1999 年，我开始在 Linux Journal 全职工作，当时我们的总部设在西雅图的 Ballard 区，我仍然很怀念那个地方。有一天，我们休息一下，去了当地一家影院，那里正在上映 黑客帝国。那是四月初，电影刚刚上映。

黑客帝国 立即成为我最喜欢的电影，这话说得很有分量，因为我已经 59 岁了，看过很多电影。

黑客帝国 并没有最好的演技或导演。它确实在特效方面开辟了新天地，但许多不太出色的电影也是如此。在其众多的打斗和追逐场景中，黑客帝国 及其续集都是对好莱坞和亚洲无数其他作品的模仿。（是的，如果你喜欢这些东西，它们既有趣又夸张，但它们仍然是模仿之作，而且有些场景没完没了。）使 黑客帝国 强大而重要的，是其对封闭系统极其有力的隐喻，这些封闭系统变得如此熟悉和舒适，以至于我们没有意识到它们像对待牲畜一样对待我们，或者更糟糕的是，像一次性电池一样。

黑客帝国 及其两部续集讲述了一个熟悉的科幻故事：一支小小的叛军推翻了一个压迫性的、压倒一切的帝国。在这个故事中，背景设定在未来的地球，机器及其程序已经击败并奴役了几乎所有人类。在这个未来的世界里，几乎每个人都被困在一个巨大的发电厂里，每个人都充当机器的电力来源。电影的背景——表面上是 1999 年的真实世界——实际上是由具有巨大智能的机器编程和维护的集体幻觉。

与此同时，一群自由人类生活在地下深处的一座名为锡安的城市中，并派遣飞行器偷偷穿过废弃的下水道，在那里他们可以入侵 Matrix 并解救那些正确地怀疑他们所知的唯一世界有些不对劲的人类囚犯。没有必要进一步深入电影的细节。如果超过少数的 Linux Journal 读者没有看过这部电影，我会感到惊讶。重要的是我们从中获得了什么。

我意识到 Matrix 是营销的隐喻。对我来说，这是个人的。

当我 1996 年开始为 Linux Journal 写作时（作为特约编辑），我对 Linux 以及 Linux 所体现的自由软件和开源概念还相当陌生。但我已经在营销领域工作了二十年——主要是广告和公关。在 20 世纪 80 年代末和 90 年代初的一段时间里，Hodskins Simone & Searls 是硅谷顶尖的高科技广告公司之一。当我离开这家公司后，我继续成为一名成功的营销顾问。所以我知道香肠是怎么做出来的。

奇怪的是，营销（包括广告和公关）并不像你想象的那么强大。考虑到所涉及的非凡低效率，营销（尤其是广告和公关）所施加的实际影响非常小。即使是引入按点击付费广告的问责制，仍然涉及到“展示次数”与点击次数的比率，这些比率都在彩票范围内。

更强大的是一种信念，这种信念几乎为所有发达世界的人所持有，即最好的市场是受控市场。在自由软件和开源运动中，我们将受控市场称为“围墙花园”或“信息孤岛”。但对于发达世界的大多数生产者来说，这些是理想的选择。对于大多数消费者来说，这是司空见惯的事情。

即使在互联网使封闭的在线系统过时之后，Yahoo、AOL 和 Microsoft 仍然将即时消息服务隔离在他们自己的围墙花园中。在 2006 年，这应该是不可原谅的。

然而，事实并非如此。作为生产者和消费者，我们继续相信信息孤岛是可以接受的。更糟糕的是，“自由”市场是指你可以选择最好的信息孤岛。

今天我们在美国看到了这一点，我们“选择”了电话和有线电视运营商的服务。我们甚至认为互联网本身是电信和有线电视传输的恩赐。毕竟，我们付钱给这些人来获取互联网。正是这些人逐渐提高了我们的连接速度。

即使是最思想开阔的技术人员也可能被电信和有线电视运营商构建的概念性信息孤岛所困。在我写这篇文章时，关于“网络中立性”的辩论几乎完全在这个信息孤岛内进行。

运营商声称要反对政府监管，但事实上，他们只在一个监管栖息地中生活过，这个栖息地是他们自己建立的，并且通过一个异常强大的游说机构继续控制着。运营商与他们控制的立法者和监管机构一起，创造了 Bob Frankston（电子表格和家庭网络的创始人之一）所称的监管机构。

监管机构为电信和有线电视信息孤岛提供建筑规范。电信（包括有线电视）“改革”完全是为了改变建筑规范，使信息孤岛彼此之间更具竞争力，而不是为了解放这些信息孤岛的俘虏，或彻底炸毁信息孤岛。

