Linux 社区一直保持活跃，不断开发改进的软件，桌面环境也在持续改进。KDE 和 GNOME 项目都增加了功能，提高了性能，并使桌面环境更加有趣和实用。XFree86 项目持续改进了硬件支持。字体整体外观、质量和选择都在不断提高。

Red Hat 一直在努力将许多这些改进融入到他们的下一个软件版本中。虽然 Red Hat 最出名的是他们的 Linux 服务器系统，但他们的桌面系统也经历了显著的改进。他们最新的开发成果，代号为“Skipjack”，融入了许多这些改进。

我对 Skipjack 的个人兴趣主要源于此版本包含 KDE 2.99 的测试版本，这实际上是 KDE 3.0 Release Candidate 3。我对这个版本感到非常兴奋，因为一直有关于性能大幅提升的说法。事实上，KDE 3.0 的最终版本已于 4 月 3 日发布。

那么，Skipjack，Red Hat 7.3 Beta Release 2，在多大程度上满足了我的期望呢？非常好，的确如此。

几周前，我在我的 Dell Dimension 4100 桌面电脑上安装了 Red Hat 7.2。然后我从 Tech Broker 订购了一份 Skipjack。这个不受支持的下载版本装在一个五张 CD 的包装中。Tech Broker CD 通常每张售价 4 美元，因此从 Tech Broker 订购 Red Hat 的 Skipjack 测试版花费了 20 美元。（您可以在测试期间从 ftp.redhat.com/pub/redhat/linux/beta/skipjack 下载 Skipjack。）我决定将 Skipjack 安装为 7.2 发行版的更新，看看效果如何。

我对结果印象深刻。完成安装花了 30 到 40 分钟。大部分时间都花在检测现有软件和确定需要升级的软件包上。在我的系统上，我使用了工作站配置（Red Hat 安装提供了工作站、服务器或自定义软件包选择）。除了工作站软件包类别外，我还选择了修改选择组的选项，并安装任何我感兴趣的其他软件。（我倾向于安装额外的文本编辑器、Web 浏览器和电子邮件程序；这些是我最感兴趣的工具）。

安装过程非常完美。每个菜单都清晰简洁。每个屏幕都提供了对所做选择的解释，因此即使不阅读手册也可以安装软件（如果您至少对软件安装有些熟悉）。Red Hat 软件安装程序的界面是熟悉的；如果有什么不同的话，那就是图形、每个屏幕上的解释以及执行安装的机制比以往任何时候都更加精简。

对于那些一段时间没有安装或升级 Red Hat 软件的人来说，GRUB 现在是默认的引导加载程序，尽管 LILO 仍然可用。默认的 GRUB 引导加载程序现在提供可选的密码安全功能。如果您的系统位于公共场所，您需要保护系统加载过程，这是一个非常需要的改进（尽管它没有解决物理系统安全问题，也没有阻止某人从软盘启动系统）。尽管如此，这个改进是个好主意，而且在许多其他 Linux 发行版上都找不到。

桌面环境怎么样？我提到我对试用 KDE 感兴趣。它运行得如何？简直令人难以置信！我听说 KDE 3.0 在整体内存使用和性能方面可能比 KDE 2.2.2 提升高达 40%。虽然我没有证实这些数字，但我可以证明 Skipjack 实现的 KDE 既稳定又快速。

Konqueror 文件管理器和 Web 浏览器以及 KMail 电子邮件应用程序是两个核心 KDE 应用程序，与 KDE 基础设施一样，它们在外观、功能和性能方面都得到了改进。Konqueror 在 JavaScript 支持、DHTML 功能的重大改进以及快速加载时间方面都有了很大改进，以至于 Konqueror 值得考虑作为我的主要 Web 浏览器。

KMail 是 KDE 功能齐全且用户友好的电子邮件客户端，支持流行的 IMAP 和 POP3 邮件标准。用户可以拥有多个帐户和多个身份。（以前的版本在有限的程度上允许多个帐户，允许您从多个 POP3 和 IMAP4 服务器读取邮件，但不允许您发送到多个 SMTP 目标）。它的地址簿基于 vCard 地址簿标准，并与 KDE 的其余部分共享。

