我们将在何时说“足够了”？

为了说明什么是负外部性，从字面上理解会有所帮助。所以让我们从马粪开始——具体来说，是 1894 年的伦敦马粪危机。那一年，《伦敦时报》的一位记者猜测，50 年内，该市的街道将被九英尺厚的粪便掩埋。在获得普利策奖的《哥谭：1898 年前的纽约市历史》（牛津：1998 年）中，埃德温·G·伯rows和迈克·华莱士说，每天，马匹在 250 英里的城市街道上排放 250 万磅粪便和 60,000 加仑尿液。到 1900 年，可能是马车运输的鼎盛时期，纽约市由 10 万匹马提供服务，每天产生 1200 公吨粪便。其中大约一半每天被收集起来，并用马车运到布鲁克林海岸附近的贫瘠岛。其余的堆积起来，滋生苍蝇，臭气熏天，传播疾病——所有这些都是负外部性。再加上在附近乡村的农场种植并用马车运到城市马厩的干草来饲养马匹的成本。

但是，马车系统的正内部性超过了负内部性和外部性。文明的城市生活需要马车运输，所以市民们忍受了坏的东西，就像他们一直做的那样。而且，也有积极的外部性。虐待马匹促使亨利·伯格在1866 年创立了美国防止虐待动物协会。马粪和垃圾填埋场扩大了贫瘠岛，直到它最终成为布鲁克林的一部分。1930 年，它被铺上了停机坪和跑道，成为纽约的第一个主要机场：弗洛伊德·贝内特机场。今天，它是同名公园。

但是，马车运输最积极的结果是它使燃气动力机械运输合法化：汽车和卡车。这些也会产生负外部性以及许多正外部性。但是我们不要去那里，因为我们都很清楚它们。相反，让我们看看今天我们在数字领域忍受的负外部性，从广告开始。

传统广告——在电视、广播和印刷品上播放的那种——浪费的时间、空间和电力不会超过生成它所需的时间。虽然它确实浪费了这三者的相当大一部分，但这些都具有物理限制。在线广告则不然，虚拟空间几乎是无限的，浪费信息的污染完全被创造者忽视了。他们关心的只是“曝光”和“点击率”。如果广告没有被阅读，这对生产者来说无关紧要，因为浪费的成本主要是外部的：由其他人承担。去年 12 月，弗雷德·威尔逊发表了一篇演讲，其中他指出“数据泄露”和“污染”是一个重大问题（从大约 23 分钟开始）。这可能是一个转折点（弗雷德是一个有影响力的人）。或者，这可能只是时代的标志，我们将再忽视几年或几十年。

我们还遭受了来自登录/密码约定的许多负外部性，这在今天就像 1910 年的马车一样过时。如果您是 Example.com，您只关心您要求用户使用的登录名和密码——而不是用户必须记住的数十或数百个登录名和密码。现在，我正处于更改多达四个不同浏览器、几台不同计算机以及我的手机和平板电脑上的数百个登录名和密码的早期阶段。这是一个巨大的项目，由于一种令人沮丧的徒劳感以及对没有想出更好的东西的怨恨而放慢了速度。诚然，各种密码管理器可供我使用，我也正忙于考察它们，但这些管理器中的每一个都带来了自己的一系列漏洞，其中最主要的是依赖性本身：我也成为了他们的附庸。

我将更大的问题视为中心化：一个如此巨大的盒子，以至于我们几乎无法在它之外思考，更不用说在那里开发解决方案了。当塔吉特百货公司遭到黑客攻击，超过1.1 亿张信用卡需要更换时，几乎没有人（据我所知）关注安全漏洞对个人信用卡持有者的总成本，更不用说需要提出替代方法来为坏人提供更小的攻击面了。相反，我们得到的只是封建领主及其供应商的唉声叹气和承诺要建造更好的城堡，其中大部分城堡由孤立的“忠诚度”计划和其他强制系统组成，用于将他们的农奴——客户和用户——困在里面。甚至每个应用程序，似乎都是一个小城堡，现在 iOS 和 Android 都有超过 10 亿个这样的应用程序。

互联网旨在解决这个问题，从 1962 年开始。那时保罗·巴兰提出了一个网络模型，旨在避免任何人当时知道的唯一一种网络中固有的漏洞。那些是中心化的网络，例如我们从电话公司和电视网络获得的网络。巴兰的新模型是他称之为分布式的模型，他用图 1 中的图形说明了它。

图 1. 中心化、去中心化和分布式网络

分布式网络上的每个节点都是独立的。而且，虽然节点或链接可能易受攻击，但如果它发生故障，也不会使整个网络瘫痪。这样的网络将是异构的，我在2014 年 4 月的文章中解释了这种美德。我们今天拥有的互联网实际上既是去中心化的又是分布式的，但至少它为我们提供了一个平台，用于创建分布式解决方案来解决中心化问题。Linus 和数千名合作者已经使用该平台创建并持续改进 Linux 24 年，所有这些都是独立运作的。然而，我们也在几乎每个大型中心化系统（例如 Twitter）中发现了 Linux。由于 Twitter 是中心化的，政府很容易将其关闭。这就是 3 月份在土耳其发生的事情。但是，这与我想在这里表达的重点无关，即分布式网络是由与中心化系统负外部性负担相同的个人组成的，而这些系统要么合理化要么忽视这些负外部性。

2014 年 5 月，欧洲最高法院裁定支持个人的“被遗忘权”，反对谷歌，谷歌产生无限的搜索结果，包括许多人宁愿让世界遗忘的结果。虽然该裁决的影响受到了热烈的辩论，但在这之中被忽略的是，谷歌对个人的态度常常很糟糕。一个例子是街景视图，它为世界提供了每个人住宅和企业的照片。这让很多人感到震惊，在某些情况下，让整个国家感到震惊。另一个例子是谷歌眼镜，它有很多好的用途，但也暗示佩戴者正在未经允许录制他人。谷歌在这些案例中的糟糕态度是由中心化系统造成的，这些系统忽视或合理化了对个人的负面影响。

在某个时候，将负外部性外包给个人将成为个人无法承受的过重负担，并且将达到临界点。当这种情况发生时，我们将开始看到朝着创建分布式的、以个人为先的解决方案迈进，保罗·巴兰在半个多世纪前首次为我们绘制了这些解决方案。