对于监管机构来说，互联网服务的“自由市场”意味着你可以选择有线电视或电话提供商。仅此而已。这些运营商无法像 Matrix 中的特工那样想象一个不由机器运行的世界，他们也无法理解真正的自由市场。

运营商自然反对“网络中立性”，因为他们从未提供过网络中立性，也不想开始提供。有线电视或 ADSL 服务的任何家庭客户都从未体验过对称的、未受限制的服务。对于大多数相同的客户来说，互联网是一项与电话或有线电视服务一起提供的辅助服务。就像 Matrix 中的人类电池一样，在两个俘虏之间做出选择是这些客户所知的全部。（美国的移动电话服务稍好一些，因为有更多的竞争性信息孤岛。但它们仍然是信息孤岛。而且不是很开放。）

在辩论的另一边，是以 Google、Yahoo、Microsoft 和其他“内容提供商”为首的技术人员，他们都在监管机构内部争取网络中立性：运营商的主场。技术人员希望信息孤岛维护者公平对待流向信息孤岛内受控客户的网络流量。

无论人们如何定义“中立性”，将争论置于监管机构内部都需要承认互联网是信息孤岛式传输的恩赐。即使是恢复“公共承运”（运营商对其承载的内容或乘客实行强制性冷漠）的呼吁，也起到了强化运营商信息孤岛性质的作用。实际上，这些呼吁说，“因为我们是被控制的，并且因为你没有动力公平对待我们所有人，所以我们必须坚持要求你强制执行的法规。”（毫不奇怪，这吸引了民主党人，但冒犯了共和党人，从而保证了在共和党占多数的国会中的失败。）

最近的一个晚上，我向妻子解释网络中立性，向她介绍了辩论中各方战斗人员的情况以及他们的进展。她耐心地听着，并从一个如此高的层面回答说，所有的信息孤岛都缩小到了分子的维度。她说：“我们正处于从模拟技术向数字技术过渡的 100 年中期。这意味着我们将再有 50 年的繁荣和增长。”

我立刻意识到，互联网不仅仅是关于 TCP 或中立性，或点对点，或端到端，或任何其他东西，而只是关于跨距离连接数字设备。它是关于将这些距离缩减为零，或尽可能接近零。“互联网只是一条路径”，Bob Frankston 说。到目前为止，运营商的存在是为了在这条路径的中间创造“计费事件”。

在“百年 0 到 1”(www.linuxjournal.com/node/1000056) 中，这是我在 2006 年 7 月为 Linux Journal 网站写的一篇文章，我说：

当然，这是一个转移注意力的手段。对运营商说这样的话，就像告诉一个机器人去获得一个真实的身体一样。运营商做不到。他们身在其中，而不是身在事外。他们是一辆带有计费系统的公共汽车。

你必须自由才能看到信息孤岛有多么荒谬。你必须将市场视为由数字设备与使用它们的人类之间普遍存在的关系和潜在关系所开辟的广阔空间。你必须看到人们和组织将这些设备、他们的应用程序和他们的数据投入工作的无限可能性。一旦你将你的思想从自由市场只是信息孤岛选择的概念中解放出来，这些可能性就会失去它们的限制。

那么，自由意味着什么？

Richard M. Stallman 和自由软件基金会至少在软件方面有一些话要说：

认知语言学家 George Lakoff 出版了一本新书，谁的自由？美国最重要思想的争夺战。在题为“为什么自由是发自内心的”一章中，他说：

我已经无数次说过，Linux（以及整个 LAMP 堆栈，现在可能包含超过十万个组件）只是建筑材料。它的主要价值不在于自身，而在于它使什么成为可能——我称之为“因为效应”。因为 Linux 而赚到的钱比 用 Linux 赚到的钱要多得多。所有其他普通事物，包括建筑物、汽车和手机，也是如此。不同之处在于，Linux 最初的创建目的是以自由为首要目的。无数其他自由和开源软件的例子也是如此。互联网也是如此。

“自由软件关乎自由言论，而不是免费啤酒”，自由软件基金会说。同样，自由市场关乎自由企业。在自由市场中，参与者有自由制造、销售和服务他们想要的任何东西。自由和开源的构建组件在有意情况下是商品。商品的丰富性可能会降低商品本身的价格，但也会增加商品可以用于的目的的数量和种类，从而增加商品可以实现的业务的数量和种类。当商品像啤酒一样免费，也像言论一样自由时，它所能实现的业务总和是无限的。是的，其中一些业务可能是信息孤岛。但过一段时间后，就会清楚地看到，维护信息孤岛的成本超过了自由给每个人带来的好处。

