在市场上，哪种方式的杠杆作用更大 — A) 公开还是 B) 保密？哪种方式更有利于市场增长 — A) 公共基础设施还是 B) 私有平台？哪种方式对有创造力的企业家更好 — A) 分享自己的伟大想法以推动发展和采纳，还是 B) 为自己的“知识产权”申请专利并保密？

我确信大多数 Linux Journal 的读者会对上述每个问题以及类似的其他问题回答“A”。但我怀疑大多数风险投资家宁愿资助“B”选项。

风险投资家可能会谈论热爱开源和自由市场，以及开放代码以传播采纳并获得先发优势；但在太多情况下，他们仍然不理解在公开、建设公共基础设施、发展超越付费编码团队规模的开发社区中所蕴含的杠杆作用。

当然，企业家们追逐金钱。“你的锁定机制是什么”，风险投资家们会问，然后企业家们会想出一个答案。否则他们就得不到资金。而这个循环仍在继续。

我之所以提出这一点，是因为我现在正与一位企业家进行电子邮件对话，而他正陷入这种困境。一方面，他有一个“将改变世界的想法”。他还没有告诉我那是什么（我已经能听到保密协议文件的沙沙声了），但他说这与我多年来所倡导的价值观是一致的。另一方面，他毫不讽刺地告诉我，他正在与专利律师合作，并考虑如何保护他的知识产权。

所以我暂时从来回沟通中抽身出来，实践我一直在宣扬的理念。以下是我对想法的十个想法。我认为这些都是好主意，当然；但我也认为它们可以改进。我坚信其他人会改进或取代它们，所以在此列出：

1. 想法不是物质的。无论法律如何规定，将想法视为财产都是对它们巨大爆发力的侮辱。杰斐逊对此有最好的阐述
   

   一旦[一个想法]被泄露，它就会自动进入每个人的头脑，接受者无法摆脱它。从我这里接受想法的人，自己获得了指导，而不会减少我的想法；正如用我的蜡烛点燃他的蜡烛的人，获得了光明而不会使我变暗。

2. 想法一文不值，除非其他人可以使用它们。
   
3. 想法不会改变世界，除非其他人可以改进它们。
   
4. 想法通过参与而成长，而不是孤立。
   
5. 想法随着成长而变化。它们的核心保持不变，但它们的范围随着成功的使用而扩大。
   
6. 想法会产生意想不到的结果。没有人能够想象到一个好想法的所有结果。这是欢迎参与的另一个原因。
   
7. 没有人会“窃取”你的想法，就像他们无法窃取你的大脑一样。你是源头。对想法的权威始于你。
   
8. 权威源于原创性和尊重。除非你的想法被证明对他人有用，否则你无法获得对你的原创想法的尊重。
   
9. 其他人会“窃取”你的想法有两个原因。首先，唯一有资格窃取你的想法的人都太忙于让他们自己的想法发挥作用。其次，他们已经不喜欢你的想法，因为它不是他们的想法。（但如果你的想法获得关注，也许那时他们会开始尊重它。）
10. 在软件世界中，专利是手持核武器。它们可能有一些威慑或“防御”目的，但它们往往对使用者造成的伤害至少与对他人造成的伤害一样大。如果 Linus Torvalds 决定将 Linux 变成专有操作系统，Linux 会变成什么样？如果 Dave Winer 将他的想法用专利锁起来，RSS、博客、播客或大纲今天会是什么样？

关于专利问题，两份原始文件可能很有用。第一份是约翰·佩里·巴洛的想法经济。摘录如下

由于我们没有解决这个深刻的新型挑战的方案，并且显然无法阻止所有非顽固物质的加速数字化，我们正乘坐一艘正在下沉的船驶向未来。

这艘船，即版权和专利法的累积规范，是为了传递与现在被要求承载的虚无缥缈的货物完全不同的表达形式和方法而开发的。它既从内部也在从外部泄漏。

保持旧船漂浮的法律努力正在采取三种形式：疯狂地重新布置甲板椅，严厉警告乘客，如果船沉没，他们将面临严厉的刑事处罚，以及平静、目光呆滞的否认。

知识产权法无法像房地产法可能被修改以涵盖广播频谱的分配一样（事实上，这很像这里正在尝试的事情），进行修补、改造或扩展以包含数字化表达。我们需要开发一套全新的方法，以适应这套全新的情况。

大多数实际创造软财产的人——程序员、黑客和网络冲浪者——已经知道这一点。不幸的是，他们为之工作的公司以及这些公司雇佣的律师都没有足够的非物质商品直接经验来理解为什么它们如此成问题。他们正在像旧法律可以通过某种方式发挥作用一样继续前进，要么通过怪诞的扩张，要么通过武力。他们错了。

那是 1994 年 3 月发表的：超过十二年前。但它在今天仍然令人沮丧地具有相关性。

第二份是我七年前为 Linux Journal 撰写的专利荒谬。摘录如下

这里最大的讽刺是，这个乌托邦[互联网]不是像帝国那样建立起来的，也不是由那些用沃尔特·惠特曼的话说“沉迷于拥有事物”的人建立起来的。它是像阿米什人的谷仓那样，由黑客们为了满足自己的需求而建造的，而且它肯定不会来自旧的软件行业。结果是第二个世界——一个用代码而不是物质创造的世界——它体现并表达了第一个世界长期以来被忽视的美德

没有人拥有它。

每个人都可以使用它。

任何人都可以改进它。

这些原则是如此基本，以至于它们破坏了所有否认它们的努力。

旧的专利系统的齿轮无法在这个新世界中获得立足点，即使最高法院在 1998 年裁定软件和“商业方法”可以获得专利。令人惊讶的是，我们目睹了在这一荒谬的决定之后随之而来的专利狂潮。成千上万的专利被提交，以便在空白领域划定地盘。现在，这些专利中的第一批正在获得批准，我们开始看到诉讼。亚马逊和 Priceline 的诉讼只是最熟悉的例子。还会有更多。

对于这些专利和诉讼对我们新的“代码世界”构成的“威胁”，也会有很多捶胸顿足和咬牙切齿。这些新专利显然是骇人听闻的，但它们也是徒劳的。大自然会处理好一切。

市场是对话。你必须与他们交谈。如果你试图像老式的方式那样指挥和控制他们，他们会感到厌烦并转移注意力。达尔文的法则仍然适用：如果你想进化，你必须适应，否则你就会死亡。

以专有的意图接近市场——“拥有”它们，或它们的一部分——是一个致命的错误。最好寻找你的想法如何创造市场。如果你这样做，你将因你的想法而获得赞誉。而这种赞誉将比你在专利局提交的任何东西更能销售你的商品和服务。