电话服务是我们本月的主题，它曾经是一项独立的功能。您从电话公司获得它。有线电视也是如此。您从有线电视公司获得它。两者都是服务垄断——本质上是公用事业。如果您想修复某些东西，您会致电您的唯一供应商，就像您致电自来水、煤气或电力公司一样。

但是，互联网是不同的。最初的 ISP 将他们的网络连接搭载在电话线上。他们会安装成排的调制解调器，呼叫或租用电信公司或拥有“骨干”连接的人的 T1 或 T3 线路，并在这些线路上出售大量的带宽。现在，许多旧的中间环节已经消失，我们大多数人将互联网视为我们从电话或有线电视公司获得的东西。

尽管互联网如此火爆，并且对几乎所有你能想到的活动（商业、医疗、教育、科学、文化等等）都变得如此重要，但电信公司和有线电视公司将其视为仅次于电话和电视的第三重要的服务。当他们将这三者捆绑在一起时，他们称之为三重播放。而互联网排在第三位。

在本月的一篇专题报道中（见第 42 页），鲍勃·弗兰克斯顿谈到了完全超越这些游戏。但是，如果我们确实想玩，那么在过渡时期该怎么办呢？在波士顿附近，我有自己的三重运营商选择：Comcast、RCN 和 Verizon。在电线杆上，Comcast 的布线是同轴电缆。RCN 和 Verizon 都部署了光纤电缆。听起来像是一个理想的竞争环境，对吧？嗯，不完全是。

在我手边的是来自有线电视公司 Comcast 的最新邮件。它推销“数字有线电视 + 电话 + 互联网”。对于第三项，它提供“Comcast 高速互联网，带有 PowerBoost”。带宽“高达 12Mbps！” 没有提及上行速度。

接下来的两封邮件来自 RCN。第一封邮件在超级碗之前到来。RCN 自夸“十多年来一直都是光纤”，但这次只推销有线电视——12 个月 35 美元。完全没有关于互联网的内容。第二封邮件推销“10Mbps 极速高速互联网”和“100% 数字有线电视”。同样，没有上行速度。

我没有使用其中任何一个，尽管去年九月我们开始在这里租房时我都检查过。我主要关心的是互联网连接，为此，Comcast 和 RCN 都无法与 Verizon 的光纤 FiOS 竞争。所以 Verizon 赢得了我的业务。从 FiOS，我获得了 20Mbps 的下行速度和 5Mbps 的上行速度。RCN 在上行方面（对我来说最重要）能做到的最好速度是 2Mbps。Comcast 甚至没有说它的上行速度是多少。（我刚刚再次在线查看，仍然没有。）

令我惊讶的是，大波士顿地区——特别是 Verizon 的 FiOS 和 RCN 的光纤电缆服务的地区——聚集了像鲍勃和我这样的人，他们更关心互联网连接，而不是电视或固定电话。我们这里有很多技术和创意人士，此外还有全国乃至全球教育机构最集中的地方。这些运营商难道不能费心为精通网络（且渴望网络）的当地居民定制更好的互联网服务吗？

我想他们不必这样做。即使有三个竞争对手，似乎也有足够的业务可以分摊。他们不准备放弃为全国所有人提供相同服务的规模效率。而且，正如鲍勃指出的那样，电信公司照常营业的飞轮仍然在维多利亚时代铁路赋予的动力下旋转。

但是，与鲍勃不同，我对他们抱有一些希望。当鲍勃谈到的变通方法——特别是来自 Linux Journal 读者等人士的变通方法——出现时，运营商将寻找除按使用量分级定价以外的其他赚钱方式。

到服务器的低延迟是否是一种优势？人们可以想象一些应用场景会需要它。好吧，这些在位运营商不仅拥有家庭连接，还拥有本地房地产控股。他们可以提供类似 Akamai 的低延迟 Web 服务——或者与 Akamai 等公司合作提供这些服务。他们可以与亚马逊的 S3 和 EC2（两者都基于 Linux）合作，提供本地存储和计算后端。

异地备份将成为巨大的需求，因此也将成为商业产品的原因。想想一旦普通人开始要求、拍摄和协作编辑真正的高清视频会发生什么。存储、镜像和其余的一切都将是有帮助的，如果不是必需的。

当然，这里的业务量将随着互联网本身的开放性而增加。今天基于单向电视观看模式的受限和不对称吞吐量是一个需要消除的错误。阻止端口 80 以及以其他方式阻止或劝阻家庭和企业中的 Web 服务器的做法也是如此。当这种情况发生时，每个客户，每个用户，都将成为潜在的合作伙伴。这是必然的。

一个完全开放和自由的互联网将使当前三重播放的倍数成为可能，数量没有限制。希望运营商能在他们死于自己倒塌的孤岛的废墟下之前看到这一点。