1590598412），它在旨在完成的项目方面更具雄心，不仅展示了用户和友谊链接的示例，还展示了电子邮件、论坛、照片库、用户创建的主题和移动界面。 这本书中的代码用于驱动 RailsCoders 网站（www.railscoders.net），同样可以下载并用于驱动真实世界的网站。

无论你使用什么工具包，或者是否决定自己创建社交网站，你都应该考虑你正在做的事情的更广泛的影响。 Joshua Porter 编写的 Designing for the Social Web（ISBN 978-0321534927）是我迄今为止读过的关于该主题的最有趣的书籍之一，它充满了关于人们如何参与网站的实用建议。 Clay Shirky 的 Here Comes Everybody（ISBN 978-1594201530）是一本稍微不太实用，但同样有趣的书。 他对社交网络的分析，以及群体如何在完全了解彼此和定义自己之前进行协作的分析，充满了有趣的轶事，但也对这类网站的设计者在部署时应考虑的事项提出了警示。

也许印刷机正在走向渡渡鸟的道路。 但就目前而言，有很多书我发现不仅有用且有趣，而且对于我作为开发人员和顾问的日常生活来说也是必不可少的。 如果你读过一本特别有趣且有用的书，你认为我应该了解，请给我发送电子邮件。 我总是很乐意了解新的高质量书籍，如果事实证明它特别有用，我将很乐意与其他本专栏的读者分享。