昨天，微软宣布了 DreamSpark – 一个具有讽刺意味的名字，因为它实际上暴露了微软最糟糕的噩梦：越来越多的未来程序员在学习中使用免费软件，这意味着当他们走向社会时，对微软工具的需求将会越来越少，为微软平台编写的程序也会越来越少。

它的答案？这就是

微软公司董事长比尔·盖茨今天将公布一项软件赠送计划，该计划最终将为全球数百万大学生和高中生提供免费访问最新的微软开发者和设计师工具的机会，以释放他们的创造潜力，并让他们走上学术和职业成功的道路。

Microsoft DreamSpark 学生计划 (http://channel8.msdn.com) 免费提供各种开发和设计软件供下载。该计划现在向比利时、中国、芬兰、法国、德国、西班牙、瑞典、瑞士、英国和美国的超过 3500 万大学生开放。在全球范围内广泛覆盖，以及将该计划扩展到全球高中生，潜在覆盖人数达到全球 10 亿学生，将在明年持续进行。盖茨将在斯坦福大学向学生和教职员工分享详细信息，这是他今天开始的美国和加拿大大学巡回演讲的一部分。

“我们希望尽一切努力为新一代技术领导者配备他们所需的知识和工具，以利用软件的魔力来改善生活、解决问题并促进经济增长，”盖茨说。“Microsoft DreamSpark 提供了专业级的工具，我们希望这些工具能够激发学生探索软件的力量，并鼓励他们塑造下一波软件驱动的突破。”

通过 DreamSpark 计划，该公司以最直白的语言表示其商业模式已经失败。尽管它一再声称其产品物有所值，因为它们比开源替代品更好，但它的赠送证明了事实恰恰相反：它已经承认它无法再与免费竞争，并且它现在必须匹配开源的零价格。

我已经在之前发表在Linux Journal上的文章中指出了这种方法，并指出为了抵御免费软件在这些市场中日益增长的吸引力，它越来越多地被迫在发展中国家免费赠送其产品。当它继续在其主要市场以良好的利润销售其产品时，该策略是可持续的。但有两个因素正在急剧改变这种情况。

第一个因素是当前大规模赠送其开发工具副本的举动，它显然希望这将是大规模的。即使只有相对较小比例的学生和教育机构现在不再需要为此类软件付费，这也势必会影响其底线。

另一个因素是当前试图收购雅虎。微软承认，如果其报价被接受，它将需要——在其历史上首次——承担债务来支付收购费用，而且是大规模的

这家科技巨头今天承认，微软将不得不首次借钱来为其收购雅虎提供资金。

微软首席财务官克里斯·利德尔在纽约告诉分析师和投资者，该公司将以一半现金和一半股票的方式支付这笔交易的大部分款项。

其余的 446 亿美元（223 亿英镑）的交易将通过未公开的信贷额度融资。

这意味着它必须尽可能多地从其运营中榨取资金，以为债务提供资金，并仍然向股东支付股息，股东们将期待从雅虎收购中获得一些回报。在这种情况下，赠送软件是它最不想做的事情，而 DreamSpark 的公告表明它对未来有多么担忧。

真的，那么，这是一场前所未有的“赠送”——微软日益恶化的困境的“赠送”。

Glyn Moody 在 opendotdotdot 上撰写关于开源的文章。