在剑桥市马萨诸塞大道麻省理工学院的尽头，中央广场两侧的几个街区，人行道比两条车道还宽。最宽的部分，沿着街道，铺着漂亮的红色砖块。人行道的大部分区域都被种植在正方形中的小树遮蔽，正方形上覆盖着四个铁栅格，每个栅格的内角都被咬掉了一块圆形，以便为树木腾出空间。在人行道和道路上，砖块和沥青上都覆盖着喷绘标记，颜色有蓝色、红色、橙色、黄色、绿色和白色。一些树木下的树根正在抬升和扩张栅格。

这些涂鸦是官方的。这些标记是由专业人员制作的，他们使用“安全挖掘”标准的颜色编码来识别不同形式的地下公用设施基础设施：蓝色代表饮用水，红色代表电线，黄色代表煤气管道，橙色代表通信电缆（主要是电话和电视），绿色代表废水，白色代表计划挖掘的范围。这些彩色标记标示着地下的管线。可以将“安全挖掘”视为公共设施基础设施的开源模式。

“安全挖掘”认可并编纂的是基础设施天生的可破解性。一切都是暂时的，一切都可以改进，一切都可以更换。砖块可以翻过来擦除标记。当树木长得太大时，栅格可以被移除。架在电线杆上的电线可以被埋起来，挖出来再埋起来。在一些城镇，埋地服务需要挖掘一个像坟墓一样深和宽的沟槽，电力、有线电视和电话线路之间至少间隔三英尺。一些城镇现在正准备消除所有这些深挖，并要求通信公用事业公司使用光纤电缆，光纤电缆可以通过直径只有半英寸的管道运行，紧挨着电线。这样，沟槽将更浅更便宜，但在地面上，标记仍然是红色和橙色。简单的建造和重建的必要性超过了美观的必要性。

许多年前，旧金山大型机场 (SFO) 的公众代言人罗恩·威尔逊 (Ron Wilson) 作为嘉宾参加了一个广播脱口秀节目，解释机场的改进情况。一位来电者抱怨说，机场似乎总是在建设中。他的回应是：只要我们有航空业，所有主要机场都将一直处于建设之中。

操作系统也是如此。对于像 Linux 这样耐用的操作系统，所有部件都是可以改进和更换的，而架构却持续存在。事实上，可改进性是架构的必然要求。

当我们大多数人想到架构时，通常会想到理想化的那种。“建筑是艺术之母”，弗兰克·劳埃德·赖特 (Frank Lloyd Wright) 说。赖特可能是 20 世纪最伟大的建筑师。赖特还说过，建筑师的工作是让建筑商破产。

在美学尺度的另一端是被称为本土建筑的实用建筑：非正式、常见且源于当地或区域的用途。这个词是从语言学中借用来的，在语言学中它的意思相同，但有一个重要的区别：本土建筑着眼于未来。它预测可能发生的变化和用途。它的构建是为了调整和适应。

在《建筑是如何学习的》(How Buildings Learn) (Penguin, 1995) 一书中，斯图尔特·布兰德 (Stewart Brand) 说，本土建筑的最佳例子是麻省理工学院的 20 号楼。它被称为“神奇的孵化器”，从 1943 年到 1998 年一直存在。弗雷德·哈普古德 (Fred Hapgood) 写道：“这座建筑非常丑陋……如果这说得通的话，不可能不欣赏它；它比校园里的任何其他建筑都具有十倍的正义的极客傲气，而在麻省理工学院，任何拥有这个头衔的建筑都拥有天然的支持者。”在在那里炫耀的极客中，有技术模型铁路俱乐部，该俱乐部创造了“黑客”的标签（还有 foo、mung、cruft 等等），同时也催生了无数的黑客行为，包括第一个视频游戏《太空大战》(Spacewar)。20 号楼的其他成就包括雷达、微波、光谱学、量子力学、原子和分子束、脉泽和激光、原子钟、射电天文学、线性粒子加速、磁控管相位调整、光纤和数字数据传输。

将这些视为发生在用户空间中的事情，而用户空间是由 20 号楼的内核空间实现的。对于 Linux 来说，用户空间的存在是因为内核空间在那里支持它。而且，随着内核空间越来越支持更多的用途，用户空间也在扩展。

然而，Linux 的实用性并没有削弱对审美意识的需求。在 2003 年的 Linux Journal 极客巡游中，Linus 发表了题为“内核状态”的演讲，其中他展示了一张标题为“人”的幻灯片。第一个要点是：“冷静、理性、不谩骂——并且具有良好的技术品味！总而言之：稀有。”

从那时起，Linux 变得更加基础设施化，因为世界上更多的地方依赖它。例如，Netcraft.com 报告称，微软新的 Bing.com 在 Akamai 网络块中的 Linux 上运行。为什么不呢？微软希望 Bing 像谷歌一直以来在 Linux 上所做的那样可靠地工作。嘿，我们都有进步的空间。在这里，Linux 为微软提供了一些改进。