在 黑客帝国 2：重装上阵 中，故事的英雄尼奥遇到了 Matrix 的架构师。架构师以一位古板的大学教授的傲慢和屈尊的态度引导尼奥得出一个结论。“选择”，尼奥说。“问题在于选择。”架构师同意了，并向尼奥提供了两个选择，每个选择都导致一个确定的结果。尼奥不同意。他看到了比架构师更多的可能性，因为尼奥是人类。他不是程序。他有能力在机器无法企及的水平上进行创造，无论机器多么智能。人类可以非常有创造力，而且非常具有原创性。

凭借原创技术，我们可以非常擅长开启可能性，增加选择。这就是我们使用自由和开源软件所做的事情。

我们 用 Linux 做什么，也是我们想 从 Linux 得到什么。两者都与选择有关。如果不完全访问源代码，以及改进该代码以及加以利用的自由，你就无法获得充分的可能性开放性和其中的选择。在技术界，我们知道所涉及的美德，以及效果。

但是，还有另一条通往源头的访问路径需要打开。这就是用户和工程师之间的路径——使用代码的人和编写代码的人之间的路径。硬件和非软件产品的制造商也是如此。事实上，几乎所有事物都是如此。是的，有一些商业秘密、配方和药物配方以及其他各种东西，人们可以为将创造者与用户隔离而辩解。但在大多数情况下，创造者和用户可以从互动中获得比隔离更多的益处。

在我们正在建设的自由世界中，隔离创造者也变得越来越不切实际。David Weinberger 称之为“商业堡垒”——工作空间隔离在物理和数字防火墙内的建筑物；员工的徽章、访客的护送、承包商的保密协议——每时每刻都变得更加不合时宜和荒谬。工人在外部世界和内部世界中运作。通常保密的信息可能被证明在开放状态下更有价值。

在硅谷，仍然很常见的是，在倒闭公司的广阔空旷的隔间农场中，张贴着不要让秘密泄露到建筑物之外的警告。这就是我们期望从营销中看到的疯狂：一种旨在控制外部客户和内部创造力的活动类别。

营销、广告和公关有很多关于他们所做的好事的温暖的废话。但是，动词泄露了他们的真实意图。营销人员想要“抓住”、“捕获”和“保持”人们的注意力。客户“关系”管理 (CRM) 系统主要致力于信息孤岛居民的保留。

是的，我知道这是错误的、不公平的，甚至与营销的理想相去甚远。但有一个很好的理由可以解释为什么客户讨厌广告、记者讨厌公关、工程师讨厌营销。简而言之，它妨碍了工作。

在大多数公司中，营销都站在用户和工程师之间。障碍可能不是正式的，但它确实存在。我们有这样一个概念——像 Matrix 一样，被编程到日常业务中——即我们需要营销来指导内部的创造，并在外部产生需求。我们设想产品（或服务）的创造和销售过程以线性、价值链的方式运作。来自市场的反馈构成了需要正式化并通过系统运行的周期的返回端。营销负责此事。工程师不负责。他们又回到了一个过程的开始，这个过程不涉及他们直接与客户或用户接触。这取决于销售、营销、客户支持或公司官僚机构的某些非工程部门。

整个心态也是一个信息孤岛。甚至可能是一个 Matrix。因为我们被困在其中，我们需要将我们的思想从中解放出来。

从长远来看，技术公司的生存和繁荣将需要制造者和用户之间越来越多的接触。就像 Matrix 中被困的居民一样，我们需要在一个缺乏旧世界熟悉舒适感的新世界中重新开始。信息孤岛在工程师和用户之间设置的距离带来了舒适感。工程师可以安心工作。

但是，这种距离已经消失了。那种平静已经消失了。我们必须创造一个新世界，在这个世界里，我们第一手了解我们的东西如何为真实客户和真实用户工作。我们需要参与和建立联系。来自营销部门关于研究和焦点小组的报告将不再奏效。我们需要越来越多地第一手了解情况。

当然，工程师仍然会享有他们的特权地位。“给我看代码”将永远是进入软件精英阶层的基本入场券。但是，精英阶层将建立在精英阶层之上。更多的产品、更多的服务、更多的可能性、更多的选择、更多的机会、更多的价值和更多的金钱。为了所有参与者。

代码归结为 1 和 0。我们正在用这些代码构建一个全新的世界。我的妻子是对的。这将需要很长时间。通过开放市场而不是关闭市场，我们将更快地实现更多的商业活动。通过将创造自由与选择、购买、使用和再利用的自由联系起来，我们将完成更多的工作。

解放我们自己绝非易事。但这是必要的。