多年来，Linux 从服务器机房走向桌面一直“近在咫尺”。关于桌面领域统治地位的预测并未实现，Linux 的市场份额仍然停留在个位数。尽管如此，Linux 正在企业中作为一个桌面平台走向成熟，并且正在赢得用户的青睐，越来越多的公司利用 Linux 以更少的钱获得更多的功能。在本文中，我将仔细研究企业桌面 Linux 的最新趋势，以及许多案例研究，这些案例研究说明了 Linux 如何在许多情况下完全有能力成为一个强大的桌面平台。

通过与业内几位人士交谈，他们为了生计而向企业推广桌面 Linux，我的总体印象是 Linux 桌面浪潮确实正在兴起。尽管存在有趣且重要的实施案例，但正在筹备中的大型项目比已经出现的项目更多。与我交谈的人指出了趋势，但他们通常只能用一个例子来支持这些趋势，或者无法提及客户的名称。

尽管如此，Linux 在企业桌面领域正在向前发展，前线人员对此持乐观态度。例如，Red Hat 客户端策略业务经理 Mindy Anderson 表示，“桌面正在许多行业中逐渐发挥颠覆性作用，包括金融、电信和医疗保健”。与此同时，Canonical（Ubuntu 的商业支持者）营销经理 Gerry Carr 补充说，“我们发现自己正处于钟形曲线的开始阶段，只有少数潜在客户进行了部署，我们正在与曲线高峰中的人们进行谈判”。Novell 的 SUSE Linux Enterprise Desktop 高级产品经理 Guy Lunardi 断言，“从技术角度来看，我们已经到位了”，而阻止 Linux 迅猛发展的原因，Novell 的桌面产品营销经理 Michael Applebaum 说，“仅仅是桌面 Linux 已经是一个非常可行的平台的意识”。

尽管 Linux 供应商持乐观态度，但这些公司也承认他们仍然处于消除障碍的模式。Canonical 的 Carr 承认，他的销售人员继续面临反对意见，例如缺乏同等的基于 Linux 的应用程序，这些问题通常可以通过虚拟机化等解决方案方便地解决，但有时却无法解决。Novell 的 Applebaum 指出，他的公司必须进一步改进所有生态系统元素的互操作性，使其更易于管理，并扩大硬件和软件认证，以便客户可以获得完整的、预装的桌面解决方案。尽管 Red Hat、Canonical 和 Novell 等较大的发行商已与 Lenovo、Dell 等公司合作预装和认证 Linux PC，但现实情况是，硬件供应商提供的选择较少，并且缺乏相同的热情来推销 Linux。即使在今天，您也可以从 Lenovo 或 Dell 的在线商店购买 PC，而永远不会意识到 Linux 是可用的。

同样真实的是，Linux 提供商最终可以说，对于习惯使用 Windows 的典型办公室工作人员来说，操作系统已经足够直观。情况并非总是如此。Novell 应该因其“更好的桌面”计划而受到赞扬，该计划应用了科学的方法和视频捕捉来检查真实的人如何使用 Linux，发现其缺陷，并了解如何消除其不足之处。调查人员捕捉了 200 多个人们使用 Linux 及其核心应用程序执行日常任务的视频。例如，对普通用户进行了检查，检查他们在执行对于我们这些技术人员来说完全是例行公事的操作时的情况——登录到他们的系统、查找和播放特定的音乐曲目、在桌面上创建快捷方式、确定可用的磁盘空间、发送电子邮件等等。报告和视频引人入胜，可在该项目的网站上找到。

一些 IT 趋势使桌面 Linux 对许多组织更具吸引力。其中之一是降低许可成本的日益增长的愿望。Novell 的 Lunardi 指出，其客户汽车制造商 Peugeot 如何决定限制其 Microsoft 许可证的数量，随着其员工队伍的增长，并向新员工提供 Linux 桌面。另一个趋势是推动适应更多类型的设备，包括移动和瘦客户端，以及允许用户随身携带他们的桌面。Red Hat 的 Anderson 表示，“许多公司正在回到关键工作负载集中化的局面”，Linux 在这方面做得非常好且安全。同样，Novell 的 Applebaum 表示，圣地亚哥公立学校选择 Linux 而不是其他操作系统，因为它提供了最强大的方式来运行其“始终在线学习计划”，其中包括集成 100,000 台学生笔记本电脑和许多其他类型的设备。

第三个趋势涉及避免 Windows Vista 的缺点，特别是所需硬件升级的成本以及缺乏额外的功能来证明该成本的合理性。Linux 以其较小的占用空间，可能会从这种情况中找到巨大的增长机会。

