我是一个太空迷。这可能并不令人惊讶，但我的痴迷程度可能超出想象。我几乎拥有 NASA 发布的所有太空照片。我在我的 Google 日历上安排 NASA.tv 的任务简报，就好像它们是专门为我准备的一样。我过去常常让我的孩子们在电视上看航天飞机发射，即使他们正在做作业！（他们并不太介意。） 实际上，我从小就想成为一名宇航员，但自从我四岁起就戴着厚厚的瓶底眼镜后，我意识到我永远无法去太空。事实上，我今天成为一名作家是因为如果我不能真正去太空，我想写关于太空的科幻小说。

我不是科幻小说作家，尽管我希望有一天这种情况可能会改变。（顺便说一句，如果您还没有读过安迪·威尔的《火星救援》，您应该现在就去读。它可能是我有史以来最喜欢的书！） 然而，我仍然是一位狂热的太空迷。值得庆幸的是，作为 Linux 用户并没有妨碍我使用技术来增强我的观星体验。事实上，Linux 拥有一套令人难以置信的工具，可供太空迷使用，并且随着新视野号探测器最近飞掠冥王星，晚上抬头看星星的人数也在增加。所以首先，我将谈谈 Linux 如何帮助您欣赏天堂——然后我计划唠叨一下关于冥王星的事情。别担心，我会在这篇文章跑题之前警告您！

对于 Linux 用户来说，主要有四个天文软件包。其中只有一个是 Linux 特有的，但所有软件包在我尝试过的每个发行版上都运行良好。这四个程序之间有很多重叠之处，但每个程序也都有其独特的特点。

Google Sky

我想喜欢上 Google Sky——真的。使用 Google 搜索太空中的物体这个想法真的很有吸引力。不幸的是，它似乎从来没有对我很好地起作用。我完全有可能从未见过它有多么令人惊叹，但由于存在其他 Linux 原生的选择，我不愿意在这上面投入太多精力。

我的经验是，Google Sky 似乎拥有大量的图形数据，包括哈勃图像。不幸的是，它只允许您放大到少数天体，根据我的经验，除了地球之外，没有其他行星。我在 Linux 上使用 Firefox 和 Chrome 时遇到了类似的运气，我甚至在 OS X 上尝试过，结果也类似。如果您是 Google 粉丝，并且想像搜索当地披萨店一样搜索宇宙，也许您的运气会比我好。请访问 http://sky.google.com 查看。

Kstars

Kstars 是 Linux 特有的程序。老实说，这并不完全正确。虽然从历史上看，Kstars（KDE 套件的一部分）一直是一个 Linux 应用程序，但它实际上可以在多个平台上运行。如果它在 Windows 上能像在 Linux 上一样运行良好，我会感到惊讶，但似乎有必要提及这种可能性。

而且，虽然我想说 Linux 特有的应用程序是我最喜欢的，但这并非事实。Kstars 确实拥有大量数据，其数据库中包含超过 50 万个物体，但其界面更像是一个动态星图，而不是观星体验本身。这不是一件坏事，如果您正在寻找研究信息或想准确了解从您的院子里看到的天空是什么样子，Kstars 非常棒。不过，为了重复我之前使用的披萨比喻，Kstars 就像我最不喜欢的披萨。它仍然是披萨，而披萨是美味的！

Kstars 在大多数发行版的软件仓库中都有提供。它就像 apt-get 或 yum 一样简单，没有理由不尝试一下。初始设置向导会要求您提供您的具体位置（图 1），除非您住在大型城市，否则它可能无法找到您。为了获得夜空的准确视图，您需要知道您的精确纬度和经度坐标。（Google 应该能够帮助您找到该信息。）

图 1. Kstars 是一个功能强大的程序，具有大量数据，并且能够导入更多数据。

Celestia

Celestia（一个 GTK 程序）我最喜欢的功能是能够“飞往”其他行星（图 2）。也许这仍然是我对成为宇航员的梦想，但是，飞越宇宙到达遥远的行星或星系确实很吸引我。Celestia 还具有时间偏移功能，可让您查看在任何给定日期星星和行星将是什么样子，或者曾经是什么样子。虽然它还不够强大到可以预测与近地小行星的碰撞，但它确实使计划未来的观星之夜变得更加有趣。带着一个 Dobsonian 聚光筒前往黑暗天空公园，却发现土星已经降到地平线以下，这可能会导致一个糟糕的夜晚。时间偏移非常有用。您可以在软件仓库或 http://www.shatters.net/celestia 获取适用于您的 Linux（或其他）计算机的 Celestia。

图 2. 静止照片无法充分展现“飞行”功能的魅力。

Stellarium

我不会试图隐瞒，Stellarium 是我最喜欢的天文软件。Celestia 以其“太空巡航”功能赢得了惊艳效果，但 Stellarium 在其他方面都赢得了我的青睐——除了退出程序时。老实说，我很久都弄不明白。据我所知，没有退出按钮，我就是弄不清楚如何退出程序（该程序以全屏模式启动，这使得退出更加具有挑战性）。让我为您节省一些时间：Ctrl-Q。不用客气。

我最喜欢的一些功能包括

• 图形化地平线：Stellarium 不仅为您提供从您的纬度和经度坐标看到的天空视图，而且还向您展示地平线上会看到什么。这包括树木、建筑物等等可能的样子（图 3）。虽然它是通用的树木/建筑物天际线，但它确实有助于大致了解您期望看到的内容。如果木星刚好在地平线上方，如果有房屋挡住视线，您可能看不到它。它并不完美，但它是一个很棒的可视化工具。话虽如此，我认为如果能够整合来自 Google 街景的 Feed 以查看实际的天际线可能是什么样子，那将是令人惊叹的，但我相信有一些实际原因尚未实现这一点。

