我的父母很老派。字面意义上来说。我的母亲（生于1913年）在19岁时开始在北达科他州农村的一间教室的学校里教书，她在那里长大。我的父亲（生于1908年）从他的父亲（生于1863年）那里学习了木工，也教了我。我也吸收了我的父母共同拥有的一种价值观。“让自己变得有用”，当他们看到我和我的姐姐未能做到这一点时，他们经常这样说。

对有用性的尊重让我对 Linux 以及自由和开源代码产生了特殊的 appreciation（欣赏）。有用性是大多数自由和开源代码首先被编写出来的原因。这也是使这些代码有价值的原因。“一个程序的使用价值是其作为工具、生产力倍增器的经济价值”，Eric Raymond 写道 (catb.org/esr/writings/homesteading/magic-cauldron/ar01s03.htm)。在其他地方 (catb.org/esr/writings/homesteading/cathedral-bazaar/ar01s02.html)，他补充说，“每个优秀的软件作品都始于挠开发人员的个人痒处。” 并且，“优秀的程序员知道要写什么。伟大的程序员知道要重写（和重用）什么。”

我从未让自己成为一个有用的程序员。命运使然，我唯一知道的代码是莫尔斯电码。（好吧，还有 HTML，我认为它并不比莫尔斯电码更有用。）我在电子方面的技能，就其本身而言，是在我 1960 年代早期作为业余无线电操作员的日子里发展起来的。那时我还是个孩子，制作无线电设备，并培养了对发射、接收或两者兼有的设备的终身痴迷。在我早年的成年生活中，这种痴迷让我找到了在无线电台发射机工作和为新的 FM 电台进行站点研究的工作。但我继续从事其他职业，而且我几十年前所了解的关于广播的知识几乎没有实际用途，即使在广播领域的剩余部分也是如此。

我在年轻时学到的另一门实用科学是暗房化学。这源于我在 1970 年代初作为报纸摄影师的工作。今天，我旧的暗房技能（推放、曝光、遮光等等）都没有多少 leverage（影响力）。然而，自从大约六年前我第一次拿起数码相机以来，我的摄影技巧才有所提高。起初，我主要拍摄人物的抓拍照片，因为那是我在报社工作时的专长。然后，在 Flickr 出现后，我发现我可以做一些更有用的事情。我可以发布其他人可以重用的照片。

这不是 Flickr 背后的主要想法，但它是 Flickr 的基础代码基础设施背后的想法，该基础设施是从头开始在 Linux 上构建的。这也是为用户提供 Creative Commons 许可选择他们每张照片的想法。在开始在 Flickr 上发布照片之前，我熟悉 Creative Commons，但我还没有 Creative Commons 影响的个人经验。Flickr 给了我这个，而且很多。我发现我的许多照片都被证明是有用的，主要是作为维基百科文章中的视觉素材。这对我来说比受欢迎程度或报酬更重要。

截至今天（2010 年 8 月中旬），我在 Flickr 上有超过 36,000 张照片。所有照片都带有 Creative Commons 许可，允许重用和混编。它们中的大多数都带有标题或标签，使得在搜索其中一个主题时很容易找到它们。在去年六月的 EOF 中，我讲述了我的一些冬季照片最终如何成为 NBC 2010 年冬季奥运会报道的壁纸的故事。这很酷，但更酷的是看到我的 153 张照片出现在 Wikimedia Commons (commons.wikimedia.org/w/index.php?title=Special:Search&search=doc+searls) 中，而无需我额外付出努力。有些照片是人物（包括 Eric. S. Raymond、Nat Friedman 和 Guido van Rossum）。但大多数照片都是我在飞机窗外看到的风景。这些包括内布拉斯加州的一个城镇、挪威的一个湖泊、苏格兰外赫布里底群岛的一个岛屿、科罗拉多大峡谷的熔岩原、旧金山湾的盐池和格陵兰岛的冰川。几乎所有这些都至少说明了一篇维基百科文章。有些说明了很多篇。例如，一张丹佛国际机场的尖顶白色织物屋顶的照片出现在 13 个语言版本的 17 篇文章中。

旧金山湾的盐池

我认为每张照片都是对我们共同知识体系的潜在代码补丁，而不是艺术作品。如果它们变得有用，那么我也就变得有用了。