美国陆军出版物和印刷司令部 (USAPPC)，顾名思义，是陆军中负责所有陆军出版物的创建、出版和发行的部门。这可以包括从简单的表格到完整的技术手册等所有内容。司令部使用 CD-ROM 向野战部队分发大约 40,000 种出版物的清单，野战部队以此为基础提交出版物订单。这些 CD 每季度邮寄一次，但 CD 的刻录和分发过程可能需要长达四到五个月的时间。看到问题了吗？当一些客户收到他们的 CD 副本时，它已经被下一个 CD 取代，并且可能包含过时的列表。这个问题该如何解决？当然是 Linux！

分发或订购出版物的理想平台是 万维网。司令部已经有到互联网的 TCP/IP 链接；只需要一个系统来作为服务器运行。司令部曾在 1995 年夏天考虑架设一个 Web 服务器，但由于被告知实施成本为 60,000 美元而放弃了。这就是我参与进来的地方。在 1995 年 11 月得知情况后，我询问是否可以尝试在司令部拥有的奔腾电脑之一上设置 Web 服务器。在被告知由于预算限制，这个项目不能花费任何资金后，我得到了一台 PC。现在开始有趣的部分。

像大多数 Linux 爱好者一样，我家里有很多包含各种 Linux 发行版的 CD。我把它们带进来并开始工作。首先，我安装了 Slackware 3.0 的秋季版本。在弄清楚安装的以太网卡的类型后（就像盲猜一样），安装过程非常顺利。但是运行 3.0 有一些小问题，所以我退回到 2.3 版本作为我的基础。我用半天时间安装和配置了整个系统。（在我的家用系统上做了数百次之后，这很容易。）

现在要找到一个 HTTP 服务器。我查看了通常的选择：NCSA、CERN、Apache... 所有这些都是很好的程序，但我最终选择了 WN。WN 是一款快速、灵活的 HTTPD，内置了搜索和图像地图功能，以及非常强大的安全性。可以在 ftp://ftp.acns.nwu.edu/pub/wn/ 找到它。更多信息可以在 WN 的主页找到：hopf.math.nwu.edu/。选择它的主要原因是它易于安装以及内置的搜索引擎，这对于所需的功能来说是完美的。一旦我的系统启动并运行，我就开始构建页面。

结果证明，构建网站比加载操作系统更费力。我的首要任务是建立一个出版物订购系统。由于处理订单的应用程序在大型机上，我设置了一个表单，用于接收必要的输入并将其保存到文件中。然后，每天晚上，一个 cron 任务使用 NCFTP 将此文件的内容发送到大型机。这样，当前的系统——及其所有的编辑和安全检查——就可以被使用，并且已经到位通过电子邮件和纸质提交订单的程序不必更改。

接下来是把出版物 CD-ROM 的内容放到网站上的任务。使用 CD 自带的程序，我为所有不同类型的出版物生成了提取文件。总共有 7 个文件，超过 39 MB。我把它们放在服务器上，并使用 WN 的内置搜索功能，创建了一个表单来查看和/或搜索用户定义的字符串的文件。

一旦这个工作正常，我就开始着手让大型机上运行一个作业，从用于制作 CD 的原始来源中提取正确格式的出版物数据。这可以根据需要通过 NCFTP 检索，以便网站上始终提供最新数据。

现在，我正在与以电子格式制作表格的部门合作。这些表格，采用 Perform Pro 和 Formflow 格式，也通过 CD-ROM 分发给客户。我目前正在构建一个页面，客户可以在其中搜索和下载他们需要的表格，使用 FTP。这应该在本文发表时就可以工作了。

该系统的未来计划包括将其与拨号 BBS 连接起来，以便没有直接网络访问权限的客户也能够访问订购和搜索系统，并且数据在 BBS 和网站之间共享。从那以后，谁知道呢？如果您想看看 USAPPC 网站上已经完成的工作，地址是 www-usappc.hoffman.army.mil。

由于这个系统，出版物订购和分发的成本节省将非常巨大。所有这一切都因 Linux 而成为可能；没有 Linux，就不会有 USAPPC 网站。

而我还会在 JCL 上苦苦挣扎。