上次我和惠普 Linux 副总裁 Martin Fink 谈话时，他考虑的问题是数字版权管理 (DRM) 以及它是否能与自由软件兼容。这是一个令人费解的问题，但 Martin 和 Linux 行业中的其他人一样，可以找到更好的问题来处理。

DRM 是指任何选择性禁用程序或设备的功能或特性的技术，目的是控制信息的副本的所有者或授权用户对信息副本的使用。想想面向家庭市场的“不可翻录” CD，或者在办公方面，想想电子邮件软件，它可以让发邮件给您的人禁用您的转发或打印功能。

投币式自动点唱机不是 DRM，并且chmod 600 my-secret-file.txt在多用户系统上也不是 DRM。这些技术仅排除未经授权的用户。当技术开始挑剔您可以做什么时，DRM 就开始了。例如，“仅在 example.com 的媒体播放器上播放”是 DRM。当然，这样的系统有助于 example.com 留住其客户，但对此没有需求。

在我们这个疯狂的行业中，公司偶尔会疯狂地向不需要它的客户销售无效的技术。在 1990 年代，客户想要来自争吵不休的供应商的过高价格的 UNIX 还是承诺随时稳定的 Windows NT？抱歉，两者都不适合我们。请支持 Linux。或者在线服务。AOL 还是 Compuserve？我们选择互联网，谢谢。

前段时间我见到英特尔副总裁 Donald Whiteside 时，他总结了 IT 行业关于 DRM 的官方立场。IT 公司必须进行 DRM 才能与制定媒体标准的“消费电子产品”、电影和唱片公司合作。他说计算机 DVD 驱动器之所以如此锁定，是因为 DVD 复制控制协会否则会拒绝为计算机驱动器授权 DVD 格式。

Whiteside 先生对 IT 行业的谈判地位过于谦虚了。早在大型娱乐业进入互联网之前，人们就开始将休闲时间从高预算电视节目转向加载缓慢、令人沮丧的互联网。大型版权所有者提出了不切实际的 DRM 要求，但稍微在互联网电影数据库中搜索一下 DVD 的实际发行日期，就会发现现实世界中的情况并非如此。

在 DVD 解码故事爆发之前，1998 年票房最高的五部电影平均在首次发行后 367 天才以 DVD 格式发行。到 2000 年，在技术圈内，DVD 解码已是常识，但 2000 年票房最高的五部电影实际上在院线上映后更快发行——252 天。

在 Microsoft Windows 的“DVD X Copy”应用程序出现之前和之后，情况也是如此——从 2002 年它出现之前的 190 天，到 2003 年它可用时的 160 天。是的，电影行业存在侵权问题，他们甚至可能为了与侵权副本竞争而比他们希望的更早发行 DVD。但 DVD 本身的 DRM 功能是毫无意义的副业。

DRM 的另一个被大肆宣传的用途是在办公室。部署 DRM，您可以防止员工将令人尴尬的电子邮件转发给媒体。这听起来像是对不识网络的经理们的祈祷的回应，但如果它足够有爆点可以泄露，它也足够有爆点可以写下来并重新输入。微软的比尔·盖茨在接受 gizmodo.com 采访时，试图用 HIV 检测结果的例子来推销 DRM，这实际上只是一点信息。如果您雇用的人不可靠到会泄露信息但又记不住信息，那么您不需要 DRM，您需要改进您的招聘流程。

当我与在职 IT 专业人士交谈时，趋势是打开公司“防火墙”后的信息，而不是锁定它。人们不担心如何对所有内容进行 DRM 处理。相反，我看到的是企业 Wiki。“企业 Wiki”听起来仍然很滑稽，但拥有大量商业秘密的公司正在推出它们。“编辑此页面”增加了价值，而 DRM 具有相反的效果。

即使是强大的美国陆军也在采用对讨论友好的社交软件。Doc Searls 发给我一个链接，指向 Dan Baum 在 New Yorker 上发表的关于 Companycommand.com 和 Platoonleader.org 的精彩文章，这两位陆军上尉最初将其作为一个副项目启动，目的是在正常渠道之外交流建议。陆军晋升了他们，并将这些网站纳入内部。

如果我错了，DRM 真的是下一个大事件，而 IT 供应商群体历史上第一次是对的呢？网络效应实际上保证了一个 DRM 系统将成为全球标准。但是，选择赢家取决于全球安全研究人员不可预测的 DRM 规避努力。

而且，即使 PC 操作系统也可能成为因反垄断理由而被监管的“必要设施”，真正有效的 DRM 对于政府来说也将是过大的权力，他们不会让任何人拥有。赢得 DRM 战争，奖品是成为像解体前的 AT&T 那样受到监管的行业。Martin Fink 不希望 Linux 用户错过 DRM 这艘船。我随时都会错过那艘愚人船。

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