如果您像我一样在 Linux 和 UNIX 世界中待了很久（真的快 30 年了吗？怎么可能？），您会熟悉各种多人聊天的尝试，从简单的命令行工具到基于 curses 的“talk”程序，再到 Internet Relay Chat (IRC) 的混乱。偶尔有趣，但通常完全是浪费时间，与一群朋友和同事保持开放的联系仍然有一些吸引力。

几年前，Facebook 的状态栏承担了这一重任，硬核用户全天更新他们的状态，以反映他们正在参加的会议、参与的会议、与配偶或重要他人的约会、音乐会、与父母的争吵等等。问题是，只有当您圈子里的人也是狂热的 Facebook 狂热者时，这才有意义——当然，这是任何此类服务的缺点。

与此同时，快闪族的发起者发现基于 Web 的工具可以帮助他们组织活动，并创建了像 Dodgeball 这样的服务。（快闪族是由手机或短信组织起来的人群的自发聚会。）Dodgeball 被 Google 收购，然后逐渐衰落，但状态消息作为一种共享通信形式的概念继续发展，最新的发展是一种奇怪的，有时过于窥淫癖的在线服务，名为 Twitter（访问 twitter.com）。

在过去的几个月里，我发现 Twitter 异常引人入胜，这也许类似于吉米·斯图尔特在后窗中无法将目光从望远镜上移开（即使在令人叹为观止的格蕾丝·凯利照顾他时，但这完全是另一回事了）。如果一群人参加会议，Twitter 立即变得有用，让您可以轻松地聚餐、参加晚间活动、共享出租车等等，但记录您的行踪并了解您的朋友和同事在做什么也相当有趣。

Twitter 可以直接从网页工作，并且完全符合短消息服务 (SMS) 标准，因此它非常适合手机，大大提高了它的实用性。

好吧，历史课讲得不错。Dave，来点 shell 脚本怎么样？

Twitter 让我感兴趣的是，像许多现代 Web 服务一样，它有一个公共应用程序编程接口 (API)，这使得破解和摆弄它既容易又有趣。虽然一些所谓的 Web 2.0 服务仍然是封闭的，但越来越多的服务正在使其后端可用于开放查询，为非常有趣的 shell 脚本和更复杂的软件和混合应用创造了许多可能性。

在本专栏中，我想向您展示从 Linux 命令行更新您的 Twitter 状态是多么容易，然后稍微思考一下如何将其用于有用的、有趣的或仅仅是平凡的任务。为了吸引您，想象一下，您可以启动一个大型软件构建，并在完成时通过短信通知您的手机，而不是让您坐在办公室里等待。

不过，首先，您可以在 twitter.com/help/api 找到 API。通读它，您会发现几乎所有的交互都是通过专门构造的 URL 完成的。这很好，因为在 shell 脚本中操作和调整字符串很容易。

Twitter API 最基本的使用是向您的帐户发送状态更新消息。这是一个如何做到这一点的例子

curl --basic --user "$user:$pass" --data-ascii \
  "status=testing123" http://twitter.com/statuses/update.json

您已经可以看到将其编写为 shell 脚本的一大挑战。用户验证是通过发送帐户名和密码对来完成的，这意味着您可能会将密码嵌入到脚本中。这绝不是一个好主意。但是，每次您想发送更新时都提示输入密码也不是一个好主意。

在我们解决这个问题之前，请注意我是如何使用出色的 curl 实用程序的——这是您的 Linux 发行版必备的工具。如果您没有它，请从 curl.haxx.se 获取一份副本。curl 使通过命令行处理网页变得非常容易，我认为它是任何现代 shell 脚本程序员必不可少的工具。

回顾一下调用的命令，您会注意到我们要发送更新的 URL 是 status/update.json。阅读 API，您会注意到它支持四种不同的输出格式，不幸的是，所有这些格式在脚本中解析都很麻烦。其中一种是 json，它再次出现在这里作为接收更新的 URL 地址。

如果您已经从命令行使用过网站，您就会知道有很多非法字符不能包含在 URL 中，并且扩展到与 Web 交互的实用程序（如 curl）的命令行中。因此，我们的 send.twitter.update 脚本的任务之一是在将新状态消息发送到 Twitter 服务器之前进行所有必要的替换。

在像 Twitter 这样的轻量级服务上，我认为为了确保安全而经历太多繁琐的步骤可能很疯狂，所以我实际上会将帐户名和密码包含在脚本中。考虑到我们稍后将探讨的一些建议应用程序，为命令行更新创建一个新的 Twitter 帐户是有意义的，在这种情况下，共享密码无论如何都不是什么大问题。

这是对一个简单的 stu（发送 twitter 更新）脚本的初步尝试

#!/bin/sh

user="DaveTaylor"
pass="--mypw-- "
curl="/usr/bin/curl"

$curl --basic --user "$user:$pass" --data-ascii \
  "status=`echo $@ | tr ' ' '+'`" \
  "http://twitter.com/statuses/update.json"

exit 0

在使用中，只需键入脚本名称和所需的状态更新

$ stu Writing makes me sleepy
{"user":{"name":"Dave Taylor","description":"Blogger, entrepreneur, 
public speaker, 
dad!","screen_name":"DaveTaylor","profile_image_url":"http:\/\/s3.amazon
aws.com\/twitter_production\/profile_images\/35534842\/dticon_normal.gif"
,"location":"Boulder, 
Colorado","url":"http:\/\/www.AskDaveTaylor.com\/","id":9973392,"protect
ed":false},"created_at":"Sat Jan 12 21:31:37 +0000 
2008","truncated":false,"text":"Writing makes me 
sleepy","source":"web","id":592217322}
$

哎呀。这是一个可怕的输出，不是吗？因此，在结束本专栏之前，我强烈建议在调用 curl 之后立即附加>& /dev/null，这样您就可以丢弃输出。如果您想更花哨一点，请检查$?以查看它是否为非零，但让我们在下一专栏中讨论这种程度的改进。