企鹅的进步：行业变革
在九月份，我曾指出，Linux 真正的“威胁”——世界统治的真正道路——并非 Linux 与 Windows 之间的史诗级战斗，而是整个软件行业从主要以供应商而闻名转变为主要以构建者而闻名的悄然转变。
从那时起，动词 build 和名词 builder 的使用量猛增。诚然，网络工作一直有其建筑和房地产的比喻：我们 build 或 develop 一个具有 address 或 location 的 site。但是，借用另一个房地产的比喻，地面开始膨胀。事实上，感觉下面可能有一座火山。
一个预兆是 Borland（现在不太为人所知，称为 Inprise，或 Borland/Inprise，或类似的名称）。当该公司发现 Web 服务器端正在由大量且不断增长的 Linux 黑客构建这一显而易见的事实时，它已经拥有了 Builder 品牌工具（J Builder，C++ Builder）。因此，Borland 的人们认为他们应该做一些研究。“Linux 开发人员想要一些适用于 Linux 的 Borland 工具吗？”，他们在六个流行的 Linux 相关网站上询问。答案是一个足以填满天空的对话气球。两万四千名程序员异口同声地说：“是的！” 值得注意的是，大多数发言者称 Windows 是他们当前的开发平台。（在本月的“upFRONT”部分阅读更多相关信息。）
即使是 CNET 的 Builder.com 网站和 Builder.com.live! 贸易展，尽管它们都有 Windows 默认设置（他们仍然将 Linux 讨论隔离到“Project Heresy”部分），也无法忽视在他们自己的讨论组中显而易见的发展：有超过一千个帖子，讨论了最新的两个 Red Hat 版本。
这座火山中真正的岩浆是需求。Inprise/Borland 首席执行官 Dale Fuller 表示
整个商业世界都在向互联网转移。商业的新天际线正在 Web 上构建。而构建它将需要大量的工作。许多构建者将需要大量的工具和建筑材料，更不用说建筑蓝图了。那是我们的业务，我们认为这是一个值得从事的业务。
看看这些数字。根据国际数据公司的数据，1999 年企业通过 Web 购买了价值 804 亿美元的商品和服务，消费者又花费了 310 亿美元。IDC 预计到 2003 年，这些数字将分别达到 1.1 万亿美元和 1777 亿美元——分别增长 1,418% 和 574%。那是现金——为了实实在在的东西。还记得 Web 的主要收入模式曾经是广告吗？好吧，那也会爆炸式增长，但 IDC 表示，到 2003 年“仅”为 330 亿美元。
现在想想这里涉及的基础设施。Huge 都不足以形容。这些数字仅适用于电子商务。构建所有这些背后的基础设施需要什么？我们确信需要两件事：Linux 和 Apache——两种经过验证的建筑材料。当然，Windows 2000 也将参与其中。已经有太多人使用 Microsoft 工具和建筑材料构建这个新的天际线。不同之处在于，构建者自己帮助改进 Linux、Apache 和其他开源产品。他们无法为 Microsoft 做同样的事情。
一位开发人员这样对我说
当我在建造摩天大楼时，我想知道混凝土里有钢筋。使用 Linux，我知道。使用 Microsoft，我不知道。事实上，NT 的内存泄漏向我证明那里没有钢筋。由于政治原因，我不得不使用 NT，所以我只能忍受它。但我知道如果我们能看到源代码，我们可能很快就能解决问题。
这是一件微妙的事情，但我感觉软件行业的重心开始从平台和应用程序转向工具和建筑材料。或者，正如 Eric Raymond 喜欢说的那样，从销售价值转向使用价值。具有讽刺意味的是，使用价值有助于创造一个更大的整体产业。
所以下一个问题是：如果软件行业要变成另一个建筑行业，Microsoft 会变成什么样？为了帮助找到答案，让我们问：谁是建筑行业的 Microsoft？
是家得宝吗？1999 年销售额超过 80 亿美元，家得宝是 DIY 业务的“大型商店”，也是五金店的“品类杀手”。但从技术上讲，它是一家零售企业。
美国最大的房屋建筑商是 Centex，1998 年销售额超过 50 亿美元。Centex 之后是 Pulte 和 Kauffman & Broad，两者的销售额都在 25 亿美元左右。但这些公司都不是家喻户晓的名字。同样不为人所知的是日本的清水建设，其规模超过了所有三家美国领导者。更不令人难忘（且难以发音）的是瑞士的 ABB Asea Brown Boveri，该公司 1998 年的销售额接近 310 亿美元。这不仅比所有其他建筑公司都大，而且远远超过了同年销售额不到 200 亿美元的 Microsoft。
当然，最大的区别在于 Microsoft 的收入——其利润——接近 80 亿美元，而 ABB Asea Brown Boveri 勉强超过 13 亿美元。Microsoft 的毛利率接近 97%，远高于 82% 的行业平均水平，是纽约证券交易所八千名成员平均水平的两倍多。其净利润率 (39.4%) 也比自身行业 (15.8%) 高出两倍多，是华尔街所有公司平均水平 (5.8%) 的七倍多。
在我撰写本文时，Microsoft 的市值约为五千亿美元。与通用汽车相比，通用汽车在 1998 年的销售额超过 1610 亿美元，在财富 500 强中排名第一，但同年利润不到 30 亿美元，目前市值不到 500 亿美元。Microsoft 仅仅是世界上利润最高的支柱产业中规模最大、利润最高、最持久的成员。
让我们从更广阔的角度来看待这个问题。1998 年，全球打包软件市场——Microsoft 的类别——为 1350 亿美元，并以 13.6% 的速度增长。但 1998 年，全球外包服务市场也几乎一样大：1000 亿美元，并且以大致相同的速度增长。1997 年，计算机服务业为 900 亿美元。我们甚至还没有涉及到其他一系列重要的类别：企业资源规划、安全、数据库管理、交易系统等等。
与此同时，仅在美国，建筑业就达到 6190 亿美元。然而，领先的建筑商 Centex 仅占整个行业的不到 1%。这是因为该行业的大部分是本地化的。“与驱动建筑业大部分全球化的趋势相比，房屋建筑的本地化性质似乎几乎有些古怪。小型本地承包商仍然占国内住宅建筑总量的五分之四”，Hoovers (http://www.hoovers.com/) 写道。这还只是计算了当前的从业人员。DIY 业务也非常庞大，家得宝的成功就证明了这一点。
这让我们回到了真正发生的事情。
Linux 和其他开源产品——以及来自 Borland/Inprise 等公司不断改进的商业工具——正在装备软件架构师、开发人员和解决方案构建者，以接管整个软件业务。如果它遵循建筑业务的领导地位，结果将是一个更大的馅饼，供所有人分享，包括 Microsoft。
我认为我们将看到软件行业开始以与上次“免费”开发相同的曲线和相同的规模爆发式增长，但黑客们忽略了互联网。