我个人并不使用所有 KDE 应用程序和工具，但值得一提的是，KDE 中提供的个人信息管理 (PIM) 工具也得到了显著改进。Skipjack 实现的 KDE 3.0 中的 PIM 组件列表包括

除了上面概述的核心桌面功能和 PIM 功能外，KDE 还有一个不断增长的办公套件，名为 KOffice。

以下是正在开发的 KOffice 套件的组成部分

我不经常使用 KOffice 套件，但我可以告诉您，KWord 完全能够读取基本的 Word 文档。高级功能（例如嵌入 Active X 控件）KOffice 工具无法处理，但公平地说，很少有竞争的办公套件能够准确地呈现 Microsoft 最新办公应用程序库中的所有功能。但是，如果您正在寻找与系统捆绑在一起的功能性办公套件，那么这个套件值得一看。

到目前为止，我已经提到 Skipjack 安装轻松，包含一个运行良好的新引导加载程序并具有安全改进，融入了最终 KDE 3.0 桌面中的大部分内容并且运行良好。其他功能呢？

我经常使用我的系统的另一件事是 Web 浏览。Red Hat 在这方面也做得很好。作为可用软件的一部分，Red Hat 不仅包括桌面管理器的集成组件浏览器，还包括最新版本的 Netscape 和 Mozilla 套件。您可以选择“旧式”版本 4 Netscape 浏览器，Netscape Communicator 4.79 和最新版本的 Mozilla 浏览器 0.99。这两款浏览器都具有 Web 浏览器和电子邮件客户端组件。

说到浏览器，我不得不提一下 Galeon Web 浏览器，它作为 GNOME 桌面环境的一部分包含在 Skipjack 版本中。虽然 Galeon 需要 Mozilla 和 GNOME 库才能运行，但除了明显的磁盘开销外，Galeon 是一款非常有效且高效的 Web 浏览器。Skipjack 配备了我见过的最新最好的 Galeon 版本，版本 1.2.0。Galeon 可以说是目前可用的领先的标准兼容 Web 浏览器之一。因此，Skipjack 因为包含了一个非常最新且可用的 Galeon 版本而得到了我的认可。

GNOME 又如何呢？GNOME 是 Red Hat 发行版中包含的默认桌面环境。据我所知，Skipjack 版本没有包含任何即将推出的 GNOME 软件测试版。然而，好消息是，Nautilus 文件管理器（它是整体 GNOME 的核心组件）似乎比我过去看到的更稳定。这可能是因为 Nautilus 使用的图像渲染引擎是 Gecko 引擎，Gecko 引擎是最新版本 Mozilla 的一部分。由于 Mozilla 0.99 随 Skipjack 版本一起提供，Nautilus 受益于 Mozilla 功能和可靠性的最新重大改进。

我没有涉及 Red Hat 中的任何服务器功能；这超出了本文评测的范围。然而，在安装过程中，我确实注意到 Red Hat 一直在努力解决完整性、安全性和稳定性问题，并且确实体现了出来。无论 Red Hat 决定将此软件作为对其现有版本的增量更新并将其下一个版本称为 7.3，还是他们决定创建新的主要版本，从我作为桌面用户的角度来看，这毫无疑问是他们有史以来最好的版本。即使是测试版，它也很稳定。

我使用 Gvim 文本编辑器撰写了这篇文章。我使用 KDE 运行桌面环境时撰写了文章的第一部分，并使用 GNOME 撰写了第二部分。我试用了 Konqueror、Konsole、KWord、Vim/Gvim、Netscape、Mozilla、Galeon、Nautilus、GNU Emacs、XEmacs、NEdit 和 GNOME Terminal，并试验了 GRUB 引导加载程序。在我的测试期间（虽然不可否认不详尽，但代表了我执行的日常任务类型），我没有遇到任何应用程序或系统故障。可能仍然存在一些错误，但这是一款很棒的测试版软件，是我见过的最好的测试版软件之一。

运行此版本值得吗？绝对值得。虽然 Red Hat 明确建议 不要 在生产环境中运行测试版软件，但如果您像我一样是桌面用户，并且喜欢最新的软件，那么您很难找到比这更完整和可用的软件（至少在其他供应商将此软件纳入其版本之前是这样）。