• 夜间模式：我在本文中提到的其他程序可能具有夜间模式，但我从未见过该选项。使用 Stellarium，只需单击一下进入夜间模式，所有图形都将变为红色。如果您是观星者，您可能知道红光不会像其他颜色的光那样破坏夜视能力。这意味着您可以随身携带笔记本电脑并在野外使用它来识别物体，而不会破坏您调整后的夜视能力。

• 行星际访问：好吧，这个术语是我编造的，但作为一名想成为科幻小说作家的人，这是一个非常重要的功能。您是否曾经想过从火星上看星星是什么样子？使用 Stellarium，您可以调整您的参考点，并从宇宙中的其他地方观看宇宙。我迫不及待地想等待数据更新到足以站在冥王星上，并使用来自新视野号的高分辨率图像观看卡戎。

• 时间偏移：这不是 Stellarium 独有的功能，但我真的很喜欢这个功能。您不仅可以穿越到过去或未来的不同时间，而且实际上可以“快进”时间，以伪视频形式观看将要发生的事件变化。这有助于孩子们看到星星在移动，而在现实生活中，星星似乎是静止的。（好吧，星星实际上并没有四处移动，是我们在移动，但这是与您的孩子讨论的一部分。更多学习！）

图 3. 地平线功能非常出色，有助于识别您正在看的位置。

Stellarium 在大多数发行版中都有提供，或者您可以访问 http://stellarium.org 并下载适用于您的操作系统的版本。有些夜晚，尤其是在冬天，我喜欢玩 Stellarium，并在我舒适的房子里凝视夜空。一个大显示器和一个黑暗的房间可以使 Stellarium 几乎与真实事物一样好。几乎。

尽管我非常喜欢用于查找和计划观星活动的计算机软件，但老实说，它们并不是我技术化宇宙的首选方式。为此，我倾向于拿出我的手机并将其指向天空。不，我不是试图呼叫外星人；相反，我使用像 Star Walk（我最喜欢的）这样的应用程序来使用“增强现实”，这是自望远镜以来最酷的东西。

使用 Star Walk（或 Sky Map，或 Star Chart），您只需将手机朝向天空，并使用 GPS 坐标、运动传感器和数字罗盘，该应用程序就会向您显示您所指方向的叠加层。想知道地平线上那颗超级亮的星星是什么吗？（它可能是金星。）只需将手机指向它，您就会看到一个清晰的标签。不确定您看到的是远处的星团还是双筒望远镜上的污迹？捏开放大并查看（图 4）。 确实，智能手机改变了像我这样的书呆子与他人分享对星星等事物的兴奋的方式。我个人从未在望远镜中看到过冥王星，但我已经将手机指向天空，知道我正朝着正确的方向看。这有点像拥有用于观星的 GPS 设备。这真是太棒了。

图 4. 智能手机改变了我们观星的方式。

您可以在 Google Play 商店中找到 Star Walk 和我提到的其他 Android 应用程序。我可以给您提供 URL，但实际上，我已经得出结论，按名称搜索更容易。Star Walk 不是免费的，但只需几美元，非常值得购买。有了这些，我必须警告您，我将要谈论我们以前的朋友——行星冥王星。

几乎就在我 40 岁生日的时候（实际上，提前三天），新视野号探测器以超过 50,000 公里/小时的速度飞掠了冥王星及其卫星。它无法减速，但飞掠是这次任务的目标，而且它成功了！在一个星期之内，我们对冥王星的了解超过了人类历史上的任何时候——而且这些信息根本不是我们所期望的。

冥王星是如此渺小和寒冷，我们期望看到一块古老的、布满陨石坑的冰冻岩石。相反，我们发现了一个地质活动活跃的世界，拥有年轻的山脉和前所未有的的大气属性。虽然世界上大多数人都在关注照片上迷人的心形区域（图 5），但科学家们想知道陨石坑在哪里，以及地球上的山脉是如何形成的。您看，缺少陨石坑意味着表面正在变化和重塑，覆盖了撞击陨石坑。而山脉意味着那里发生了一些类似于我们在地球上看到的地质活动。

图 5. 我也 <3 你，冥王星！

我们不知道为什么——这太棒了。木星的卫星木卫一地质活动活跃，但我们理解为什么。由于木星的引力挤压，木卫一别无选择，只能从火山中喷出熔岩。如果您曾经来回弯曲金属衣架，您就会亲身体验到摩擦如何产生热量。木星的挤压实际上在木卫一上产生了足够的摩擦，使其地质活动活跃。我们自己的星球有一个活跃的熔融核心，导致了我们的地质活动。

冥王星不应该有任何一种情况。卡戎不够大，无法挤压冥王星，而且这颗矮行星太小了，应该早就冷却下来了。那么为什么冥王星地质活动活跃呢？我们不知道！科学万岁！

我不会就过去 50 年我们的太空计划预算削减让我有多么悲伤而大发雷霆。太空探索是我的热情所在，除非它成为世界其他地方的热情，否则它的预算重要性将仍然很低。虽然我不会在政治上以任何方式敦促您，但我会敦促您向您的配偶、孩子、侄子、侄女和孙子孙女介绍宇宙。您可以使用 Linux 使其技术化和相关，并且借助智能手机，您甚至可以使其与青少年相关！

真的，您应该读一下安迪·威尔的书。它太棒了！