在我多年为《Linux for Suits》和《SuitWatch》通讯撰稿期间，我一直坚持认为 Linux 和商业是通过 与 逻辑而不是 或 逻辑结合在一起的。

我仍然相信这是真的。但是，我也认为许多企业——尤其是大型企业——仍然不了解 Linux、自由软件、开源甚至互联网本身。这是因为他们仍然像沃尔特·惠特曼的名言所说的那样，“痴迷于拥有事物”。

奇怪的是，他们最想拥有的东西根本不是东西，而是客户。这些公司仍然抱有幻想，认为客户可以像奴隶一样被“收购”，像牲畜一样被“管理”。客户最好的牧场被礼貌地称为“围墙花园”。我更喜欢一个同样具有农业隐喻的比喻：孤岛。

我最喜欢的孤岛定义是“一种高大的圆柱形结构，通常在谷仓旁边，用于储存饲料”。（这是来自 Free Dictionary 的定义。）就商业而言，饲料就是客户数据。这些数据包括具体信息，例如姓名、地址、购买历史和通话记录。它还可能包括客户声明或推断的偏好、公司身份（例如，常旅客等级）和其他变量。

商业孤岛最讽刺的地方在于，它们是为了最大化 BI（商业智能）而构建的，但它们却看不到自己是如何不起作用的。这种形式的内向型无知对于技术人员来说很熟悉，他们已经看到许多孤岛在计算和网络领域倒塌。大型机、封闭式在线服务和专有电子邮件系统都浮现在脑海中。互联网及其开放协议扼杀了所有这些东西，但对于每一个仍然相信可以在公司客户数据孤岛内部找到关于客户实际想要什么的良好“情报”的企业来说，这些教训仍然没有被吸取。

为了证明这一点，我提供了三个例子：呼叫中心、会员卡和手机。所有这三个例子都是一种架构的光辉典范，这种架构已被 Linux、FOSS 和互联网的成功所否定，即使没有被击败。

在 Google 上搜索“呼叫中心地狱”，你会得到数百万条结果。（今天早上是 865 万条。）Twitter 上搜索结果排名前三的推文中有两条是呼叫中心工作人员发布的。其中大多数是“等待中心”，因为让呼叫者等待是他们最擅长的事情。对话不是他们的强项。如果你最终通过选择迷宫联系到真人，你通常也是在与脚本而不是真人互动。几年前，在我发生一起涉及租车的事故后，电话另一端的女士对我对她的不合作表示愤怒的反应是，她承认她的选择受到脚本的限制。字面上看，她只能说或听某些事情。当对话超出这些界限时——这是必然的，因为这次事故在几个方面都是新颖的——我们两个人都不再线性了。通话崩溃得像四辆汽车（包括一辆警车）连环相撞事故一样严重。

会员卡是自绿色印花以来最愚蠢的东西。上个世纪中叶，几乎每家商店都赠送绿色印花，这使得每家商店之间都没有差异化，并在整个经济过程中增加了摩擦。今天，我们收集的不是印花并将其粘贴在书本中（以便以后兑换一个糟糕的烤架或其他东西），而是收集使我们的钱包变胖但不会使我们更富有的卡片。会员卡要求零售商维持商品的双重定价，并在结账柜台增加摩擦，而在结账柜台，客户获得的唯一好处往往是他们刚刚购买的商品的优惠券。更糟糕的是，会员计划无法分辨人们何时或为何不在商店购物。我的家人喜欢在 Trader Joe's 购物，因为这家商店避免了会员卡和优惠券的麻烦。其他商店的会员计划中没有任何东西欢迎听到这种有用的信息。

也许最糟糕的商业孤岛是由手机设备制造商和运营商形成的连体孤岛。尽管 PC——即使是带有 Apple 和 Microsoft 操作系统等封闭式 PC——也对无数种第三方应用程序开放，但我们在手机业务中看不到任何类似的情况，除了 iPhone 这个值得注意的例外，（在我撰写本文时）它正在享受其第十亿次应用程序下载。当然，这次下载将来自唯一一个来源：Apple 的 iTunes。人们可能会认为这是朝着正确方向迈出的一步——这有点像 Windows 95 所采取的一步，它使无数开发人员可以轻松编写可以在更多 PC 上运行的应用程序。然而，下一步必须来自设备制造商和电话系统运营商的孤岛之外。正如我们所说，更多的眼睛使漏洞更浅。

是时候调试一些商业孤岛了。