发行商发现有几种类型的员工已经准备好使用桌面 Linux。例如，Novell 将其目标客户分为以下几类

可以肯定地说，已经部署桌面 Linux 的公司是早期采用者。Canonical 的 Gerry Carr 表示，那些已经转向 Linux 的实体往往是较小的组织，“这些组织为其精通技术的人员提供了很大的自主权”。另一大早期采用者组织是公共实体，这些实体有强烈的降低成本的任务。回想一下 2003 年，德国慕尼黑市冷落 Microsoft，转而部署 14,000 台 Linux 桌面，当时引起了轰动。从那时起，各种规模的公共实体都利用 Linux 来造福公众。例如，Canonical 最受赞誉的实施案例包括马其顿公立学校的 150,000 台 Linux 桌面和法国国家警察的 70,000 台，以及霍华德县（马里兰州）公共图书馆系统的 300 个席位。

尽管许多大型私营公司也采用了桌面 Linux，但海外的案例研究比美国的案例研究更多。发行商表示，这是因为美国的公司更保密，因为他们将 Linux 视为一种比较优势。Red Hat 的 Anderson 告诉我，“我可以滔滔不绝地说出名字，但你不能打印出来”。而且，尽管其他发言人也非正式地提供了公司名称，但它们仍然远不如海外的例子那么多。一些公开使用桌面 Linux 的较大组织包括法国汽车制造商 Peugeot（20,000 个客户端）、Europcar 汽车租赁的澳大利亚子公司、美国公司 ECI Telecom（3,000 个客户端）、台湾的 Realtek Semiconductor（2,000 个客户端）和德国保险公司 LVM Versicherungen（8,500 个客户端）。

可以说，桌面 Linux 最成熟的领域是企业工作站，在企业工作站中，游戏规则略有不同。尽管 Linux 工作站的绝对数量在实际意义上并不大，但 Linux 的份额却很大。HP 的 Linux 工作站软件产品营销经理 David Ramsey 指出，Linux 非常适合以任务为导向的工作站性质。拥有建模、预测和动画等专业任务的公司，这些任务在历史上一直托管在 UNIX 工作站上，现在已逐渐迁移到 Linux 平台。Ramsey 表示，HP 和其他公司在石油和天然气（地质建模）；金融（实时数据处理）；动画工作室，如 DreamWorks 和 Pixar；以及政府实验室等行业取得了特别的成功。机械 CAD、电子设计自动化和国家安全领域的政府应用程序是 Linux 工作站新兴的应用领域。Ramsey 还补充说，这个领域的扩展通常取决于应用程序提供商将其产品移植到 Linux，以及迁移成本。“回报必须足够丰厚才能做到这一点”，他说。

在了解了企业中桌面 Linux 的背景之后，让我们探索一些有趣且具有代表性的案例研究。这里的大多数案例研究都被发行商和解决方案提供商强调为他们最有趣的项目。这些实施案例涉及各种规模的实体，包括私营部门和公共部门。

欧洲第二大汽车制造商 PSA Peugeot Citroen 有一天将至少有 20,000 名员工（共 72,000 名员工）运行 Novell 的 SUSE Linux Enterprise Desktop。Novell 的 Guy Lunardi 将 Peugeot 转向 Linux 归功于其严格的资产管理系统，该系统识别内部资源，引导其 IT 经理质疑传统观念，并为公司做出最佳战略决策。Lunardi 还指出，“Novell 不仅能够消除阻碍普及的技术障碍，而且还能够在 VPN 等领域提供卓越的解决方案。”

Peugeot 项目的一个独特之处在于其有机性质，即允许用户选择他们喜欢的桌面，Linux 或 Windows。该公司发现大多数用户选择 Linux，并在过程中成为 Linux 的拥护者，这进一步增强了对操作系统的内部支持。此外，大多数新员工都被鼓励采用 Linux，这使得 Peugeot 能够限制其 Windows 许可证的数量，从而节省了 IT 成本，尽管 IT 基础设施的额外增长。

另一家桌面 Linux 的皈依者，在本例中是 Red Hat Enterprise Linux Desktop，是汽车租赁公司 Europcar 亚太地区。Europcar 首席信息官 Scott Allen 解释了他最初如何考虑桌面 Linux“以较低的价格点提供一个适合用途的平台”。Allen 补充说，这一目标已通过大幅降低许可成本和延长原本过时硬件的寿命来实现。Europcar 已在其财务部门、国家呼叫中心和遍布澳大利亚和新西兰的分支机构网络中的各种不同硬件上实施了 Linux。Allen 的团队定制了 Red Hat 桌面以提供简化的界面，通过 Citrix 客户端向用户提供许多 Microsoft Windows 应用程序，以及本机 Linux 桌面的 Web 浏览器。Allen 说，使用 Citrix“使该解决方案成为总体成本更低的选项，但仍然非常适合业务需求”。

Europcar 将 Linux 使用扩展到桌面的关键因素是高质量的支持。由于该公司在 Red Hat 对其服务器的支持方面拥有良好、长期的经验，因此它对涉足桌面领域也感到放心。

到目前为止，首席信息官 Allen 表示，他的公司在使用桌面 Linux 方面的经验非常积极。“为提供定制的用户界面所做的工作是值得的，这意味着几乎不需要最终用户培训。” 他补充说，“唯一的缺点——而且由于我们与 Red Hat 的关系，这只是一个小缺点——是市场上 Linux 技能的可用性。有时很难招聘到具有深入 Linux 知识的人。”

Allen 对试图决定是否采用桌面 Linux 的公司提出的建议是“从最终用户的需求开始，并根据这些需求评估 Linux 桌面”。他说，如果用户 100% 的时间都需要 Windows 应用程序，那么即使使用 Citrix 之类的东西，Linux 桌面可能也不是最佳解决方案。“但是，如果您的业务应用程序不依赖 Windows，或者您的用户只需要部分时间访问 Windows 应用程序，我至少会将 Linux 桌面作为一个选项进行评估”，他补充说。

虽然马里兰州霍华德县公共图书馆不是最大或最吸引人的桌面 Linux 实施案例，但它是 Canonical 的 Gerry Carr 自豪地脱口而出的第一个例子。2006 年，该图书馆有 300 台老化的 PC，其 Windows XP 的许可证即将到期。意识到其员工和公共计算机不需要 Windows，它成为马里兰州第一个使用开源的公共图书馆系统。当需要额外的机器时，图书馆可以购买二手机器，价格约为 100 美元，这些机器可以提供所需的功能。该系统估计，通过不必升级许可证和硬件，节省了超过 300,000 美元的公共资金。节省下来的资金用于升级计算机、购买软件定制和扩充图书馆藏书。图书馆技术服务部门主管 Amy Begg De Groff 表示，“由于开源软件是免费的或以非常适中的成本提供的，因此图书馆可以使用具有可比商业可用性的软件以一小部分成本提供公共计算机。”

作为来自非营利世界的例子，组织 Mosaic 正在为其全国 14 个州 39 个办事处实施在 NoMachine NX Server 上运行的 Ubuntu Linux 瘦客户端。在撰写本文时，已迁移了为 1,900 名用户服务的 13 个办事处，其余办事处将在 2009 年之前迁移。预计将有超过 5,000 名员工使用该系统。用户可以访问完整的 Ubuntu 桌面，该桌面提供 OpenOffice.org、Firefox、Mosaic 的企业 CRM 和基于 Web 的电子邮件应用程序。Mosaic 切换到 Linux 的两个主要原因是显着的成本节省和安全性。该组织已重新利用旧 PC 作为其瘦客户端终端运行，这避免了对新硬件的大量投资。在安全性方面，Mosaic 能够将其数据中心内的敏感数据集中化，以确保所有数据访问都受到控制和监控，以符合 HIPPA 法规。Mosaic 的 IT 基础设施主管 Wayne Victor 表示，“NX Server 每个服务器最多可以处理 100 个用户。”

圣地亚哥联合学区 (SDUSD) 拥有 135,000 名学生，是美国第八大学区。在每个上学日，大约 100,000 名 3-12 年级的学生使用学区提供的运行 SUSE Linux Enterprise Desktop 的 Lenovo R 系列 ThinkPad 笔记本电脑作为学习工具。该计划被称为“始终在线学习计划”，该计划的目的是通过让所有学生都能获得他们在现代世界中成功学习、生活和工作所需的工具来促进学业成功。“始终在线”的名称源于学生可以在整个学区的任何地方和任何时候访问无线网络。

与其他操作系统相比，选择 Linux 为 SDUSD 提供了几个优势。首先，Linux 的较低成本使 SDUSD 能够以更少的资源覆盖更多学生。通过覆盖更多学生，可以解决较富裕和较贫困学生之间长期存在的数字鸿沟问题。其次，在比较了各种选项后，SDUSD 确定 Linux 更易于扩展和支持，并且可以利用更多类型的设备。最后，SDUSD 认为，为每个人提供笔记本电脑对教师和学生都具有极大的激励和学习益处。副主管 Geno Flores 表示，由于该计划，“学生对他们的课堂作业更感兴趣和兴奋”。

以上少量案例研究说明了 Linux 如何完全准备好开始在世界各地的公司、非营利组织和政府部门中占据更多桌面。尽管我们长期以来一直乐观地认为 Linux 辉煌的日子会更快到来，但我们的 20/20 事后诸葛亮让我们认识到，必须改进可用性和功能才能满足大多数工作人员的需求。幸运的是，发行商已经意识到了这一事实，并在消除 Linux 实施障碍方面投入了大量资金。当然，虚拟机化的成熟也提供了帮助。此外，早期采用者（他们的故事在这里讲述）通过在存在一些未知数的情况下实施 Linux 并推动其前进，为我们所有人提供了帮助。现在，更保守的组织可以观察这些例子，并从他们的经验中学习，无论是积极的还是消极的。因此，我们感谢 Peugeot、Europcar、霍华德县图书馆、Mosaic、圣地亚哥学校和其他桌面 Linux 先驱大规模实施 Linux 并帮助使其变得更好。几年后，您应该能够回顾过去，并对您所开始的事情感到惊讶。